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Una ola de descontento está surgiendo en el pastorado estadounidense, con un nuevo estudio que revela que más de la mitad de todos los líderes postorales han considerado seriamente dejar el ministerio desde que comenzó la pandemia en 2020. Esta tendencia alarmante, impulsada por una compleja red de factores, pinta una panorama desolador de una profesión en crisis.
Las estadísticas hablan por sí solas. El estudio del Hartford Institute for Religion Research, titulado "Estoy agotado todo el tiempo: explorando los factores que contribuyen al creciente descontento del clero", encuestó a una muestra representativa a nivel nacional de 1.700 líderes religiosos en el otoño de 2023. Los hallazgos son inquietantes:
El 53% del clero ha considerado seriamente dejar el ministerio pastoral al menos una vez desde 2020. Esto representa un salto significativo con respecto al 37% que informó pensamientos similares en 2021.
El 44% de los pastores ha considerado seriamente abandonar sus congregaciones actuales al menos una vez desde 2020. Esto es más del doble del 21% que informó este sentimiento en 2021.
El clérigo promedio, según el estudio, es un líder de 59 años con una media de siete años de servicio. La mayoría (80%) son blancos y hombres, y ocupan principalmente puestos de tiempo completo (75%). Sin embargo, a pesar de su dedicación, muchos pastores se enfrentan a circunstancias desafiantes que les llevan a pensar en partir.
El entramado de razones detrás de este fenómeno es intrincado. Los investigadores identificaron varios factores clave que contribuyen al creciente descontento entre los pastores.
La pandemia de COVID-19 ha acelerado la transformación en curso del panorama religioso estadounidense. La disminución de la asistencia a la iglesia, el número de miembros y la vitalidad congregacional han hecho que el trabajo del pastor sea cada vez más desafiante.
La disminución preexistente de la participación y la vitalidad de la iglesia, especialmente entre las generaciones más jóvenes, empeoró después de la pandemia debido a las bajas tasas de recuperación y la resistencia a una mayor adaptación. Muchas congregaciones, a pesar de la flexibilidad inicial durante la crisis, se han vuelto aún menos dispuestas a cambiar, solidificando la tendencia de disminución de números y recursos, particularmente en iglesias más pequeñas. Este cambio continuo hacia iglesias más grandes y estables exacerba la sensación general de estancamiento y dificultad que enfrentan los pastores en un panorama religioso cambiante.
Muchos pastores enfrentan agotamiento debido a la naturaleza exigente de su trabajo, que a menudo implica largas horas, trabajo emocional y lidiar con conflictos interpersonales. La falta de voluntad para adaptarse, la disminución de la vitalidad congregacional y la disminución de la asistencia de 50 o menos asistentes contribuyen aún más a los pensamientos de partida de los pastores.
Los investigadores señalaron: "A diferencia del cambio, donde unos pocos factores clave explicaron gran parte de la dinámica, el aumento de los pensamientos sobre la salida ministerial se relaciona significativamente con muchas cualidades diferentes del clero y su contexto. La combinación de una menor asistencia después del inicio de la pandemia Además de las dinámicas a largo plazo mencionadas anteriormente, como el declive y el envejecimiento, los conflictos y la falta de gente nueva han desmoralizado a muchos líderes religiosos en contextos desafiantes".
Los conflictos dentro de las congregaciones, la falta de apoyo de los miembros y la falta de voluntad para adaptarse al cambio pueden exacerbar aún más los sentimientos de descontento entre los pastores.
La edad, el sexo y la raza también influyen. Los Baby Boomers y los Millennials tienen más probabilidades de considerar dejar el ministerio, mientras que las pastoras y quienes sirven en congregaciones más pequeñas enfrentan desafíos adicionales.
Una división generacional interesante surgió entre los pastores que estaban considerando dejar el ministerio, con los Baby Boomers y los Millennials a la cabeza, siendo "mucho más propensos a pensar con frecuencia en dejar el ministerio". Los boomers próximos a la jubilación podrían verlo como una transición natural, mientras que los Millennials podrían estar reevaluando sus trayectorias profesionales. Los pastores de la Generación X lo reflexionaron menos, posiblemente debido a las limitadas opciones profesionales, y la Generación Silenciosa, a punto de jubilarse, rara vez lo consideró.
Más allá de la edad, influyeron factores como la raza y las condiciones laborales. Los pastores negros tenían “un poco más de probabilidades” de cambiar de congregación, y las pastoras eran más propensas a contemplar la posibilidad de irse por completo, posiblemente debido a entornos laborales más deficientes. Además, los pastores de tiempo completo y aquellos que carecían de equipos albergaban pensamientos más frecuentes de abandonar el ministerio por completo.
Las consecuencias de este éxodo son de gran alcance. La escasez de clérigos puede debilitar aún más a las congregaciones que ya están en dificultades, creando un círculo vicioso de decadencia. Además, la pérdida de pastores experimentados y dedicados puede privar a las comunidades de un liderazgo y apoyo espiritual vitales.
El estudio del Hartford Institute alentó la urgente necesidad de abordar los desafíos que enfrenta el pastorado estadounidense. Esto incluye brindar un mejor apoyo al clero, fomentar dinámicas congregacionales más saludables y adaptarse al cambiante panorama religioso.
fuiente https://www.christianitydaily.com/news/over-half-of-us-clergy-contemplate-leaving-ministry-study-finds.html