Amo la iglesia universal, que incluye a todos los creyentes en todas partes. Pero a lo largo de los años me he convencido firmemente de que la iglesia local es la zona cero para la adoración, la capacitación, el testimonio y la adoración. Las iglesias locales son expresiones contextuales del único cuerpo de Cristo. La iglesia es la gente, no el edificio. Para usar el antiguo lenguaje bautista, el edificio de la iglesia es la capilla. Dondequiera que esté la gente, allí está la iglesia. En el Día del Señor, y quizás en otras ocasiones, somos la iglesia reunida. Cuando dejamos la capilla y salimos al mundo como discípulos individuales, somos la iglesia dispersa.
Para la mayoría de nosotros, es más fácil ser una parte importante de la iglesia reunida (y tener una mayor unidad con el resto de la iglesia dispersa) cuando vivimos en la misma comunidad donde está ubicado el edificio de nuestra iglesia. Creo que es ideal vivir cerca del lugar de reunión de tu iglesia, por el bien del reino.
Desafíos del desplazamiento
Sé lo difícil que puede ser permanecer conectado con una iglesia cuando no vivimos cerca. De 2005 a 2015, mi familia vivió en Wake Forest, Carolina del Norte, EE. UU., donde yo era estudiante de doctorado y luego profesor de seminario. Nuestra iglesia, la Primera Iglesia Bautista de Durham, se reunió a unos 35 minutos de nuestra casa. Cuando mi esposa y yo nos unimos a la Primera Iglesia Bautista, estábamos en nuestra tercera década, no teníamos hijos y buscábamos ser parte de una iglesia saludable para poder recuperarnos de una situación tóxica en una congregación anterior. La distancia fue un desafío, pero pensábamos que estaríamos allí dos o tres años, hasta terminar mi doctorado. Resultó que éramos miembros desde hacía una década.
No fue fácil involucrarse de manera significativa. A veces el tráfico podía retrasarnos; Viajamos más de media hora a una comunidad completamente diferente. Los grupos de compañerismo se reunían la mayoría de los domingos por la noche, pero los domingos, cuando había un servicio de cuerpo completo, a menudo era difícil regresar a la iglesia, especialmente después del nacimiento de nuestros hijos. Nuestra familia solo participaba intermitentemente en las actividades del miércoles por la noche, ya que podíamos tardar 45 minutos en llegar cuando el tráfico era más intenso. Cuando servía como anciano, las reuniones quincenales añadían un compromiso adicional que requería mucho tiempo de viaje.
No pudimos involucrarnos en muchos de los maravillosos esfuerzos de extensión patrocinados por la Primera Iglesia Bautista porque nuestra “ubicación” era diferente a la de la iglesia. En 10 años, rara vez estábamos en los hogares de los miembros de la iglesia que vivían en Durham a menos que Let. Será el domingo para el almuerzo. Casi nunca visitaban nuestra casa, ya que no vivíamos en la ciudad. Casi nunca invitamos a personas que vivían cerca de nosotros a visitar la Primera Iglesia Bautista; No entendían por qué íbamos tan lejos. En cambio, recomendamos buenas iglesias más cercanas a nuestra comunidad. Esto inevitablemente generó preguntas incómodas sobre por qué no éramos parte de una de estas iglesias.
Tres pasajes clave
Creo que tres textos bíblicos se destacan como particularmente formativos en la forma en que pensamos sobre la naturaleza y la misión de la iglesia.
1. Mateo 18:18-20: “En verdad os digo que todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo. También os digo que si dos de vosotros se ponen de acuerdo en la tierra sobre cualquier cosa que pidan, les será hecho por mi Padre que está en los cielos. Porque donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo entre ellos”.
Jesucristo está verdaderamente presente espiritualmente dentro de la iglesia reunida, autorizando al cuerpo a actuar en oración en el nombre del reino de los cielos.
La iglesia local es una embajada del reino de Cristo.
2. Hebreos 10:24-25: “y considerémonos unos a otros para animarnos unos a otros al amor y a las buenas obras, no abandonando la propia congregación, como algunos tienen por costumbre, sino amonestándonos unos a otros; y tanto más cuanto veis que ese día se acerca”.
Es de vital importancia que los miembros no tengan el hábito de descuidar las reuniones de la iglesia, ya que los miembros del cuerpo son responsables unos ante otros de promover el amor y las buenas obras.
La iglesia local es una comunidad de discípulos.
