En noviembre de 2023, tuve el privilegio de asistir y hablar en una conferencia de pastores evangélicos en Oaxaca, una ciudad en el sur de México. Cada pastor que asistió a la conferencia ha experimentado varios niveles de persecución y entrevisté a varios de los asistentes. La conferencia fue organizada por el pastor SM de la Iglesia Evangélica Nacional, a quien entrevisté por teléfono por primera vez en 2021. Ha estado a la vanguardia de los esfuerzos evangelísticos hacia grupos minoritarios indígenas en regiones montañosas remotas no alcanzadas y la plantación de iglesias en medio de la persecución. Muchas personas en estas comunidades, que mantienen una identidad y un idioma separados, practican el “cristo-paganismo”, una mezcla sincretista de antiguas prácticas paganas y el catolicismo romano. Además, existe un fuerte movimiento comunista ateo, sobre todo en el estado de Chiapas.
Durante la conferencia de noviembre, entrevisté nuevamente al pastor SM. Afirmó que el cristianismo evangélico es visto negativamente como una religión “yanqui” estadounidense. Se culpa a los cristianos de la pobreza en la región. El pastor SM ha experimentado personalmente ser arrestado y encarcelado, quemar su iglesia y confiscar sus propiedades. Literalmente lo echaron de la ciudad a punta de pistola. La persecución no lo ha disuadido de su ministerio. De hecho, está incursionando en pueblos montañosos a los que no ha llegado el evangelio y que no han tenido presencia cristiana.
Como escribí en un artículo anterior, “Religión, tradición y persecución: la difícil situación de los cristianos en México”, publicado por International Christian Concern en febrero de 2021: “La persecución tiene una variedad de fuentes y formas. Los cárteles de la droga pueden atacar a los cristianos porque no aprueban el consumo de drogas ni participan en actividades ilegales y son reacios a los sobornos. La persecución es más frecuente en las regiones montañosas de los estados sureños de Chiapas, Oaxaca y Yucatán. Los indígenas que pueblan estas zonas rurales practican una religión sincrética que mezcla el catolicismo con creencias mayas prehispánicas. La vida comunitaria se centra en diversas fiestas y tradiciones religiosas que promueven la embriaguez. Se espera que todos los miembros de la comunidad contribuyan a estos eventos tanto con dinero como con servicio. Los protestantes evangélicos que no pueden permitirse el lujo de contribuir o que no desean participar en las festividades religiosas comunitarias son intensamente presionados para que lo hagan, primero con multas o penas de cárcel. Si aún se niegan, se les niegan servicios básicos como agua y electricidad que están garantizados en el artículo 4 de la Constitución. Se queman sus iglesias y casas y se confiscan sus pertenencias. Luego se ven obligados a abandonar la comunidad”.
Aunque la Constitución de México garantiza a todas las personas el derecho a practicar sus creencias y ceremonias religiosas, los líderes políticos locales, apoyados por la mayoría católica, tienen una autonomía significativa en las comunidades indígenas, utilizando la “Ley de Usos y Costumbres” de México para obligar a los evangélicos a cumplir. El gobierno estatal rara vez interviene. Más bien, reubican a los perseguidos fuera de su comunidad. En abril de 2019, la publicación mexicana Somoselmedio informó que “más de 700 personas de 115 familias indígenas habían sido expulsadas de nueve comunidades diferentes por no participar en las fiestas católicas locales”.
Con aproximadamente el 83% de los mexicanos identificándose como católicos, “la Iglesia Católica en México ha sido históricamente una de las instituciones más poderosas y políticamente conservadoras de América Latina. Profundamente arraigada en la sociedad y la cultura mexicanas, la Iglesia defendió ferozmente su monopolio efectivo sobre la práctica religiosa, particularmente como baluarte contra el protestantismo yanqui”.
Cuando hablé por teléfono por primera vez con el pastor SM en 2021, al final de la entrevista le pregunté si había alguna esperanza de cambio. Respondió que si las iglesias se unen con una sola voz, podrían aprovechar el poder político para lograr cambios. Desde entonces, el Pastor SM ha jugado un papel decisivo en la formación de una asociación de pastores evangélicos, que ahora incluye 20 iglesias y 40 misiones. Esta asociación, Nacional Nueva Generación, brinda apoyo mutuo a sus miembros y aprovecha la influencia política unida para responder a la persecución. También recurren a los medios de comunicación para llamar la atención sobre los actos de persecución, mientras que el gobierno prefiere restar importancia a tales hechos. Si bien los evangélicos se han unido colectivamente para mitigar la persecución, ésta todavía ocurre con frecuencia. Según la Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas 2023, México ocupa el puesto 38 entre los 50 países donde prevalece la persecución.
Al entrevistar a varios pastores que asistieron a la conferencia en Oaxaca, escuché relatos de persecución de primera mano, como se resume aquí: El pastor EZ declaró que en Chiapas, la iglesia católica creó una unidad paramilitar que portaba armas AR-15, expulsando a 1,500 evangélicos de su comunidad. El pastor APS ha estado yendo a comunidades no alcanzadas en regiones montañosas remotas donde el 60% practica la brujería. Compartió que existe una fuerte oposición al evangelio, que se ha disparado a pastores y que los líderes religiosos locales han disuadido a los miembros de la comunidad de aceptar el evangelio. Los evangelistas han sido detenidos e interrogados por las autoridades locales. El ayuntamiento celebró una reunión municipal donde la gente expresó su deseo de matar al pastor APS, pero en lugar de ello fue encarcelado. En la cárcel oró y algunas personas comenzaron a apoyarlo. Fue puesto en libertad con la condición de que no predicara ni evangelizara. Sin embargo, continuó enseñando a quienes querían escuchar la Buena Nueva y se produjeron milagros. Cinco o seis brujas recibieron el evangelio y 200 personas se convirtieron en creyentes y asistieron a la iglesia. Sin embargo, algunas brujas han seguido acosándolo y han intentado matarlo.
Otro pastor compartió que la iglesia católica le exigió que contribuyera con sus celebraciones. Se negó y posteriormente se le negaron los servicios básicos y los suministros necesarios, como hormigón y fertilizantes. El pastor EMR describió cómo abordó con valentía una situación potencialmente fatal. El alcalde del pueblo fue asesinado y luego los trabajadores federales se marcharon atemorizados. Al desaparecer la presencia del gobierno federal, los lugareños lo atacaron. Dispararon contra su casa, le negaron agua y servicios médicos y expulsaron a sus hijos de la escuela. Su familia temía que los mataran. El pastor EMR vio la necesidad de servicios médicos y transformó la iglesia en una clínica, aunque no tenían medicinas dependían de la oración. La comunidad se dio cuenta de que la iglesia estaba allí para ayudar y volverse más tolerante. Algunos miembros de la iglesia eran maestros y comenzaron a brindar educación secundaria cinco horas al día. El pastor EMR experimentó un cambio en las actitudes de la comunidad cuando su iglesia brindó los servicios necesarios. Dijo que no tenía otra opción que orar y confiar en Jesús. El Señor lo protegió y lo usó para bendecir a quienes lo habían perseguido. Estos son sólo algunos de los poderosos testimonios de quienes arriesgan todo para alcanzar a las personas para Cristo. Sigamos orando por su protección y favor.
fuente https://www.persecution.org/2024/05/11/on-the-ground-in-mexico-faith-under-fire/