"Si pudieras hacerlo todo de nuevo, ¿lo harías?"
Esta parece una pregunta que se le podría hacer a alguien que acaba de ser condenado por un delito, pero es una que me hicieron recientemente. ¿Mi presunto crimen? Envía a 37 de nuestros mejores miembros, así como a dos de nuestros mejores ancianos, para plantar una iglesia.
Siempre podemos encontrar razones, incluso buenas razones, para no plantar una iglesia. Y, sin embargo, la necesidad de iglesias en mi ciudad (Austin, Texas, EE. UU.) supera con creces cualquier efecto adverso que podamos enfrentar.
¿Grave? ¿Otra Iglesia?
No plantamos otra iglesia porque la asistencia a los servicios excedió la capacidad. Todavía tenemos mucho espacio en nuestro edificio. No plantamos porque tenemos abundantes recursos económicos. Tenemos una deuda aplastante colgando como una piedra de molino alrededor de nuestros cuellos. Plantamos una iglesia por razones pastorales y evangelísticas.
Primero, teníamos un número significativo de miembros que viajaban desde el noroeste de Austin a la iglesia cada semana, un viaje mínimo de 30 minutos. Cuando los miembros viven tan separados, es difícil “pastorear el rebaño de Dios que está entre vosotros” (1 Pedro 5:2). Tuvimos dificultades para mantener la comunión según el evangelio, ya que la distancia era un obstáculo logístico. En segundo lugar, esos miembros distantes tuvieron dificultades para establecer relaciones basadas en el evangelio con sus vecinos e invitarlos a la iglesia.
Nuestra ciudad también nos necesitaba para plantar otra iglesia.
Entre 2005 y 2015, Austin creció casi un 38 por ciento a más de 2 millones de residentes. Desde el 1 de julio de 2015 hasta el 1 de julio de 2016, la población de Austin aumentó en 58,301 personas; alrededor de 164 personas por día. Los esfuerzos de plantación de iglesias simplemente no están a la altura de este crecimiento. En nuestro contexto, no podemos darnos el lujo de no plantar una iglesia.
Riesgo calculado
Entonces, entendiendo nuestras responsabilidades pastorales y evangelísticas y las necesidades de nuestra ciudad, asumimos un riesgo calculado y plantamos otra iglesia. Nunca hay un “buen” momento para plantar. Siempre puedes encontrar razones válidas, incluso lógicas, para retrasarlo. Sin embargo, nos dimos cuenta de que muchas de nuestras razones para no plantar tenían su origen en el miedo. Teníamos miedo de perder miembros, finanzas y líderes.
Sentimos los efectos de plantar una iglesia casi de inmediato. Anteriormente, teníamos ocho élderes para servir a unos 500 miembros. En diciembre, antes de sembrar, uno de nuestros mayores abandonó el consejo. En febrero del año siguiente, la iglesia recién plantada celebró sus primeras reuniones públicas. En poco más de dos meses, pasamos de ocho ancianos a cinco. Tan pronto como la nueva iglesia recibió oficialmente a sus nuevos miembros, eliminamos de nuestra lista a las 37 personas que habíamos transferido a la nueva iglesia.
No me malinterpretes. No sólo estábamos interesados en los números, sino que estos hermanos estaban entre nuestros mejores miembros y mayores contribuyentes. Al año siguiente sentimos el impacto. A los cinco ancianos restantes les resultó difícil cuidar de 500 miembros. Aunque redujimos nuestro nuevo presupuesto en un 10 por ciento debido a la pérdida de ingresos, nuestra recaudación de fondos no fue tan fuerte como esperábamos. En ese momento, plantar una nueva iglesia nos parecía una decisión tonta.
Entonces, si tuviéramos que hacerlo de nuevo, ¿lo seguiríamos haciendo? ¡Sí!