3. Mateo 28:18-20: “A mí me ha sido dada toda potestad en el cielo y en la tierra. Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo; enseñándoles a guardar todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin de los tiempos”.
Jesucristo, quien reclama toda la autoridad en el universo, nos ordenó hacer discípulos a medida que avanzamos, lo que incluye bautizar a los conversos y enseñarles todo lo que significa seguir a Cristo.
La iglesia local es un centro de actividad misionera.
La ubicación del reino importa
Si las iglesias son embajadas del reino, comunidades de discípulos y centros de actividad misionera, entonces es ideal, aunque ciertamente no obligatorio, que vivamos cerca de donde se reúnen nuestras iglesias. A veces esto no es posible, por supuesto. Algunos trabajos requieren que vivamos cerca del trabajo, independientemente de la afiliación religiosa. A veces la congregación más cercana que cree que la Biblia es la palabra de Dios está ubicada en una comunidad diferente. En algunas ciudades densamente pobladas, es posible que vivas a cinco millas de la iglesia, pero que te lleve 20 minutos llegar allí. Cada situación es única.
No estoy interesado en proponer una regla extrabíblica. No tenemos ninguna obligación de vivir cerca de donde se reúnen nuestras iglesias. En mi caso, no tengo dudas de que fue la voluntad de Dios que nuestra familia fuera parte de la Primera Iglesia Bautista de Durham. Mi esposa y yo, y eventualmente nuestros cuatro hijos, estuvimos expuestos a las bendiciones de la predicación bíblica y la sana doctrina. Formamos parte de animados grupos de compañerismo que se centraban en el estudio de la Biblia, la oración y la rendición de cuentas, a través de los cuales conocimos a algunos de nuestros amigos más queridos. Discipulamos a varios miembros más jóvenes de la iglesia, la mayoría de los cuales también estaban involucrados en el seminario y también hacían el largo viaje a la iglesia. Serví como diácono y luego como anciano durante la mayor parte de los años que estuvimos allí.
Más de una vez consideramos mudarnos a Durham, pero eso nos alejaría de la comunidad del seminario a la que habíamos sido llamados a servir. Periódicamente, considerábamos dejar la Primera Iglesia Bautista para unirnos a una iglesia más cercana a casa. Pero tampoco sentimos que el Señor nos estuviera guiando a hacer esto. Dejando a un lado los desafíos, teníamos raíces profundas, un camino de crecimiento espiritual y oportunidades significativas para servir en los ministerios de la Primera Iglesia Bautista. Era nuestra iglesia local, aunque no estaba cerca de nuestra casa. Agradezco a Dios por llamarnos a ser parte de esa congregación.
Normalmente, es mejor vivir cerca del lugar de reunión de su iglesia. Cuanto más largo sea el viaje, mayor será el sacrificio necesario para ser una parte importante de la vida y el testimonio de la iglesia.
Definitivamente podemos prosperar como miembros que viven lejos de la iglesia. Aun así, creo que normalmente es mejor vivir cerca del lugar de reunión de la iglesia. Cuanto más largo sea el viaje, mayor será el sacrificio que implica ser parte importante de la vida y el testimonio de la iglesia.
En 2015 nuestra familia se mudó a Jackson, Tennessee, EE. UU., donde ahora trabajo en Union University. Hace aproximadamente un año, nos convertimos en miembros de la Primera Iglesia Bautista de nuestra ciudad. Nuestra ciudad. Ahora se tarda unos 10 minutos en coche desde nuestra casa hasta la iglesia, dependiendo del tráfico. Nos topamos con otros miembros de la iglesia en la ciudad todo el tiempo. El evangelismo local es local para nosotros. Doy gracias a Dios por la Primera Iglesia Bautista de Durham (¡los viajes valieron la pena!), pero estoy agradecido de ser parte ahora de una Primera Iglesia Bautista diferente. El viaje también vale la pena, aunque afortunadamente es mucho más corto y el campo misionero principal de la iglesia está a mi alrededor todo el tiempo.
Traducido por Bruno Nunes.
Nathan A. Finn es decano de la Escuela de Teología y Misiones y profesor de pensamiento y tradición cristianos en Union University en Jackson, Tennessee, EE.UU. Recientemente fue coautor de Historia Bautista: De la secta inglesa al movimiento global (B&H Academic, 2015).
fuente https://coalizaopeloevangelho.org/article/porque-devemos-considerar-morar-perto-da-igreja/