Desde hace más de una década, un solo país ha producido la mayoría de los mártires cristianos del mundo. Nigeria ha visto a más de 50.000 cristianos asesinados entre 2009 y 2023. Durante ese período, millones de personas fueron desplazadas de sus hogares.
Aunque muchas personas, tanto dentro como fuera de Nigeria, han intentado negar u ocultar el sentimiento anticristiano que subyace a estos ataques, la motivación religiosa se hace dolorosamente evidente cuando la violencia se produce en Navidad. El año pasado, una serie de ataques navideños letales contra cristianos nigerianos mataron y mutilaron a cientos de personas.
A medida que se acerca la Navidad de este año, muchos cristianos nigerianos piensan en algo más que el nacimiento de Cristo y sus festividades.
“Teniendo en cuenta la violencia y la persecución que sufren los cristianos, es casi seguro que en muchas iglesias habrá policías o personal de seguridad”, dijo Samuel, un cristiano nigeriano que ahora estudia en el Reino Unido. Es oriundo del estado norteño de Kaduna, donde decenas de cristianos fueron asesinados durante la Navidad de 2022 y donde en 2012 sufrió un ataque de Pascua en el que también murieron decenas de personas.
Dado que en las dos Navidades anteriores se produjeron masacres a gran escala, Samuel dijo que sus seres queridos en el norte de Nigeria tomarán precauciones de seguridad esta Navidad.
“Se denuncian amenazas a las autoridades, pero algunas personas no confían en las agencias de seguridad y sienten la necesidad de defenderse”, dijo, y agregó que es común que algunas iglesias en el norte tengan sus propios guardias de seguridad para proteger a los fieles.
Los cristianos representan casi la mitad de la población total de Nigeria, pero son una minoría frecuentemente perseguida en la región norte del país, con una gran población musulmana. Ya sean los perpetradores Boko Haram, militantes islámicos fulani o algún otro grupo yihadista, muchos nigerianos sostienen que la violencia es parte de un plan para expulsar a los cristianos de la región norte y convertirla en un califato.
Esta aparente búsqueda continua ha hecho que el terror sea una posibilidad siempre presente. Lo que debería ser un tiempo de fe, familia y fiestas se ha visto contaminado por una sensación de temor a que algo terrible vuelva a suceder.
“Al haber crecido en el norte, he visto cómo el miedo se ha convertido en parte de la vida de muchos cristianos”, dijo Samuel. “Siempre ha estado ahí: esta preocupación constante sobre cuándo y dónde ocurrirá el próximo ataque. Lamentablemente, no es una cuestión de si ocurrirá, sino de cuándo”.
Samuel agregó que a veces circulan amenazas, pero que generalmente resultan ser falsas alarmas. La mayoría de los ataques ocurren sin ninguna amenaza o advertencia. Las autoridades no han sido efectivas para prevenirlos, y Samuel dijo que las razones para esto son complejas.
“Algunos agentes de seguridad son corruptos y permiten que se produzcan los ataques o incluso ayudan a los atacantes”, afirmó. “Además, muchos cristianos del norte creen que algunos políticos patrocinan estos ataques por motivos religiosos o políticos”.
El gobierno nigeriano ha lanzado ataques aéreos contra grupos de presuntos atacantes. Sin embargo, estos ataques a menudo parecen equivocados y tienden a matar a muchos más civiles que a los sospechosos legítimos. Los verdaderos atacantes a menudo eluden el castigo.
“La mayoría de los atacantes se salen con la suya”, dijo Samuel. “Incluso cuando algunos son capturados y encarcelados, sus grupos a menudo los sacan de la prisión. El programa de amnistía del gobierno tampoco ayuda: los atacantes se reintegran a la sociedad, pero a menudo regresan y continúan matando a personas inocentes. Y honestamente, el sistema judicial es un desastre”.
En medio de este crudo retrato de disfunción e injusticia, el resto del mundo no ha hecho mucho más a la hora de intentar mitigar —o incluso reconocer— lo que ha estado ocurriendo en Nigeria.
A finales de 2024, Nigeria no figuraba en la lista de países de especial preocupación del Departamento de Estado de Estados Unidos por violar la libertad religiosa. El Departamento de Estado también asigna a otras naciones la designación menos severa de países de la lista de vigilancia especial. Comoras aparece en esta lista, pero Nigeria, por alguna razón, no se gana un lugar.
Su ausencia en estas listas es especialmente curiosa si tenemos en cuenta que, de los 5.000 cristianos asesinados en todo el mundo por su fe en 2023, más del 80% eran nigerianos.
Los medios de comunicación occidentales informan sobre los ataques en Nigeria, pero tienden a evitar el aspecto religioso y, en cambio, hacen hincapié en las tensiones étnicas, el bandidaje general o los conflictos entre agricultores y pastores exacerbados por el cambio climático.
“La mayor parte de la violencia está motivada por la religión”, dijo Samuel. “Hay un odio profundo hacia los cristianos en el norte… Es una mentalidad profundamente arraigada”.
Samuel dijo que no cree que los medios de comunicación occidentales tengan miedo de abordar el aspecto religioso de los ataques en Nigeria. Más bien, dijo, simplemente no les importa.
“Los medios occidentales son muy seculares y parece que no les gusta nada relacionado con el cristianismo”, añadió. “Incluso a las iglesias occidentales y a los cristianos parece no importarles… parece que estamos solos en esta lucha”.
Samuel prevé que la situación empeorará en los próximos diez o veinte años. Está verdaderamente preocupado por las futuras generaciones cristianas en su tierra natal.
“Nadie debería pasar por lo que los cristianos del norte de Nigeria están pasando”, afirmó. “Si alguien puede ayudar, es el momento de actuar ahora”.
*Los nombres han sido cambiados por razones de seguridad.
fuente https://www.persecution.org/2024/12/11/christians-in-northern-nigeria-prepare-for-christmas-violence/