Cuando se producen conflictos y persecuciones, poblaciones enteras huyen de sus hogares, cruzan fronteras nacionales y terminan en campos de refugiados. Se estima que para 2030, más de 300 millones de personas serán refugiados, es decir, se verán obligadas a desplazarse. Se supone que los campos de refugiados son temporales, pero la mayoría de los refugiados viven allí durante años, a veces incluso décadas. Sus necesidades básicas se cubren con donaciones en especie del Programa de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).
En la actualidad, el PMA ayuda a 6 millones de personas solo en la República Democrática del Congo.(1) Casi 11 millones de ucranianos se han convertido en refugiados desde el comienzo de la guerra con Rusia en 2022.(2) El ACNUR y el PMA están trabajando para satisfacer sus necesidades con programas, dinero en efectivo, alimentos y donaciones en especie. Si bien la ayuda humanitaria a corto plazo es necesaria, la caridad a largo plazo no es sostenible. La forma de lograr la autosuficiencia es mediante la capacitación y el capital.
La ayuda a corto plazo suele ser insuficiente. Las raciones del PMA no suelen estar en consonancia con los alimentos que consumen en su dieta tradicional. Por ejemplo, los refugiados sudaneses suelen vender o intercambiar sus raciones de harina de trigo para obtener productos de su dieta tradicional, como mijo, sorgo, maíz y harina de mandioca. A menudo no se les proporcionan otros alimentos y artículos de tocador.(3) Por necesidad y para mejorar sus vidas, los refugiados crean oportunidades económicas en los campamentos. De repente, las raciones se convierten en moneda y surge una pequeña economía de mercado.
Empiezan a surgir pequeños negocios. Son habituales los cortes de pelo, la carpintería, la confección de ropa, el cuidado de niños y la cestería. Sin embargo, hoy en día, estos empresarios venden teléfonos móviles, electricidad, acceso a Internet y servicios de taxi. Cuando se les permite, los refugiados llegan a mercados externos y traen productos para revenderlos.
Históricamente, las organizaciones humanitarias bien intencionadas suelen considerar los campos de refugiados desde una perspectiva de caridad. Recientemente, esa perspectiva ha estado cambiando. Las organizaciones se están dando cuenta de que los refugiados no necesitan caridad sino capital. En 2018, el ACNUR y el Banco Mundial realizaron un estudio sobre la economía del campo de refugiados de Kakuma en Kenia. El campo se estableció para refugiados sudaneses en 1992 y desde entonces ha recibido refugiados de países vecinos, incluidos Etiopía y Somalia. En 2020, el campo albergaba a casi 200.000 personas.(4) El estudio mostró que el campo de refugiados estaba contribuyendo con casi 56 millones de dólares por año a la economía local en Kenia.(5)
Este estudio, y otros similares, han generado una nueva perspectiva para las organizaciones y han alentado la inversión del sector privado. Organizaciones como International Christian Concern (ICC) y Refugee Investment Network ayudan a los emprendedores brindándoles información, asesoramiento y financiación.(6)
Las organizaciones conectan a los inversores internacionales con proyectos para refugiados en todo el mundo. Para ser aceptadas, exigen unos criterios estrictos. La empresa debe ser propiedad de refugiados, estar dirigida por refugiados o emplear a refugiados. Estas empresas deben mejorar directamente las vidas de los refugiados mediante la creación de empleo, el desarrollo económico, la integración social, la educación, la salud o la autosuficiencia. Se han escrito cientos de artículos sobre el éxito de la financiación de proyectos para refugiados. Una de esas historias es la de Fátima, una refugiada siria que vive en Jordania. Comenzó su propio negocio de comida y recibió tres meses de formación y menos de un dólar estadounidense para hacer crecer su negocio. Ahora, mantiene a su familia y a otros dos cocineros y vende su comida a algunos de los restaurantes más prestigiosos de Ammán.(7)
En la actualidad, a las personas desplazadas se las considera a menudo emprendedores en ciernes con talento y la perseverancia para hacer crecer sus pequeñas empresas y mantener a sus familias. El mundo se está dando cuenta de que existen importantes oportunidades de inversión que pueden surgir de la financiación de las empresas de refugiados. Sin embargo, el impacto humano no se puede medir en términos de beneficios. Liberar el potencial humano, aumentar la dignidad humana y brindar segundas oportunidades no tiene precio. Crea un efecto dominó que se sentirá en las familias de refugiados y en otras personas perseguidas por su fe durante generaciones.
Programa Mundial de Alimentos. “WFP at a Glance | World Food Programme”. www.wfp.org , 14 de noviembre de 2022, www.wfp.org/stories/wfp-glance . Consultado el 21 de diciembre de 2022.
Agencia de la ONU para los Refugiados. (2024). Situación en Ucrania . Enfoque global. https://reporting.unhcr.org/operational/situations/ukraine-situation
“Refugee Camp Economies” (Economías de los campos de refugiados). www.uniteforsight.org , www.uniteforsight.org/refugee-health/module5#_ftn2 . Consultado el 21 de diciembre de 2022.
ACNUR. “Campamento de refugiados de Kakuma y asentamiento integrado de Kalobeyei – ACNUR Kenia”. ACNUR , ACNUR, 2019, www.unhcr.org/ke/campamento-de-refugiados-de-kakuma .
Rummery, Ariane. “Por qué incluir a los refugiados tiene sentido económico”. ACNUR , 4 de abril de 2019, www.unhcr.org/en-us/news/stories/2019/4/5c9caee84/incluir-a-los-refugiados-tiene-sentido-económico.html . Consultado el 21 de diciembre de 2022.
“Hogar”. Refugee Investment Network , https://refugeeinvestments.org/. Consultado el 21 de diciembre de 2022.
Kirts, Leah. “Cómo Kibbeh allanó el camino para la libertad de este refugiado sirio”. Food52 , 10 de julio de 2020, https://food52.com/blog/25414-how-syrian-refugee-started-kibbeh-food-business?utm_source=cj&utm_medium=affiliate&utm_campaign=Test+Ambassador+Link&affil=cj&company=Skimlinks&website=100096347&cjevent=a6d3265cd81311ea825c00d50a24060c . Consultado el 21 de diciembre de 2022.
FUENTE https://www.persecution.org/2024/08/13/the-refugee-camp-economy/