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¿Quién fue Juan Calvino y por qué fue importante?
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Juan Calvino fue un francés de baja estatura que pasó su vida en una ciudad que no siempre lo apreció. Fue duramente criticado casi inmediatamente después de asumir su cargo en Ginebra, perdió su trabajo por un debate sobre los sacramentos, fue reinstalado por Martín Bucer y regresó a Ginebra de mala gana para completar la Reforma allí. También escribió lo que fue, hasta los tiempos modernos, el libro de teología traducido al inglés más publicado y leído: The Institutes.


De hecho, el papel de Calvino en el pensamiento reformado fue tan central que su nombre se convirtió en sinónimo del movimiento, aunque no fue su fundador ni su voz más influyente hasta el final de su vida. El nombre de “calvinista” se ha asumido, en ciertos círculos de habla inglesa, con cierto sentido de orgullo, mientras que los oponentes de las ideas reformadas siempre escriben contra los “calvinistas” entre ellos.


Pero, ¿qué colocó a Calvino, por encima de otros, en la probable posición del teólogo más influyente de la Reforma?


¿Por qué Calvino y no Lutero?

Cuando Trevin Wax publicó su lista de los 5 teólogos principales, quizás la parte más controvertida fue la elección de Calvino sobre Lutero. Estoy de acuerdo con su elección (al igual que muchos eruditos, no todos reformados), por lo que es necesario decir algunas palabras sobre por qué Lutero no precedió a Calvino.


Lutero después de la Reforma

El debate se reduce a cómo se define la importancia de una figura teológica. Respecto a Lutero, nadie duda de la influencia de su reforma. Se puede señalar fácilmente que sin Lutero no habría Calvino; de hecho, no habría protestantismo. Su postura ante el emperador del Sacro Imperio Romano fue icónica, casi un microcosmos de la propia Reforma.


Aún así, la influencia de Lutero se ve truncada por algunos factores, siendo el principal el hecho de que pocos protestantes hoy comparten la posición teológica de Lutero en varios aspectos más allá de las doctrinas de la gracia, la justificación y la Ley. Su doctrina de los sacramentos es exclusiva de la corriente luterana. y una manzana de discordia entre los luteranos y muchas otras denominaciones protestantes. La visión de Lutero sobre el bautismo también deja a muchos fuera de su definición de los sacramentos, y también mantuvo, entre los reformadores, una visión inusualmente alta de María.


Por lo tanto, si tomamos las palabras “más influyente” en el sentido de “alguien que influyó en el comienzo de la reforma”, entonces obviamente Lutero estaría a la cabeza. Esta, sin embargo, sería una definición pobre; de ​​hecho, significaría que solo Lutero encajaría en esta definición, que no está sujeta a debate.


En lugar de ello, deberíamos utilizar “más influyentes” en un sentido más amplio, refiriéndose a aquellos que han influido en la formación de la mayoría de las personas a lo largo de los siglos. ¿Qué personaje vendió más libros, generó más movimientos más allá de su contexto inmediato e incluso influyó en las ideas más hostiles contra su teología? (No toda la influencia es positiva, por supuesto).


Según esta definición, muchos historiadores elegirían a regañadientes a Calvino sobre Lutero, pero, nuevamente, no de una manera en la que Lutero fuera visto como menos que vital para la Reforma y la historia evangélica. Aun así, dada la influencia internacional del calvinismo, tanto en la época de la Reforma como hoy, en lugares como Corea, la mayoría colocaría a Calvino por delante de Lutero. Pero no sin sentir una punzada de disgusto por no poder incluirlos a ambos en la lista.


Wesley rechazó el calvinismo

Un factor más importante es que la otra teología dominante del evangelicalismo, el arminianismo, se generó a partir del rechazo de ciertos puntos de la teología reformada, y el arminianismo siempre ha visto al calvinismo como su principal oponente. Las iglesias wesleyanas, bautistas y congregacionales que abrazan el arminianismo siempre estarán en contra de Calvino, pero rara vez en contra de Lutero. El espectro del calvinismo sobre estos grupos es enorme y pesa mucho en la decisión sobre la influencia de Calvino.


