Los medios de comunicación nepaleses informaron la semana pasada de que más de una docena de ciudadanos estadounidenses y un ciudadano de la India fueron detenidos e interrogados por supuestas actividades evangelizadoras en el sureste de Nepal. Fuentes de la sociedad civil y líderes religiosos han confirmado la noticia a International Christian Concern (ICC), especificando la ciudad de Dharan como el lugar del incidente y expresando su alarma por el intento manifiesto del gobierno nepalí de intimidar a la comunidad cristiana.
Los cristianos estadounidenses, que visitaban Nepal con visas de turista, fueron encontrados ayudando a construir un edificio en Dharan. Las autoridades los acusaron de compartir su fe con los lugareños, aunque los funcionarios no dieron más detalles sobre esta preocupación.
Leyes anticonversión de Nepal
En virtud del Código Penal Nacional de 2017, “nadie podrá convertir a otra persona de una religión a otra ni intentar ni incitar a tal conversión”. La Constitución nepalí, ratificada en 2015, contiene una prohibición similar, que establece en el artículo 26(3) que “nadie podrá… convertir a otra persona de una religión a otra ni ningún acto o conducta que pueda poner en peligro la religión de otra persona”.
En conjunto, estas leyes permiten a las autoridades atacar selectivamente la práctica religiosa cristiana, que prioriza compartir la propia fe con otros más que muchas otras religiones. La vecina India, que ha sido acusada de financiar el extremismo religioso en Nepal, tiene leyes similares, pero sólo a nivel estatal.
Las leyes contra la conversión en la India también se dirigen a las conversiones “forzadas”. Si bien el impacto práctico de esta diferencia semántica es mínimo, la postura intransigente de Nepal contra todas las conversiones lo convierte en un caso atípico en la región.
Las autoridades nepalesas liberaron al grupo después de interrogarlo, advirtiéndoles de que podrían enfrentar mayores consecuencias si se les descubría que continuaban haciendo proselitismo. Según la ley nepalí, las autoridades podrían deportar al grupo y prohibirle volver a entrar en Nepal. Los cristianos locales, que son acosados regularmente por las autoridades bajo la acusación de proselitismo, enfrentan de tres a seis años de prisión por este delito.
Acoso legal y social
Aunque quienes se enfrentan a un proceso judicial suelen ser puestos en libertad bajo fianza y luego absueltos, no siempre es así. Incluso cuando se resuelven positivamente, estos casos tienen un efecto moderador sobre las minorías religiosas y su derecho a compartir su religión. Algunos acusados denuncian haber estado detenidos durante meses mientras sus casos avanzaban lentamente. Muchos casos se prolongan durante años antes de que se resuelva.
En un caso famoso, el pastor cristiano Keshav Raj Acharya fue sentenciado a dos años de prisión en noviembre de 2021 por proselitismo. Los problemas de Acharya con la ley se remontan a 2020, cuando fue arrestado tres veces por un video en línea en el que parecía afirmar que Dios podía curar la COVID-19, entonces un fenómeno global relativamente nuevo. Además de los cargos relacionados con la COVID, las autoridades lo acusaron de intento de conversión religiosa y de ofender la sensibilidad religiosa de otras personas, ambos delitos según la ley nepalí, como se detalla anteriormente.
Años de presión legal no han logrado reducir la presencia de la Iglesia cristiana en Nepal, que, según todos los indicios, está creciendo rápidamente. Sin embargo, la estructura jurídica del país y sus prácticas cotidianas son discriminatorias, desde la constitución hasta la policía local. La estructura jurídica y las prácticas gubernamentales de Nepal requieren una reforma significativa para alinearse con las normas internacionales de derechos humanos.
Un problema muy extendido entre la comunidad cristiana de Nepal es el ostracismo comunitario, que empuja a los cristianos a los márgenes. Los boicots a los negocios de los cristianos por parte de sus vecinos pueden tener un impacto devastador, especialmente en zonas remotas donde la identidad de una persona es conocida por todos y los únicos clientes potenciales son los habitantes de esa ciudad o pueblo. En algunos casos, la única opción es mudarse.
En el hinduismo, el cuerpo después de la muerte se considera un obstáculo para el progreso del alma hacia la libertad y, por lo tanto, se incinera para evitar que el alma permanezca cerca del cuerpo. Los cristianos nepaleses tienden a enterrar a sus muertos sin incinerarlos primero, lo que genera malestar entre sus vecinos hindúes, que creen que esta práctica crea zonas embrujadas. En consecuencia, los cristianos de ciertas zonas, especialmente en el valle de Katmandú, enfrentan dificultades para acceder a tierras para enterrar a sus muertos.
En un conocido cementerio comunitario, situado detrás del templo hindú Pashupati en Katmandú, el tribunal falló en contra de los cristianos que querían enterrar a sus muertos en lo que había sido su cementerio local tradicional. Cuando la CPI visitó el lugar en 2023, la zona todavía estaba cerrada a los entierros cristianos. Sin embargo, el Departamento de Estado de Estados Unidos señaló en un informe publicado en mayo de ese año que las autoridades estaban permitiendo los entierros de personas de confesiones indígenas.
fuente https://www.persecution.org/2025/02/10/nepalese-government-detains-questions-17-u-s-citizens-on-proselytization-charges/