Dios siempre provee
Como siempre, Dios fue fiel. Cuando enviamos a 37 de nuestros mejores miembros, le pedimos a Dios que nos enviara 37 nuevos el próximo año. Él respondió a nuestras oraciones y al final del año habíamos dado la bienvenida a 74 nuevos miembros. Al observar la bondad de Dios, nos sentimos animados en nuestra decisión. Si no hubiéramos plantado, nos habríamos perdido el gozo de recibir respuesta a nuestras oraciones.
Sin embargo, la incorporación de nuevos miembros no compensó nuestro déficit financiero. Habíamos asumido que la reducción de nuestro presupuesto, junto con el crecimiento de nuevos miembros, cubriría nuestras necesidades financieras.
Estábamos equivocados.
Pero nuevamente, Dios fue fiel. A tan solo unos meses de vida de la nueva iglesia, ¡tenían más dinero que nosotros! Nos pidieron que dejáramos de brindar apoyo financiero. Si bien nos regocijamos por su libertad financiera y estábamos agradecidos por su generosidad, este alivio financiero no fue suficiente para resolver las dificultades financieras de nuestra iglesia. Para el otoño del segundo año de la nueva iglesia, nuestro propio déficit financiero era significativo; aproximadamente $130,000 por debajo del presupuesto.
Después de mucha deliberación, nuestros mayores decidieron presentar nuestra necesidad a la congregación. Además de nuestra necesidad semanal normal de unos 28.000 dólares, los élderes propusieron una ofrenda especial de un día con una meta de 100.000 dólares. Por la gracia de Dios, los miembros respondieron con generosidad desbordante. Recibimos más de $105 000 por la oferta especial y alrededor de $48 000 por nuestra oferta semanal regular. Si no hubiéramos plantado una nueva iglesia, nunca hubiéramos experimentado la gracia de Dios a través de la generosidad de nuestros miembros (2 Cor. 8:1-5).
Todavía necesitábamos más líderes. Teníamos pocos pastores que servían a muchos miembros, así que le pedimos a Dios más ancianos. Como siempre, continuamos identificando hombres que califican para el cargo de anciano en la congregación, pero con mayor urgencia. Después de orar y probar diligentemente a los hombres, identificamos a varios hombres más jóvenes que tenían las calificaciones necesarias. Un año después de plantar la iglesia, el anciano que se había ido regresó y nos quedamos con seis ancianos. Identificamos otros cinco que consideramos calificados. Durante el año siguiente, la iglesia confirmó a tres de ellos como nuevos ancianos, y hoy tenemos nueve. Si no hubiéramos plantado una iglesia, es posible que no hubiésemos contactado a estos hombres con urgencia, y todos ellos han contribuido enormemente a nuestro consejo.
Lo haríamos de nuevo.
No hay duda de que lo volveríamos a hacer todo. Esa fue nuestra tercera plantación de iglesias y esperamos plantar una cuarta pronto; una congregación etíope que llegará a la población de habla amárica en Austin.
Por supuesto, no todos los contextos son iguales; no todas las ciudades están creciendo como Austin; No todas las iglesias serán bendecidas de la misma manera. Pero después de plantar estas iglesias, el Señor nos enseñó que nuestra ciudad necesita que sigamos plantando iglesias, y por la salud de nuestro cuerpo, necesitamos seguir plantándolas. Esto es cierto independientemente de que sigamos creciendo, aumentemos nuestro presupuesto o identifiquemos una gran cantidad de nuevos líderes. No importa el costo, él siempre es fiel.
Nota del editor: este artículo apareció originalmente en 9Marks Journal .
Traducido por Víctor San
Juan Sánchez (MDiv, ThM, PhD, Southern Baptist Theological Seminary) es el pastor principal de la Iglesia Bautista High Pointe en Austin, Texas, y miembro de la junta directiva de The Gospel Coalition y Coalición por el Evangelio. Es el autor de Siete peligros que enfrenta tu iglesia . Él y su esposa, Jeanine, tienen cinco hijos.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/nunca-ha-um-bom-momento-para-plantar-uma-igreja/