Así, en estos términos, la elección de Calvino sobre Lutero no sólo se basa en darle la victoria a Calvino, sino en una visión más amplia de las teologías influyentes dentro del evangelicalismo. La influencia de Calvino tanto sobre sus defensores como sobre sus enemigos teológicos no tiene paralelo desde las primeras generaciones de la Reforma; al menos hasta el punto de que el nombre de Calvino se convirtió en sinónimo de desarrollos posteriores dentro del pensamiento reformado.


Pero si extendiéramos la lista a 10 en lugar de 5, no hace falta decir que el nombre de Lutero se uniría fácilmente al grupo. Por ahora, sigamos con Calvino.


Calvino y Ginebra

A pesar de toda su influencia posterior sobre los protestantes y evangélicos, Calvino fue un outsider en muchas áreas de su vida. Por un lado, era el más joven de la primera generación de reformadores, casi hasta el punto de que muchos lo consideran parte de la segunda generación. En el momento de su conversión, la Reforma ya tenía más de una década y el movimiento reformado, como se llamó más tarde, ya estaba en marcha con Zwinglio y Bullinger en Zurich, así como en otras ciudades suizas.


Farel le pide amablemente a Calvino que se quede

Cuando Calvino llegó a Ginebra en 1536, se encontró en una situación teológica tensa empeorada por la política. En 1531, justo cuando la identidad reformada estaba surgiendo en Zurich, los ejércitos avanzaron contra la ciudad, mataron a Zwinglio en el campo de batalla y restablecieron el catolicismo. Una vez desaparecida la muerte de Zwinglio, quedó la posibilidad de que Zurich se convirtiera en el Wittenberg de los reformados, moldeando de manera única todas las opiniones reformadas. Lo que quedó fue una región suiza caótica, que necesitaba algo que la reestructurara y garantizara su futuro.


Una de las medidas tomadas por la ciudad de Berna, por ejemplo, fue anexar Ginebra y trasladarla por la fuerza del catolicismo al protestantismo. Ginebra era de habla francesa (a diferencia de Berna y Zurich, que hablaban alemán) y, durante siglos, había respondido al Ducado de Saboya. Berna poseía un gran ejército y pasión por las reformas. Lo único que le faltaba a Berna era la capacidad de enviar pastores de habla francesa para dar forma a la ahora iglesia protestante de la ciudad.


Luego aparecen Calvino y Farel, dos exiliados franceses que habían abrazado el humanismo en Francia; luego el evangelio y finalmente rompieron con la iglesia católica. El rey francés se había vuelto agresivamente contra el protestantismo y Calvino y Farel se vieron obligados a huir. Berna había trabajado antes con Farel y por eso lo contrató para enviarlo a Ginebra. Farel también conoció a Calvino a través de amigos y buscó ansiosamente su ayuda. Después de algunos movimientos suaves de amenaza divina, Calvin cedió.


Los problemas que se gestaban entre estos dos hombres eran numerosos: ambos eran jóvenes y la barrera del idioma era importante. Farel era un famoso exaltado, Calvino era en realidad un don nadie pero un poco arrogante en lo que respecta a la educación, y la ciudad de Ginebra no había estado del todo contenta de haber sido incorporada a la Reforma sin ser cuestionada.


Calvino fracasó en su primer intento de liderazgo en Ginebra, no enteramente por su terquedad, aunque no ayudó. Cuando regresó a Ginebra en 1541, era un hombre más sabio, ya casado, y se dedicaba a escribir ininterrumpidamente.


Calvino, el hermano menor

Dentro del complejo mundo suizo, Calvino comenzó a defender la fe reformada. Aun así, incluso después de su reinstalación en Ginebra, no se convirtió inmediatamente en la voz más fuerte en las regiones suizas, y ciertamente no en Europa en su conjunto. Estas cosas aún estaban por llegar; pero por ahora era el hermano menor entre hombres como Bucero, Bullinger y otros líderes que poseían más experiencia y consideración en otros países.


