Cientos de cristianos sirios protestaron en respuesta a la quema pública de un árbol de Navidad en Al-Suqaylabiyah, una ciudad cristiana ortodoxa griega cerca de la costa occidental del país. Los videos y los informes indican que los perpetradores mantuvieron a raya a los observadores y a los bomberos mientras el árbol artificial de varios pisos de altura ardía en la plaza principal.
El incidente ha suscitado preocupación entre los cristianos sirios antes de la Navidad, una festividad cristiana que a menudo desencadena una mayor persecución de las comunidades cristianas vulnerables en todo el mundo.
Aunque los árboles de Navidad son un símbolo omnipresente de la temporada navideña en muchas partes del mundo, el árbol de Al-Suqaylabiyah transmitió un mensaje específicamente cristiano en Siria, donde los rebeldes islamistas derrocaron recientemente al dictador Bashar al-Assad. Si bien los rebeldes victoriosos, liderados por el grupo Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), han declarado que respetarán la libertad religiosa y alentaron a los cristianos a celebrar la Navidad libremente, muchos grupos militantes siguen activos y no responden a HTS, y algunos analistas han expresado dudas sobre el compromiso a largo plazo de HTS con los derechos humanos y la libertad religiosa.
Algunos observadores se sorprendieron por las órdenes de proteger a las minorías religiosas. Sin embargo, el escepticismo inicial fue recibido con paz en los barrios cristianos de Alepo, y se dice que los combatientes fueron casa por casa repitiendo garantías de tolerancia en los días previos a la caída del régimen de Assad. En videos que circularon en línea a principios de diciembre, se veía un árbol de Navidad en un mercado ubicado en una zona predominantemente cristiana de la ciudad después de la toma del poder por los rebeldes.
Según informes, los líderes cristianos en Siria están pidiendo celebraciones navideñas más reducidas a pesar de las garantías de HTS.
El 18 de diciembre, militantes dispararon contra una iglesia ortodoxa griega en Hama, ubicada a solo 31 millas de Al-Suqaylabiyah. Al parecer, los militantes dañaron una cruz y varias lápidas en el recinto de la iglesia.
Se han reportado otros incidentes anticristianos en todo el país, aunque el obispo Andrew Bahhi de la Iglesia Ortodoxa Siria de San Jorge dijo a los medios que HTS respondió rápidamente a múltiples incidentes y arrestó a los perpetradores.
Estados Unidos ha designado a HTS como organización terrorista extranjera desde 2018, tras separarse de Al Qaeda. La organización predecesora de HTS, Jabhat al Nusra, también fue designada como tal y fue fundada en 2011 por Ahmed Hussein al Sharaa, quien hoy es el líder de HTS.
Incluso en esta forma anterior, Al Sharaa y su grupo siempre se centraron en la oposición al régimen de Asad, un hecho significativo, ya que desde el principio pusieron el acento en el nacionalismo, en lugar de simplemente en el yihadismo. En los años posteriores, el grupo ha seguido haciendo mucho hincapié en sus aspiraciones políticas en Siria, a veces por encima de temas más amplios de yihadismo. Aunque las declaraciones de Al Sharaa a veces insinúan los objetivos más amplios de un califato islámico global, en los últimos años HTS ha centrado su retórica en establecer el gobierno sobre Siria y expulsar la influencia iraní pro Asad del país.
Los primeros años de Al-Sharaa como militante los pasó luchando para el grupo Estado Islámico en Irak. Cuando, después de ocho años como combatiente del Estado Islámico, regresó a Siria en 2011, fue como representante del fundador del Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi, y su visión de la yihad global y un califato islámico mundial. Aun así, HTS representa una ruptura con esa ideología en favor del nacionalismo sirio, y el grupo ha luchado contra Al Qaeda y la influencia del Estado Islámico en Siria en los últimos años.
En los últimos días, al-Sharaa ha trabajado para proyectar una imagen de relativa tolerancia y aceptación hacia los cristianos y otras minorías religiosas, incluidos los musulmanes chiítas.
“La diversidad es nuestra fuerza, no nuestra debilidad”, declaró Al-Sharaa en un edicto tras tomar Alepo en ruta a Damasco. Su llamado parecía ser a favor de una Siria unida y un futuro de base amplia para el país.
Según algunos informes, en las zonas controladas por el HTS en los últimos años se ha permitido un cierto grado de libertad. El grupo, por ejemplo, ha permitido fumar y otras prácticas que están prohibidas según una interpretación más fundamentalista del Islam. Sin embargo, otras fuentes informan de que el HTS ha acosado y detenido sistemáticamente a todos los que han sido críticos con el grupo o se han apartado de su doctrina religiosa, por laxa que sea esta.
Los últimos días no sugieren que Siria esté entrando en un nuevo período de tolerancia interreligiosa o de libertad religiosa generalizada. Los informes sobre la toma de Damasco incluyen incidentes en los que los rebeldes preguntan por la identidad religiosa de los residentes, lo que sugiere que la religión puede seguir actuando como un punto de tensión.
Si bien el objetivo inmediato de Al-Sharaa es establecer un gobierno que funcione y, por lo tanto, está motivado a lograr la cooperación del mayor número posible de comunidades, sigue siendo un defensor declarado de la ideología salafista yihadista. Sus raíces son mucho más profundas como perseguidor de la religión que como promotor de su libre práctica.
Mientras la comunidad internacional observa qué tipo de gobierno reemplazará al régimen de Asad, cientos de miles de minorías religiosas en Siria también están observando. Para ellas, el respeto del nuevo gobierno por la libertad religiosa es una incógnita personal. Si Al Sharaa sigue mostrando su apoyo a los derechos de los cristianos y otros, eso sería un cambio fundamental para mejor. Pero ese resultado está lejos de estar garantizado, y un regreso a sus antiguas costumbres bajo el Estado Islámico y Al Qaeda sería desastroso para estas comunidades ya vulnerables que sufrieron tanto bajo Asad.
FUENTE https://www.persecution.org/2024/12/27/masked-gunmen-burn-christmas-tree-in-syria/