
Sigo desde lejos y con cierto asombro las actuales discusiones pastorales y misionológicas sobre “fidelidad vs. fecundidad." Ciertamente creo que la fidelidad de una iglesia a la misión de Dios es en sí misma un éxito, independientemente de los “resultados”. También creo que una iglesia fiel será una iglesia fructífera. Pero cuando algunos empiezan a definir la fecundidad de manera cuantitativa, como decisiones, asistencia al culto, etc., veo más pragmatismo y menos Biblia.
¿Significa esto que creo que no deberíamos mirar los resultados? No. Simplemente significa que creo que deberíamos ver los resultados de otra manera. Creo que medir el fruto de una iglesia no es tan simple como contar cuántas manos se levantaron durante una apelación o cuántos espacios de estacionamiento están ocupados.
En 1741, el gran Jonathan Edwards publicó su libro clásico Las marcas distintivas de una obra del Espíritu de Dios. En esta importante obra, Edwards analiza y sintetiza todo lo que experimentó en los avivamientos de su época (cronizado más notablemente en A Narrative of Surprising Conversions y An Account of the Revival of Religion in Northampton 1740-1742 ). Lo que quiere saber es: ¿cuáles son las señales de que se está produciendo un verdadero movimiento de Dios?
En otras palabras, ¿cuáles son las verdaderas evidencias de fecundidad espiritual?
Curiosamente, comienza su lista de “señales características” con una lista de cosas que pueden o no ser señales de un mover genuino de Dios. Es una colección curiosa, que incluye cosas como experiencias carismáticas, la agitación de las emociones y la ardiente predicación del infierno, y Edwards dice que estas cosas pueden ser buenas en muchos casos, pero que no autentifican una obra de Dios. La obra de Dios puede tener experiencias carismáticas, despertares emocionales, etc., pero también puede que no. (También enumera algunas cosas negativas, como errores y falsificaciones, que, según él, no necesariamente refutan una obra de Dios, ya que sostiene que en un verdadero mover de Dios, es probable que Satanás esté presente activamente, tratando de descarrilarlo. )
Creo que debemos utilizar el sólido razonamiento de Edwards en el escenario eclesiológico actual. ¿Cuáles son los verdaderos signos de fructificación? ¿Cómo sabemos que nuestra iglesia es una parte creciente de algo que Dios está bendiciendo?
Bueno, primero, como Edwards, debemos mirar algunas cosas que pueden o no acompañar a un mover genuino de Dios.
Marcas de neutralidad: estas marcas pueden o no autentificar la fecundidad de una iglesia
1. La acumulación constante de decisiones o respuestas durante las apelaciones dominicales.
Todos hemos visto pastores promocionando sus cosechas semanales en las redes sociales. Mucha gente escucha el evangelio y responde genuinamente de esta manera. Y, sin embargo, los evangélicos han empleado este tipo de estrategia evangelística durante los últimos 50 años y, sin embargo, enfrentamos una sequía discernible de cristianismo maduro en Occidente y una disminución en el número de evangélicos. Los procesos de discipulado en muchas de estas iglesias que “contan las manos” parecen culminar en el conteo de las manos. Algo no está bien. Incluso Spurgeon comentó sobre esta práctica, que era rutinaria incluso en su época. No, lo que podemos decir es esto: que la gente llegue al conocimiento de Cristo siempre es algo bueno, sin importar en qué tipo de iglesia se encuentren, sin importar el método por el cual escucharon el evangelio. Pero esto en sí mismo no santifica los métodos. Un simple recuento de “decisiones” no es en sí mismo una prueba de fecundidad genuina porque una verdadera decisión es en sí misma sólo el primer pequeño brote de una vida fructífera.
2. Alta frecuencia.
Es agotador tener que repetir esto, pero los evangélicos estadounidenses aman la grandeza, por eso tenemos que seguir diciendo: mucha gente no es en sí mismo un signo de fidelidad. Es otra señal neutral. Que mucha gente venga a la iglesia puede ser algo bueno. ¡No hay nada inherentemente malo en una iglesia grande! Pero tampoco hay nada inherentemente correcto en esto. Una de las iglesias más grandes de América del Norte es una iglesia donde no se predica habitualmente a Cristo crucificado. Además, los mormones también tienen grandes iglesias. Basta mirar la esfera política para ver una analogía adecuada: ¡que un grupo de personas apoye algo no significa que esa cosa esté haciendo algo bien!
