A pesar de su rico pasado y de haber superado desastres como el de 1889, la ciudad ha sufrido un declive tras la salida de Bethlehem Steel, lo que ha generado un ambiente de desesperanza entre sus habitantes.
No obstante, la comunidad está encontrando luz en la oscuridad a través de programas basados en la fe, como Bible2School. Estas iniciativas están dedicadas a inspirar a la próxima generación, enseñando a los niños sobre Jesús y brindando un sentido de propósito, verdad y esperanza para el futuro de Johnstown.
“La gente espera cosas malas. Han crecido con esta expectativa generacional de que nada bueno va a pasar en Johnstown. Por eso, es difícil darles esperanza porque no es lo que han experimentado”, dice el pastor Doug Black de la iglesia Liberty Grace.
Los pastores de Johnstown se congregan semanalmente para orar por la renovación espiritual de la ciudad, buscando brindar esperanza en tiempos difíciles. En su oración, el pastor Terry Knipple destaca la necesidad de buenas noticias para la comunidad.
A pesar de los retos en las escuelas públicas, los niños muestran un gran interés por aprender sobre la Biblia a través del programa Bible2School, lo que sugiere que la fe podría ser clave para el futuro de la ciudad.
“¿Y quién o qué es esa roca? ¿Ese cimiento firme? ¿Qué representa esa roca?”, pregunta una profesora en una de las clases.
“¡Jesús! ¡La Biblia!”, responden los estudiantes con mucho entusiasmo.
“A muchos niños nunca les han dicho que Jesús los ama. Hablamos con ellos y les preguntamos: ‘¿Saben que los valoramos y los amamos?’ Es como si estuvieran escuchando esto por primera vez”, dice Stacy Novak, directora ejecutiva de Bible2School Laurel Highlands.
Bible2School es una organización sin fines de lucro que brinda clases de Biblia fuera del campus a estudiantes de segundo a cuarto grado en una comunidad donde menos del 20% de los residentes asisten regularmente a la iglesia.
Desde su inicio, el programa ha crecido de 82 a 850 estudiantes, lo que representa un asombroso aumento del 900 %. Este crecimiento no solo impacta a los niños, sino que también motiva a sus familias a asistir a la iglesia.
La experiencia en Bible2School es transformadora para muchos estudiantes. Anhori, un participante del programa, comparte cómo ha aprendido más sobre Jesús y ha inspirado a su familia a considerar fundar una iglesia.
Katie Green, directora del sitio en Johnstown, comprende las dificultades que enfrentan estos niños, habiendo crecido en un hogar monoparental. Ella ve en cada niño potencial para un impacto positivo en la comunidad, describiéndolos como “pequeños Davids y pequeñas Esters”. Su empatía y compromiso reflejan la importante labor que está realizando Bible2School para ofrecerles un sentido de pertenencia y propósito.
Sin embargo, muchos de estos niños enfrentan desafíos más allá de la escuela, como la inestabilidad de vivienda y la soledad. New Day, otro programa basado en la fe, interviene para proporcionar un espacio seguro después de la escuela, donde los niños reciben comida caliente, el mensaje del Evangelio y apoyo emocional.
En el contexto de una ciudad marcada por dificultades, estas iniciativas se presentan como faros de esperanza, con líderes como el pastor Ray lamentando el pesimismo que ha rodeado a Johnstown, y visualizando un futuro de avivamiento impulsado por la fe.
fuente https://www.bibliatodo.com/NoticiasCristianas/la-palabra-de-dios-se-convierte-en-la-esperanza-de-toda-una-ciudad-con-alta-pobreza-a-traves-de-programas-biblicos/