Juan Calvino escribió: “Todos aquellos que desean eliminar la disciplina o impedir su restauración seguramente están contribuyendo a la disolución final de la iglesia”.
Él no es el único que enfatiza la importancia de la disciplina. A lo largo de la historia, los pastores han coincidido en que la disciplina es una marca distintiva de una iglesia verdadera. Lamentablemente, la disciplina eclesiástica ha pasado por tiempos difíciles. La gran mayoría de los cristianos en Estados Unidos ignora por completo este tema o lo comprende muy mal. A menudo se lo ignora porque, como el padre de las mentiras, odiamos la autoridad.
Esto se materializa en las “iglesias” liberales de nuestro país que celebran desafiar la Palabra de Dios consolando a los rebeldes en sus pecados. Sin embargo, las iglesias teológicamente conservadoras no son mucho mejores en la práctica. Cuando consideran la disciplina eclesiástica, es sólo en su aplicación más extrema: la excomunión de un miembro por los pecados más atroces.
Esto es como reducir la paternidad piadosa al simple acto de expulsar a un adolescente rebelde de la casa. La disciplina eclesial no puede reducirse a un solo hecho. Ni siquiera puede reducirse a una serie de hechos. Por el contrario, la disciplina eclesial debe ser una cultura que los dirigentes de la congregación mantengan cuidadosamente.
Steve Timmis y Tim Chester explican bien este concepto en su libro Total Church:
“Cualquier persona que tenga una familia sabrá que hay más probabilidades de éxito al tratar con problemas disciplinarios graves con los niños, si han demostrado como padres el compromiso de crear un ambiente de cuidado y disciplina. La disciplina en la iglesia necesita convertirse en una realidad diaria en la que la reprensión y la exhortación sean normales... Necesitamos una cultura de discipulado diario y mutuo”.
En una familia, esta cultura es principalmente una extensión de la vida del padre. No debe sorprendernos entonces que una cultura de disciplina en la “casa de Dios” sea en gran medida un reflejo de la vida de los pastores. Por lo tanto, si las iglesias han de recuperar la disciplina, deben empezar por sus pastores. Esto es lo que Richard Baxter quiso decir cuando escribió: “Si Dios reformara el ministerio y los pusiera a cumplir sus deberes con celo y fidelidad, la gente ciertamente se reformaría”.
Hay tres áreas principales en las que un pastor puede comenzar a crear una cultura de disciplina: la santidad personal, la predicación contextual y la participación pastoral.
En primer lugar, el pastor debe reformar su propia vida. AW Tozer declaró: “Dios santifica al hombre mediante sangre y fuego y una disciplina rigurosa. Luego, llama al hombre a realizar una obra especial, y el hombre, al ser santo, santifica esa obra a su vez”.
La santidad es el requisito más fundamental para el ministerio. Las calificaciones para el cargo de anciano en las epístolas pastorales dejan en claro que un anciano debe ser el epítome de un discípulo maduro (p. ej., Tito 1 y 1 Timoteo 3 ). La razón de esto es que un pastor reproduce la calidad de su vida en la vida de sus congregantes. En Lucas 6:40 , Jesús explicó: “El discípulo no es superior a su maestro; mas todo aquel que fuere perfeccionado, será como su maestro”. La congregación es un reflejo de su pastor.
Por lo tanto, un pastor debe comprometerse constantemente a buscar la santidad a través de las disciplinas espirituales. Debe ser un hombre de Escritura, oración y arrepentimiento. V. Raymond Edman observó sabiamente:
“Vivimos en una época indisciplinada. Las viejas disciplinas se están desmoronando... Por sobre todo, la disciplina de la gracia divina es ridiculizada como legalismo o es totalmente desconocida para una generación que es en gran parte analfabeta en las Escrituras. Necesitamos la fortaleza del carácter cristiano que sólo puede provenir de la disciplina”.
