WASHINGTON — Un sacerdote nigeriano secuestrado por insurgentes armados, obligado a marchar descalzo durante días y encadenado durante más de un mes antes de su liberación, está hablando de su camino hacia la curación mientras busca ayudar a otros que han sufrido un trauma similar.
Durante una mesa redonda sobre libertad religiosa celebrada el martes, el padre Stephen Ojapah, autor de Tears and Torture: 33 Days in Kidnappers Den (Lágrimas y tortura: 33 días en la guarida de los secuestradores) , recordó la noche de su secuestro en mayo de 2022.
Esa noche, Ojapah y otras cuatro personas, entre ellas el padre Oliver Oparah, buscaron refugio en una parroquia del estado nigeriano de Katsina. Los insurgentes que irrumpieron en la parroquia, que se cree que son un grupo yihadista que se ha separado de Boko Haram, acorralaron a todos, pero no pudieron identificar quién era el sacerdote.
"Les dije: 'Soy el sacerdote'", contó Ojapah durante la mesa redonda. "Así que les rogué: 'Por favor, sé que han venido por mí. Liberen a los otros tres y vengan conmigo'".
A pesar del intento del sacerdote de proteger a su rebaño, los insurgentes secuestraron a los compañeros de Ojapah y obligaron a los cautivos a una marcha que duró dos días.
Los secuestradores de Ojapah no le permitieron ponerse los zapatos antes de sacarlo de la parroquia, por lo que sus pies sangraban y tuvo dificultades para mantenerse en pie durante todo el viaje.
Después de notar que los pistoleros fumaban marihuana, que parecía darles energía, el sacerdote les preguntó si podía darle un poco. Los insurgentes le dieron a Ojapah un potenciador de energía, pero como el sacerdote no tenía comida ni agua, la droga sólo lo debilitó. Dos de los compañeros del sacerdote lo ayudaron a seguir adelante cargándolo.
Finalmente, los secuestradores obligaron a sus cautivos a subirse a bicicletas para que los llevaran el resto del camino. Una vez que llegaron a su destino, Ojapah dijo que los captores comenzaron a golpear y azotar al grupo.
"Cuando terminaron de azotarnos, nos ataron las piernas con cadenas y nos mantuvieron en el suelo", recordó el ex cautivo. "La lluvia caía sobre nosotros y el sol brillaba sobre tu cabeza. Y permanecimos en esa situación durante los siguientes 33 días".
En un momento dado, Ojapah y los demás empezaron a oler a inodoro. Según el sacerdote secuestrado, "la suciedad pasó a formar parte de ellos", una experiencia que Ojapah calificó de "humillante".
Tras pasar más de 30 días en cautiverio, la diócesis católica de Sokoto pagó más de 30.000 dólares a cambio de su libertad. El sacerdote recordó que antes de su liberación, uno de sus captores le preguntó: "Padre, ¿nos perdonará después de todo lo que le hemos hecho?".
"Bueno, como cristiano y como sacerdote, sabía que era mejor perdonarlos", dijo Ojapah a los asistentes al evento. "Así que les dije a la cara: 'Sí, de verdad los perdono'".
"Y lo dije en serio", añadió. "Y lo sigo diciendo porque eso me ayudó a empezar a procesar mi propia sanación y a ser mejor, a poder contribuir incluso a la humanidad y a la vida".
Después de notar que los pistoleros fumaban marihuana, que parecía darles energía, el sacerdote les preguntó si podía darle un poco. Los insurgentes le dieron a Ojapah un potenciador de energía, pero como el sacerdote no tenía comida ni agua, la droga sólo lo debilitó. Dos de los compañeros del sacerdote lo ayudaron a seguir adelante cargándolo.
Finalmente, los secuestradores obligaron a sus cautivos a subirse a bicicletas para que los llevaran el resto del camino. Una vez que llegaron a su destino, Ojapah dijo que los captores comenzaron a golpear y azotar al grupo.
"Cuando terminaron de azotarnos, nos ataron las piernas con cadenas y nos mantuvieron en el suelo", recordó el ex cautivo. "La lluvia caía sobre nosotros y el sol brillaba sobre tu cabeza. Y permanecimos en esa situación durante los siguientes 33 días".
En un momento dado, Ojapah y los demás empezaron a oler a inodoro. Según el sacerdote secuestrado, "la suciedad pasó a formar parte de ellos", una experiencia que Ojapah calificó de "humillante".
Tras pasar más de 30 días en cautiverio, la diócesis católica de Sokoto pagó más de 30.000 dólares a cambio de su libertad. El sacerdote recordó que antes de su liberación, uno de sus captores le preguntó: "Padre, ¿nos perdonará después de todo lo que le hemos hecho?".
"Bueno, como cristiano y como sacerdote, sabía que era mejor perdonarlos", dijo Ojapah a los asistentes al evento. "Así que les dije a la cara: 'Sí, de verdad los perdono'".
"Y lo dije en serio", añadió. "Y lo sigo diciendo porque eso me ayudó a empezar a procesar mi propia sanación y a ser mejor, a poder contribuir incluso a la humanidad y a la vida".
Tras su liberación, el sacerdote puso en marcha un proyecto llamado Iniciativa para Víctimas de Traumas, que busca apoyar a los nigerianos que también sufrieron una experiencia de secuestro. La iniciativa invita a las víctimas de traumas a asistir a sesiones de asesoramiento y compartir sus historias.
Ojapah publicó en septiembre sus memorias sobre cómo se recuperó del trauma de la experiencia del secuestro. Dijo que ofrecen "un relato vívido de lo que sufren las víctimas de secuestro en Nigeria y del trauma que muchas de ellas viven a diario".
Además de ayudar a las víctimas del trauma, Ojapah dijo que ayudar a Nigeria también requiere colaboración regional y ayuda humanitaria continua, que recibe de varias organizaciones cristianas en Occidente.
El sacerdote, que recordó que Nigeria está compuesta por cristianos y musulmanes, pidió una sociedad en la que los miembros de ambas religiones tengan los mismos derechos y oportunidades. También pidió ayuda humanitaria para apoyar a las víctimas traumatizadas por el terrorismo en su país.
El sacerdote católico también destacó varios países, entre ellos Chad y Níger. Según Ojapah, Nigeria no puede participar en la "batalla" sola y las ideologías radicales practicadas por grupos como Boko Haram deben combatirse como región.
"Aún tengo muchas esperanzas", dijo Ojapah. "Tengo muchas esperanzas de que Nigeria pueda resurgir de sus cenizas. Y me doy cuenta de que cuando todo va mal en la vida, lo único que nos queda es Dios".
"Dios usa a la humanidad para el bien."
Como han señalado diversas organizaciones de libertad religiosa , Nigeria es una de las partes más peligrosas del mundo para los cristianos practicantes. Los seguidores de Cristo sufren una persecución violenta no sólo por parte de grupos islámicos radicales como Boko Haram y los pastores fulani, sino también de sus vecinos musulmanes.
fuente https://www.christianpost.com/news/nigerian-priest-abducted-at-gunpoint-shares-story-of-survival.html