Aquí en Brasil, la mayoría de los pastores reformados y conservadores tienen congregaciones pequeñas, de 80 a 120 miembros. Este hecho es bien conocido y a menudo se ha utilizado como crítica a la doctrina reformada. "Si la teología reformada es tan bíblica y buena", dicen, "¿por qué sus predicadores y defensores no pueden convencer a la gente?" ¿Por qué tan pocos asisten a sus iglesias? ¿Y por qué estas iglesias no pueden crecer ni atraer jóvenes para que asistan a sus servicios?
Conozco iglesias reformadas en Brasil que están creciendo, que son dinámicas, evangelizadoras, enfocadas en misiones y relativamente grandes. Pero son excepciones. Por “iglesias pequeñas” me refiero no sólo al tamaño, sino también a la visión y la participación en la evangelización y las misiones. Me refiero a iglesias que han sido pequeñas durante mucho tiempo. En algunos casos, incluso están perdiendo miembros. Me preocupa que esto esté sucediendo en un país donde millones de personas se están volviendo “evangélicas”, donde hay una importante libertad de expresión y de religión, y donde el suelo es fértil y las puertas están abiertas a la proclamación del evangelio.
Aunque soy un pastor jubilado, me gustaría hacer seis breves observaciones sobre esta preocupante tendencia.
1. Al rechazar la idea de que, en términos de crecimiento de la iglesia, los números no lo dicen todo, muchos de nosotros olvidamos que dicen algo. ¿Podemos realmente decir que está bien que una congregación reformada crezca sólo un 1 por ciento en los últimos 20 años (una tasa de crecimiento mucho menor que la población de Brasil e incluso sus iglesias evangélicas)? ¿En un país donde los evangélicos no somos perseguidos por el Estado y se abren oportunidades ante nosotros?
2. Igualmente lamentable es la actitud que justifica un tamaño diminuto con el argumento de la soberanía de Dios. Claramente, como cristiano reformado, entiendo que es Dios quien da crecimiento (1 Cor. 3:6,7). Pero también creo que, antes de echarle cualquier “culpa respetuosa”, deberíamos hacernos algunas preguntas:
¿Está nuestra iglesia bien ubicada?
¿Es nuestra adoración cálida y acogedora?
¿Ha hecho la iglesia esfuerzos constantes y frecuentes para ganar nuevos miembros?
¿Nuestra predicación está dirigida a la conversión de los pecadores?
¿Nuestra predicación es inteligible para cualquier no creyente que allí se presente?
¿Están los miembros de nuestra iglesia alerta y listos para aprovechar cada oportunidad para testificar a los incrédulos e incluso crearlos?
¿Existe una oración vigorosa por la conversión de los pecadores y el crecimiento de la iglesia?
Temo que muchos pastores reformados culpen a la soberanía de Dios antes de hacer su tarea.
¿Por qué Dios querría que las congregaciones reformadas fueran excepcionalmente pequeñas y no lograran prosperar en un país libre donde otras iglesias evangélicas están creciendo dramáticamente? ¿Predestina Dios a tales iglesias a ser doctrinalmente correctas pero pequeñas en tamaño, y a las demás a crecer a pesar de una teología y metodología infieles? ¿No ha predestinado Él a los pastores reformados a ser ganadores de almas, evangelistas, plantadores de iglesias y heraldos del reino?
3. Quizás el problema para muchos de nosotros, pastores conservadores, es que no estamos abiertos a cambios (por pequeños que sean) en nuestra adoración, actitudes y posturas para parecer más amigables con la gente. Ser una iglesia acogedora, atractiva e interesante no es pecado y no contradice las confesiones reformadas. Los pastores reformados necesitan pensar en maneras de hacer crecer su iglesia en lugar de simplemente racionalizar que “es bueno ser pequeño”.
Es cierto que muchas iglesias evangélicas crecen mediante el uso de estrategias y metodologías cuestionables que atraen a personas con promesas de bendiciones materiales y curas que no pueden cumplirse. Sin embargo, criticar el tamaño de estas iglesias y señalar sus errores teológicos y metodológicos no justifica nuestras enanas iglesias reformadas. ¿Qué nos impide trabajar, con métodos fieles, para ser grandes iglesias?
4. Lo que más me asusta es la forma orgullosa con la que algunos pastores de pequeñas congregaciones citan la enseñanza de Jesús de que “muchos son los llamados, pero pocos los escogidos”. "Los verdaderos creyentes son pocos", dicen. “Preferiría tener una iglesia pequeña con miembros fuertes que una congregación enorme, superpoblada, superficial y egoísta”. Pues si tuviera que elegir entre los dos, preferiría el pequeño también. Pero ¿por qué debería haber una elección entre los dos? ¿Es posible tener iglesias reformadas llenas de gente que esté allí por las razones correctas?
5. Los pastores reformados, en general, tienden a considerar la sana doctrina como el aspecto más importante de la vida de la iglesia. Pero en nuestra búsqueda por reforzar ciertas verdades, me temo que estamos prestando atención indebida a otras, como la espiritualidad bíblica, la oración y la evangelización planificada. Creo que la doctrina debe ser siempre evangelística y que la evangelización siempre debe ser doctrinal. “La predicación”, como dijo Charles Spurgeon, “es teología de labios ardientes”.
Algunos pastores reformados se sienten tan paralizados por la doctrina de la depravación total que no saben cómo invitar a los pecadores a confiar en Cristo. El fantasma de Charles Finney, promotor del atractivo en el culto, los persigue y atormenta; llegan al final de su mensaje sin la menor idea de cómo aplicarlo a los perdidos, para que no parezca que están haciendo un llamamiento. También temen ser demasiado animados, hasta el punto de parecer pentecostales. Sin embargo, creo que si los predicadores reformados parecieran más humanos, naturales y cómodos en el púlpito, provocarían un mayor interés.
6. Finalmente, creo que al reaccionar contra los excesos del pentecostalismo, muchos pastores reformados tienen miedo de orar demasiado y buscan un gran avivamiento espiritual en sus iglesias.
No tengo soluciones fáciles para el enanismo eclesiástico de las congregaciones reformadas. Sin embargo, creo que necesitamos un quebrantamiento espiritual genuino entre los pastores: humillarnos ante Dios, escudriñar nuestras vidas y ministerios, buscar la plenitud del Espíritu Santo y buscar la gloria de Dios por encima de todo.
Traducido por Lindsei Lansky.
Augustus Nicodemus Gomes Lopes es un ministro presbiteriano, teólogo, profesor, conferencista internacional y autor de bestsellers. Augustus tiene una licenciatura en Teología del Seminário Presbiteriano do Norte en Recife, Brasil, una maestría en Nuevo Testamento de la Universidad Reformada de Potchefstroom, en Sudáfrica, y un doctorado en interpretación bíblica del Seminario Teológico de Westminster, en Estados Unidos. Actualmente es pastor principal de la Iglesia Presbiteriana de Goiânia, en Goiás.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/solidamente-reformada-surpreendentemente-pequena/