Los pastores deben ser la fuente de este tipo de carácter semejante al de Cristo que confronta nuestra era indisciplinada. Ninguna persona sensata aceptaría consejos sobre cómo mantenerse en forma de parte de un hombre severamente obeso. ¿Por qué alguien debería someterse a la disciplina de un ministro indisciplinado? Si bien toda autoridad viene del cielo, en un nivel práctico, un ministro carecerá de la credibilidad para disciplinar a su iglesia si él mismo carece de disciplina. Un pastor debe poder hacer eco convincente de las palabras de Pablo, quien ordenó: “Sed imitadores de mí, así como yo de Cristo”.
En segundo lugar, si un pastor quiere crear una cultura de disciplina, debe reformar su predicación para que sea intensamente contextual. D. Martyn Lloyd-Jones escribió: “Cualquier definición verdadera de la predicación debe decir que el hombre está ahí para entregar el mensaje de Dios, un mensaje de Dios a esas personas”.
Dios llama a un pastor en particular para predicar en una iglesia en particular. En consecuencia, la predicación debe abordar las áreas específicas de pecado en una congregación en particular. Todas las cartas de Pablo fueron redactadas para abordar cuestiones específicas del contexto de cada iglesia. Cuando escribió a Corinto, trató sobre la división, la inmoralidad sexual y la comprensión errónea de los dones espirituales. Cuando escribió a Colosas, abordó principalmente una peligrosa mezcla de protognosticismo, ascetismo y judaísmo. El contenido de sus cartas variaba mucho según las necesidades pastorales de cada iglesia. Lo mismo debería ser cierto de la predicación de un pastor si se pretende crear un ambiente de disciplina.
Como dijo Lloyd-Jones:
“Eso es lo que la predicación pretende hacer. Se dirige a nosotros de tal manera que nos pone bajo juicio; y nos trata de tal manera que sentimos que toda nuestra vida está involucrada, y salimos diciendo: 'Nunca podré volver atrás y vivir como lo hacía antes. Esto ha hecho algo en mí; ha marcado una diferencia en mí. Soy una persona diferente como resultado de escuchar esto'”.
Este tipo de convicción es especialmente cierto en la predicación contextual. Al igual que Natán ante el rey David, no se avergüenza de decir: “¡Tú eres el hombre!”. Este tipo de predicación es como el ataque aéreo que precede a un ataque terrestre en la batalla. Ablanda a la congregación para que esté lista y dispuesta a recibir disciplina de su pastor.
En tercer lugar, un pastor debe involucrarse constantemente en la vida de su rebaño. Muchos hombres entran al ministerio porque disfrutan de estudiar teología y preparar sermones. Sin embargo, estos hombres a menudo fallan como ministros fieles porque el ministerio pastoral es una vocación centrada en involucrarse profundamente en la vida de las personas. Una buena predicación contextual expondrá muchos pecados que solo pueden resolverse mediante la participación activa de un pastor en la vida de su pueblo.
¿De qué sirve un ataque aéreo si no va seguido de una ofensiva terrestre? Los pastores necesitan conocer a su gente lo suficientemente bien como para ofrecerles correcciones y consejos útiles, lo que requiere pasar tiempo con las personas que conforman su congregación. Es durante estas visitas que se logra gran parte de la disciplina de la iglesia.
Como escribió Baxter: “Una palabra de consejo oportuno y prudente, dada por un ministro a personas necesitadas, puede ser de más utilidad que muchos sermones”. Los niños se comportan de manera diferente cuando su padre está cerca y, de manera similar, habrá un crecimiento en la piedad comunitaria si un pastor está verdaderamente presente en la vida de su pueblo.
He esbozado sólo tres maneras en las que un pastor puede crear una cultura de disciplina en su iglesia, y cada una de ellas fue analizada sólo brevemente. Hay mucho más que decir. Un pastor debe buscar y perfeccionar todos los medios posibles para hacer de su iglesia un lugar que produzca discípulos piadosos. John Leadley Dagg, el autor de un influyente manual eclesiástico del siglo XIX, dijo: “Se ha observado que cuando la disciplina abandona una iglesia, Cristo se va con ella”. Muchas iglesias —incluso aquellas que practican una versión reducida de la disciplina eclesiástica— carecen funcionalmente de Cristo. No tienen testimonio porque no tienen disciplina. El remedio para esto comienza con el pastor.
fuiente https://www.christianpost.com/voices/building-a-disciplined-church-in-a-chaotic-age.html