Durante al menos 10 años, el interés en la plantación de iglesias urbanas ha aumentado. Los jóvenes se han mudado a las grandes ciudades con la intención de plantar iglesias. Quieren vivir en los barrios de los que muchas iglesias evangélicas huyeron en décadas anteriores.
Recuerdo haber leído por primera vez, en los años 90, el libro de Jim Cymbala llamado Viento Renovado, Fuego Renovado, sobre la renovación del Tabernáculo de Brooklyn. Me fascinó la excentricidad de la Nueva York de los años 80 descrita en sus historias. Pero el enfoque de Cymbala no estaba en la ciudad, sino en el frente.
Los libros famosos sobre las iglesias de Nueva York, como Viento renovado o La cruz y la daga, no abogaban por un renovado interés por trasladarse a la ciudad. Tampoco animaban a pastores jóvenes valientes a invertir sus vidas allí. En cambio, estos libros contaban historias exóticas de una tierra lejana que, en el mejor de los casos, impulsaban viajes misioneros de grupos de jóvenes.
Y si usted decidiera mudarse a Nueva York, probablemente recibiría más advertencias sobre la sexualización y el liberalismo de la ciudad que estímulo ante la perspectiva de las cosas buenas que el Señor podría hacer allí. “¿Pero qué pasa con tus hijos? ¿Quieres que crezcan en este entorno?”, preguntaba la gente.
Las cosas han cambiado
Pero eso pasó en aquel entonces. Hoy es diferente. Por supuesto, mi esposa y yo todavía escuchamos advertencias y la gente todavía nos mira de manera extraña, pero eso no es lo que define mi experiencia. Los pastores recién nombrados han estado llegando a la ciudad en masa. Ahora, es incluso común que las iglesias plantadas en contextos urbanos tengan la palabra “Ciudad” en el nombre. Hoy en día, muchas iglesias se diferencian de otras al declarar una misión que se centra claramente en la ciudad.
Este nuevo énfasis en plantar iglesias urbanas ha causado incluso cierto desánimo entre algunos evangélicos. No porque crean que la ciudad es mala, como tal vez creían las generaciones anteriores, sino porque malinterpretaron el énfasis como un enfoque en las “élites” en contraste con las comunidades rurales y suburbanas en los estados más del interior.
Aunque lo entiendo, no estoy de acuerdo con esta preocupación. En la ciudad de Nueva York, necesitamos que se planten mil iglesias en las próximas décadas. Esto no es una exageración. El renovado enfoque en la plantación de iglesias en las ciudades, especialmente en Nueva York, apenas está comenzando a surtir efecto. Probablemente todos conocemos grandes historias de iglesias que llegaron, crecieron y se volvieron fructíferas en la ciudad. Pero necesitamos más que unas pocas historias de éxito de una iglesia u otra. Actualmente, en Manhattan, sólo entre el 2% y el 4% de la población afirma ser cristiana evangélica o “tradicional”. Para acercarse al 8% o al 10% no bastan tres o cuatro grandes historias. ¡Necesitamos 600!
Lo más preocupante
Sin embargo, aún más preocupante puede ser lo que realmente ha atraído a más pastores a la ciudad. Algunos critican el enfoque en la ciudad, tan popular en estos días, como dirigido a la “élite cultural blanca de la ciudad”. En este caso estoy un poco más de acuerdo.
Aun así, creo que hay un problema aún más relevante. Llámelo intuición pastoral o sensibilidad espiritual, pero muchos de nosotros que ministramos en lugares como Nueva York estamos encantados con la ciudad. Después de todo, ministrar a las élites puede significar estar conectado con ellas. Ministrar a personas que trabajan en Broadway, en Google o Twitter, en boutiques de moda, en The New York Times o en una emisora nacional puede significar que estamos conectados con personas que trabajan en Broadway, en Google o Twitter, en boutiques de moda, en The New York Times o una emisora nacional. Ninguno de nosotros diría esto explícitamente, pero muchas veces no somos conscientes de los deseos de nuestro corazón que nos llevan a hacer lo que hacemos.
Una extraña soledad
Pero lo que se debe comunicar a los plantadores de iglesias es que plantar, revitalizar y pastorear iglesias a largo plazo es poco atractivo, humillante, confuso, agotador y solitario, especialmente en las ciudades. Hablo más con vecinos sin hogar que con las "élites culturales". Paso más tiempo llamando y esperando que me rescaten para ayudar a personas inconscientes frente a nuestra casa que dando conferencias sobre Google.