3. Experiencias emocionales.
Aquí seguimos a Edwards nuevamente. Edwards dice correctamente que la verdadera adoración a menudo involucra a los adoradores en un nivel emocional. Sería extraño que el verdadero amor de Jesús no hiciera sentir algo al ser humano. Pero en muchas iglesias el énfasis está en la experiencia emocional. Es por eso que anuncian su música como “emocionante”, “vibrante” o la tan familiar “relevante”. Estos adjetivos comunican que la adoración es para el adorador. Es otra manera de revelar que es el adorador a quien el adorador está adorando. Así que no es malo emocionarse en la iglesia. Pero esto no es en sí mismo una señal de que su iglesia esté haciendo algo bien.
Así que tenemos tres señales neutrales, ninguna de las cuales es un indicador confiable de una fructificación genuina. Una iglesia fructífera puede ser testigo de muchas conversiones, de una participación creciente y de una intensa implicación emocional, o puede que no. Entonces, ¿qué debemos buscar como signos de fecundidad espiritual? Creo que “Las marcas características de una obra del Espíritu de Dios” de Edwards presenta esto muy bien.
Marcas características de una iglesia fructífera
1. Un afecto creciente por Jesucristo
¿Cómo medir esto? ¿Cómo saber si una iglesia está enfocada en la gloria de Jesucristo? Bueno, creo que se empieza por las comunicaciones más visibles. ¿Es Jesús el foco principal de los sermones y la música? ¿Los sermones predicados hacen de Jesús un personaje secundario, o “algo extra” en el momento de la apelación, o un héroe digno de ser mencionado? ¿O promueven su obra terminada como la única esperanza de la humanidad? ¿Los mensajes trabajan más intensamente sobre la Ley o se deleitan más intensamente con el evangelio? ¿Reciben las personas una dosis constante de cinco cosas que hacer, o salen entendiendo que el mensaje esencial del cristianismo es que la obra de salvación ha terminado?
Musicalmente, ¿la iglesia está más enfocada en producir experiencias o adorar al Creador? ¿Las canciones cuentan la historia del evangelio? ¿Son las personas las estrellas del espectáculo o es Jesús? ¿Habla la iglesia de esperanza, paz, luz, etc., en vagas generalidades, sin hacer constantemente la conexión de que Jesús es la encarnación de estas virtudes?
¿Los miembros de la iglesia hablan más bien de Jesús que simplemente hacer el bien o conocer la doctrina correcta? ¿Demuestran los pastores un alto nivel de afecto por Jesús? ¿Son gente de Jesús?
Si la iglesia no se asegura de que Jesús sea explícita y persistentemente el punto central, no es fructífera. Y a la inversa, si una iglesia se asegura de que Jesús sea explícita y persistentemente central, está siendo fructífera, ya que la adoración continua de Jesús es el fruto del nuevo nacimiento.
2. Un espíritu de arrepentimiento discernible
¿Predica la Iglesia, ante todo, sobre los peligros y horrores del pecado? Y luego, a través de la predicación del evangelio, ¿está la gente respondiendo a la convicción y al consuelo del Espíritu en arrepentimiento? ¿La gente reconoce y confiesa su pecado? ¿Hay un aire de humildad o un aire de arrogancia en la iglesia? ¿Son los pastores intimidantes? ¿Las personas son narcisistas? ¿Se practica apropiadamente la disciplina de la iglesia de manera amable pero directa? ¿Hay espíritu de chisme o transparencia en la iglesia? ¿La programación de la iglesia está diseñada en torno a valores de producción o una intimidad honesta con el Señor?
¿La gente se arrepiente a menudo? Esta es una verdadera señal de genuina fecundidad.
3. Una devoción persistente a la Palabra de Dios
Muchas iglesias dicen que tienen “base bíblica”, y con eso quieren decir que citarán algunos versículos de la Biblia en el sermón. O puede echar un vistazo a las ofertas de sus grupos comunitarios y ver que la mayoría de ellos están organizados en torno a intereses especiales, pasatiempos o datos demográficos personales. Pero las iglesias fructíferas aman la Palabra de Dios. Predican desde allí, como si al hacerlo liberaran oxígeno. Lo estudian con determinación e intensidad. Creen que la Palabra de Dios es suficiente, poderosa y autoritativa. ¡Incluso puedes ver a personas trayendo sus Biblias a la reunión de adoración!
Edwards dice que una señal de un verdadero movimiento de Dios es un gran afecto por las Escrituras. Me temo que esta marca falta en muchas iglesias evangélicas que admiten que usan la Biblia pero no la valoran de manera efectiva.
