En el vocabulario contemporáneo, la mayoría de la gente usa las palabras «ética» y «moral» indistintamente, como si fueran sinónimos. Sin embargo, históricamente, esto no siempre fue así.
La palabra "ética" proviene del griego "ethos". La palabra "moralidad" proviene del griego "mores". La diferencia radica en que el "ethos" de una sociedad o cultura se refiere a su fundamento filosófico, sus valores y su sistema de comprensión del funcionamiento del mundo. En todas las culturas existe un sistema de valores filosóficos, que es el "ethos". Por otro lado, la palabra "mores" se refiere a las costumbres, hábitos y patrones de comportamiento de una cultura determinada.
La ética se denomina ciencia normativa porque estudia las normas o estándares mediante los cuales se miden o evalúan las cosas. La moral, en cambio, es lo que llamaríamos una ciencia descriptiva, es decir, un método para describir cómo funcionan o se comportan las cosas. La ética se ocupa del imperativo, mientras que la moral se ocupa del indicativo. ¿Qué significa esto? Que la ética se refiere al «deber» y la moral al «ser».
La ética, o "ethos", al ser normativa e imperativa, se refiere a lo que debemos hacer. La moral, en cambio, describe lo que realmente hacemos. Estos dos conceptos suelen confundirse en nuestra comprensión contemporánea. Pero la diferencia es significativa, especialmente a la luz de nuestra fe cristiana.
Lo que ha surgido de esta confusión entre ética y moralidad es lo que llamo "moralidad estadística", en la que lo normal o habitual se convierte en normativo. Funciona así: para descubrir qué es normal, realizamos una investigación estadística, una encuesta sobre lo que la gente realmente hace. Por ejemplo, supongamos que se descubre que la mayoría de los adolescentes fuman marihuana. Por lo tanto, concluimos que, actualmente, en nuestra cultura, es normal que un adolescente fume marihuana. Y, como es normal, lo adoptamos como algo bueno y correcto.
En última instancia, la ciencia de la ética se ocupa de lo correcto, y la moral de lo aceptado. En la mayoría de las sociedades, cuando algo se acepta, también se considera correcto. Pero esto a menudo provoca una crisis para los cristianos. Cuando lo normal se vuelve normativo, cuando lo que es determina lo que debería ser, los cristianos nos damos cuenta de que estamos nadando a contracorriente de la cultura.
El concepto cristiano de ética difiere mucho de lo que se expresa como moralidad. Esto se debe a que no determinamos lo correcto o lo incorrecto basándonos en lo que hacen los demás. Por ejemplo, si estudiamos estadística, veremos que, de vez en cuando, todos los hombres mienten. Esto no significa que todos mientan siempre, sino que, en algún momento, todos han mentido. Si, estadísticamente, el cien por cien de las personas son deshonestas, debemos concluir que es perfectamente normal que los seres humanos mientan. Y no solo normal, sino perfectamente humano. Por lo tanto, si queremos ser plenamente humanos, deberíamos ser animados a mentir. A esto lo llamamos "argumento de reducción al absurdo", en el cual llegamos a una conclusión lógica y demostramos la insensatez que conlleva. Pero esto no es lo que suele ocurrir en nuestra cultura. A menudo se ignoran los problemas obvios de adoptar una moralidad estadística. Pero la Biblia dice que, aunque tengamos inclinación a mentir, estamos llamados a seguir un estándar más elevado. Como cristianos, el carácter de Dios es lo que determina nuestra ética absoluta, la estrategia definitiva para discernir lo que es correcto, bueno y agradable a Él.
Extracto del libro "¿Cómo puedo desarrollar una conciencia cristiana?" de R.C. Sproul. Descargue más libros electrónicos gratuitos de la serie Preguntas Cruciales aquí (en inglés).
Traducido por Renata Jarillo.
R.C. Sproul fue el fundador y presidente de Ligonier Ministries, un ministerio internacional de educación cristiana ubicado cerca de Orlando, Florida. También fue uno de los pastores de la Capilla de San Andrés en Sanford, Florida, rector del Reformation Bible College y editor ejecutivo de la revista Tabletalk .
fuente https://coalizaopeloevangelho.org/article/a-diferenca-entre-etica-e-moral/