Para quienes pueden permitirse una oficina, ésta suele ser improvisada e incómoda. Los eventos multitudinarios en grandes salones de mármol blanco sólo se ven en Instagram y Pinterest.
Además del ambiente hostil, también hay una rotación impresionante que obstaculiza el crecimiento de la iglesia. Recientemente, un buen amigo me dijo que este año tenía 75 personas en su clase de nuevos miembros, lo cual fue una gran noticia ya que habíamos estado orando para que su iglesia no tuviera que cerrar sus puertas por falta de dinero. Sin embargo, debido a la naturaleza transitoria de la vida en la ciudad, la asistencia a la iglesia no ha cambiado respecto al año pasado.
Esta rotación deja a los plantadores y revitalizadores de iglesias a menudo luchando con una extraña soledad. La mayoría de los amigos que haces se van después de unos años. En una cena, un pastor y su esposa dijeron que habían perdido a todos sus amigos más cercanos en los últimos 18 meses. Los pastores y sus esposas tienen que iniciar nuevas relaciones constantemente. Esto puede resultar extremadamente agotador.
Al enfrentarme a la depresión por primera vez en mi vida, descubrí que ésta era una experiencia común entre mis compañeros. Cualquiera que conozca la dinámica de la depresión sabe que empeora aún más los ya difíciles desafíos del ministerio.
Y la vivienda es cara. Un apartamento de una o dos habitaciones en Manhattan cuesta entre 3.300 y 4.000 dólares al mes. Y, sin embargo, la mayoría de los pastores que conozco sirven en iglesias donde no obtienen lo que necesitan para sobrevivir, se toman vacaciones de vez en cuando y ahorran algo de dinero. Muchos pastores están personalmente endeudados. La carga que esto supone para las familias es considerable.
Antes de mudarse, muchos pastores y sus esposas no se dan cuenta de sus altas expectativas de comodidad, pero lo hacen rápidamente cuando empiezan a vivir en un apartamento de 50 a 60 metros cuadrados con dos dormitorios y sin patio. Por no hablar del poco o nulo apoyo de la familia. Como resultado, los pastores suelen ser tan transitorios como cualquier otra persona en Nueva York. Y los pastores temporales no son la mejor fórmula para la renovación de la iglesia.
No es lo mismo un encantamiento con la ciudad que un amor bíblico por la ciudad, y no será sostenible en el largo plazo.
Calcule el costo. Así que ven.
No escribo esto para ahuyentar a futuros pastores. Realmente quiero ver una generación de pastores que hayan calculado y sepan el precio a pagar, que tengan esposas que sepan lo que les espera y lo que tendrán que sacrificar.
Por supuesto, esto no sólo se aplica a la ciudad de Nueva York.
Mi ciudad, y quizás también la suya, necesita pastores que sepan cómo se siente el fracaso y cómo responder ante él para perseverar a pesar de todo. Necesitamos pastores que oren fervientemente y sean conscientes de que pueden ser más inseguros de lo que creen.
En muchas iglesias, el éxito depende de tener un pastor que sepa enfrentar el rechazo, la crítica y el fracaso el domingo y, sin embargo, se levante el lunes para orar y preparar otro sermón dominical.
Necesitamos pastores que sepan ser inolvidables y sepan confiar en Dios. Pastores que puedan leer sus propios corazones y la Biblia, así como The New York Times. Pastores que aprenden de sus errores y oran para que puedan mejorar. Necesitamos pastores que sean hospitalarios y estén dispuestos a escuchar a sus vecinos. Pastores que oran por su pueblo, por sus vecinos y por el reino venidero.
Quién sabe, entonces Dios nos bendecirá y traerá avivamiento. Los mejores pastores que hacen el mejor y más fructífero trabajo son persistentes en la oración, humildes, arrepentidos, receptivos a la enseñanza y seguros en Cristo. Necesitamos muchos más de estos pastores.
Nota del editor: este artículo apareció originalmente en la revista 9Marks Journal .
Traducido por Renata Jarillo.
John Starke es editor de The Gospel Coalition y pastor principal de All Souls Church en el Upper West Side de Manhattan.
fuente https://coalizaopeloevangelho.org/article/plantar-igrejas-e-uma-tarefa-solitaria/