Si nos remontamos al año 313, el emperador romano pagano Licinio estaba decidido a librar a su ejército del cristianismo porque temía un levantamiento. Esta postura se oponía directamente a un edicto de San Constantino el Grande que otorgaba a los cristianos libertad religiosa bajo la ley.
Uno de los comandantes militares de Licinio que gobernaba con puño de hierro era un hombre llamado Agrícola. Bajo su mando había un grupo de 40 soldados cristianos que se negaron a someterse a sus órdenes de sacrificar a los dioses paganos. Debido a su negativa, Agrícola metió a los 40 hombres en prisión, pero ellos se mantuvieron firmes en su fe y se mantuvieron ocupados tras las rejas rezando y cantando.
A pesar de la creciente presión, el grupo de creyentes se negó a renunciar a su fe.
Finalmente, en una noche de invierno particularmente fría, los guardias llevaron a los 40 soldados a un lago y los arrojaron al agua helada. Con la esperanza de quebrantar su voluntad y tentar a los hombres a negar su fe, los guardias construyeron una casa de baños cálida a lo largo de la orilla. De los 40, solo un hombre decidió abandonar el lago. Sin embargo, tan pronto como puso un pie en la casa de baños, cayó muerto.
Unas horas después de la noche, mientras uno de los guardias estaba de guardia, vio una corona radiante sobre la cabeza de cada uno de los 39 hombres que quedaban en el lago. Sabiendo que estaba presenciando el milagro, el guardia se quitó el uniforme y se unió a los soldados en el lago, proclamando: “Yo también soy cristiano”. Su valiente acto de fe ante sus compañeros guardias, sabiendo que seguramente lo llevaría a la muerte, hizo que el grupo volviera a estar compuesto por 40 creyentes fieles.
Al amanecer, el grupo había sobrevivido milagrosamente a la noche. Los guardias los llevaron al más allá, los sacaron del lago, les rompieron las piernas y los arrojaron al fuego.
Entre los testigos de la espantosa ejecución se encontraba la madre del soldado más joven. Sabiendo que la gloria de la eternidad pronto lo aguardaba, le rogó a su hijo que perseverara hasta el final. De hecho, él y los otros 39 hicieron precisamente eso.
Por su fidelidad, estos valientes creyentes todavía son honrados hoy por esta decisión. Aunque el dolor del martirio fue grande, palideció en comparación con la gloria que les esperaba cuando oyeron las palabras: “Bien hecho, siervo bueno y fiel”.
fuente https://www.persecution.org/2024/07/25/crowns-of-courage-the-unbreakable-faith-of-liciniuss-40-christian-warriors/