Calvino y Bullinger se encuentran

Calvino nunca pareció enojarse por estas circunstancias, y su vida está marcada por su voluntad de trabajar con otras ciudades y reformadores para traer unidad a la fe reformada. Sus cartas a estos hombres están marcadas tanto por su colegialidad como por su voluntad de ofrecer su propia perspectiva. También revelan su voluntad de aprender de sus compañeros jubilados de otras ciudades. Sin embargo, en ningún momento vemos a Calvino intentando asumir un papel similar al de Lutero, en el que todos los caminos llevarían a él, o todas las opiniones que se le presentaran conducirían a un veredicto.


En este sentido, el movimiento reformista siempre fue como un grupo de hermanos, y si alguna vez has tenido hermanos, sabes el alboroto que puede generarse en la casa. No siempre se llevaban bien y cuando discutían, no siempre lo hacían con delicadeza. Bucero y Bullinger, ambos candidatos a la voz más influyente en la teología reformada temprana, tenían tanta mala sangre que Bullinger siempre sospechó que Bucero era un “luterano secreto” con respecto a los sacramentos. Pero en medio de esta confusa vida juntos, Calvino y otros estaban dando forma al núcleo de la perspectiva reformada.


La influencia de Calvino en la teología

Calvino podría ser el hermano menor, pero no era el débil de la familia. Al final de su vida, se había convertido en la voz principal del mundo reformado en general, cuando la Reforma comenzó a llegar a Escocia, Inglaterra, Francia y los Países Bajos. Gran parte de su influencia se reduce a dos factores principales: la claridad de sus escritos y la traducción de los Institutos a otros idiomas, especialmente al inglés.


En relación con sus escritos, Calvino no fue perfecto y, como cualquier otro teólogo, tuvo momentos en los que confundió más que ayudó. Pero en comparación con el alcance más amplio de los escritos protestantes, Calvino es la voz más clara y lúcida de casi todas las demás voces protestantes. Lutero, por ejemplo, es muy divertido de leer, pero escribió con la cadencia de un conejo en fuga. También tiende tan a menudo a la hipérbole que a menudo parece contradecir sus propias declaraciones (al menos a primera vista). Bucero, por el contrario, era tan prolijo y difícil de entender que la gente de su época se burlaba de su incapacidad para mantener el hilo.


Al abrir las obras de Calvino encontramos algo diferente, aunque se trata de una traducción quinientos años después. La formación humanista que recibió Calvino le dio las herramientas para llevar a su lector al punto que quería demostrar. Y al demostrar su punto, Calvino a menudo lo hace con cuidado, rara vez con una palabra fuera de lugar. Cuando te quedas atascado en puntos abstractos o detallados, no te quedas ahí por mucho tiempo. Tuvo también la singular paciencia –que sería heroica en cualquier siglo, pero aún más hoy, con nuestros estándares de atención– de editar y reelaborar sus Institutos a lo largo de su vida.


De suma importancia para los lectores ingleses fue el hecho de que los escritos de Calvino fueron los textos teológicos más importantes impresos en Inglaterra hasta el final del reinado de Isabel I. Las obras de otros reformadores permanecieron en latín, que todavía era un idioma común vivo para los académicos. , pero imposible de ser estudiado por lectores legos. Al poco tiempo, incluso los académicos ya no escribirían en latín. Calvino, por el contrario, no sólo escribió en latín, sino que trabajó en la traducción de las Instituciones al francés, lengua a la que las voces reformistas de habla alemana no podían llegar.


Al final de su vida, Calvino se había convertido en una voz internacional dominante en la teología reformada. No fue el fundador del movimiento reformado ni se le consideraba el único líder reformado en todos los aspectos. Aún así, su influencia no fue casual, como diríamos hoy. Fue fruto de su enorme capacidad para explicar, defender y publicar los Institutos para estudiantes para la pastoral.


Traducido por Daila Fanny


Ryan M. Reeves es profesor asociado de Teología Histórica en el Seminario Teológico Gordon-Conwell, donde también se desempeña como Decano del campus de Jacksonville. Él y su esposa Charlotte tienen tres hijos. Puedes seguirlo en Twitter.


fuente https://coalizaopeloevangelho.org/article/quem-foi-joaeo-calvino-e-por-que-ele-foi-importante/


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