4. Interés por la teología y la doctrina
Sí, el conocimiento aparte de la gracia simplemente aumenta, pero esto no hace que el conocimiento sea desechable. Edwards dice que el pueblo de Dios amará las cosas de Dios. Buscarán sus caminos, siguiendo los senderos de la doctrina en las Escrituras directamente hasta el trono. En nuestros días, es común ver emoción/experiencia en desacuerdo con la doctrina/teología y, por lo tanto, es bastante común ver iglesias que se dedican a una manteniendo cierta distancia de la otra. Pero, así como una iglesia que. Es todo “conocimiento cerebral”, pero sin corazón, así es una iglesia que es todo sentimientos, sin profundidad. Algunos pastores incluso se burlan públicamente de la teología o menosprecian el estudio de la Biblia. Pero la iglesia no sobrevivió durante 2.000 años sólo por “sentimientos espirituales”.
El Señor mismo dice que los verdaderos adoradores lo adoran en espíritu y en verdad. No podemos descartar la verdad por un “espíritu” dominante. Y, de hecho, como dice Edwards, la obra del verdadero Espíritu “funciona como un espíritu de verdad, guiando a las personas a la verdad, convenciéndolas de aquellas cosas que son verdaderas”.
5. Un amor evidente por Dios y por los demás
Exactamente como suena. La verdadera fecundidad se evidencia principalmente en la obediencia a los mandamientos de Dios, siendo los principales amar a Dios y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos. Si una iglesia parece existir sólo para su propia supervivencia, sólo para sus propios diseños, sólo para sus propias experiencias internas, no importa cuán grande llegue a ser, probablemente no sea fructífera, sino probablemente inflada.
Las iglesias fructíferas pueden ver o no conversiones constantes, pero tendrán un corazón para el servicio constante y compasión por el mundo fuera de sus puertas.
Midiendo el espíritu
Obviamente, estas cinco cosas son más difíciles de cuantificar que simplemente contar manos y cuerpos. Creo que es por eso que (¿perezosamente?) tendemos a equiparar las manos y el cuerpo con la fecundidad. Pero quiero hacer una declaración provocativa: una iglesia puede ser espiritualmente fructífera sin ver muchas o frecuentes conversiones, sin abarrotar el santuario, sin crear “experiencias de adoración” que conmuevan a las personas emocional e imaginativamente. Ver estas cosas puede ser bueno cuando se hace desde el lugar correcto. Pero no son, en sí mismos, indicadores de fruto genuino.
Sí, la iglesia primitiva lo hizo. Está bien contar. Pero no vemos en las páginas del Nuevo Testamento este tipo de énfasis en la alta frecuencia o la toma de decisiones que existe hoy. Vemos lealtad. Y vemos fruta (“a tiempo”) y a veces no (“fuera de temporada”). La tarea de la iglesia no es tener éxito, sino ser fiel. En otras palabras, si no estás viendo mucho fruto evangelístico, ¡ten cuidado de que no sea porque estás siendo desobediente evangelísticamente!
Aquí hay algunas buenas preguntas de diagnóstico que nos ayudarán a profundizar más al medir la iglesia. Los adapté de mi libro La Iglesia Pródiga :
¿Los que están siendo bautizados continúan caminando en fe un año después? ¿Dos años? ¿Tres años?
¿Cuántos están siendo capacitados para discipular personalmente a otros?
¿Qué porcentaje de nuestros participantes de fin de semana están involucrados en grupos comunitarios? ¿En evangelismo? ¿En servicio comunitario?
¿Cuántos son capaces de articular el evangelio bíblico?
¿Cuál es la reputación de nuestra iglesia en la comunidad?
¿Demuestran aquellos que pasan a otros niveles o cursos una creciente comprensión de la teología y un creciente caminar con Cristo?
En Gálatas 5, Pablo contrasta una lista de malas conductas con buenas cualidades. El fruto del Espíritu. Estos son mucho más difíciles de medir que una acumulación de buenas obras, pero son indicadores mucho mejores del crecimiento espiritual. Una cosa que sigo notando en las Escrituras es cómo el carácter, la disposición, la calidad y el ser se enfatizan consistentemente por encima del comportamiento, la posición, la cantidad y los hechos. El primero es mucho más difícil de medir, sí, pero ¿no debería tener sentido? El Espíritu Santo no es tan fácil de escalar.
Traducido por Samanta Stein.
Jared C. Wilson es director de estrategia de contenido en Midwestern Seminary, editor en jefe de For The Church y autor de más de diez libros, entre ellos Gospel Wakefulness, The Pastor's Justification y The Prodigal Church. Puedes seguirlo en Twitter.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/5-marcas-caracteristicas-de-uma-igreja-frutifera/