Un gobernante tradicional cristiano fue asesinado en una emboscada el 5 de enero, cuando regresaba a su aldea en el estado de Plateau, en el centro de Nigeria, sumándose a un patrón de ataques contra líderes cristianos en comunidades rurales del Cinturón Medio.
James Jatau, jefe de la aldea de Hurra, un pequeño asentamiento agrícola en el Área de Gobierno Local (AGL) de Bassa, fue atacado mientras regresaba a casa tras una reunión comunitaria en la cercana aldea de Zirshe. Los residentes afirmaron que no llegó a casa esa noche y que su cuerpo fue encontrado posteriormente en un camino rural que une ambas comunidades.
La aldea de Hurra se encuentra en el territorio de Rigwe, una zona predominantemente cristiana en el norte del estado de Plateau. El Área de Gobierno Local de Bassa se encuentra en una zona fronteriza inestable que conecta el estado de Plateau con el sur del estado de Kaduna, en particular el Área de Gobierno Local de Kauru, y se encuentra cerca del Área de Gobierno Local de Riyom, dentro de Plateau. La zona está compuesta principalmente por asentamientos agrícolas rurales, donde las familias dependen del maíz, las verduras y el ganado para su supervivencia. Los líderes tradicionales de estas comunidades desempeñan un papel clave en la administración de tierras, la mediación de conflictos y la gobernanza local.
Según miembros de la comunidad, Jatau regresaba de Zirshe, otra aldea de Rigwe, cuando fue atacado. La carretera donde ocurrió la emboscada es utilizada habitualmente por agricultores, comerciantes y aldeanos que se desplazan entre asentamientos. Los residentes describieron a Jatau como un agricultor y mediador comunitario que había servido como jefe de aldea durante un período de creciente inseguridad en la zona.
Los líderes locales afirmaron que Jatau había expresado previamente su preocupación por el aumento de los ataques en las comunidades aledañas. Durante la última década, varias aldeas rigwe en Bassa y los gobiernos locales vecinos de Barkin Ladi y Riyom han sufrido repetidos ataques, a menudo protagonizados por hombres armados que llegaban en motocicletas. Los residentes identifican sistemáticamente a los atacantes como militantes fulani.
Los fulani son un gran grupo étnico extendido por África Occidental y Central, tradicionalmente conocido por la ganadería. Si bien muchos fulani viven pacíficamente entre otras comunidades, grupos armados fulani han sido acusados en el Cinturón Medio de Nigeria de llevar a cabo ataques contra aldeas agrícolas, en particular las de mayoría cristiana. Los residentes y las autoridades locales suelen describir a estos grupos como fuertemente armados y que operan con una coordinación de tipo militar.
En el estado de Plateau, el conflicto ha afectado cada vez más a los gobernantes tradicionales. Los líderes comunitarios afirmaron que atacar a los jefes de aldea elimina a las figuras responsables de organizar la defensa local, administrar las tierras comunales y representar a los aldeanos ante las autoridades gubernamentales. Organizaciones de derechos humanos y grupos religiosos informan que decenas de líderes tradicionales cristianos han sido asesinados en el estado de Plateau y otras zonas del Cinturón Medio durante los últimos 10 años, a menudo durante emboscadas o incursiones en sus comunidades.
Tras el asesinato de Jatau, los residentes de Hurra informaron de una respuesta de seguridad limitada. Según miembros de la comunidad, un comandante de seguridad visitó la aldea para ofrecer sus condolencias antes del entierro, pero no se anunciaron arrestos. Los residentes afirmaron que no hubo un despliegue de seguridad sostenido en la zona tras el incidente.
Sunday John, líder comunitario de Hurra, afirmó que el asesinato ha aumentado el temor en las aldeas vecinas. Señaló que muchos residentes ahora evitan viajar entre comunidades, incluso para actividades rutinarias como la agricultura o asistir a eventos sociales.
Representantes juveniles también expresaron su preocupación por la influencia del asesinato. Zino Yakubu, líder juvenil de Hurra, afirmó que los aldeanos no habían observado ningún movimiento inusual antes de la emboscada. Explicó que el miedo ha aumentado entre los jóvenes, muchos de los cuales dependen de los desplazamientos diarios entre aldeas para la agricultura y el comercio.
El estado de Plateau se encuentra en el Cinturón Medio de Nigeria, una región marcada por largas disputas por la tierra, la identidad y el control político. Las comunidades agrícolas, muchas de ellas cristianas, afirman sufrir repetidos ataques que resultan en muertes, secuestros y destrucción de viviendas y cultivos. Aldeas enteras han sido desplazadas, y los sobrevivientes a menudo huyen a pueblos vecinos o se alojan con familiares.
Las organizaciones humanitarias estiman que miles de personas en Plateau siguen desplazadas internamente debido a años de violencia. Muchas familias desplazadas intentan regresar a sus tierras de cultivo durante las temporadas de siembra, a pesar del riesgo de nuevos ataques. Los líderes locales afirman que la inseguridad ha reducido la actividad agrícola, agravando la escasez de alimentos y las dificultades económicas.
El gobierno nigeriano ha declarado que la inseguridad en las zonas rurales implica una combinación de bandidaje, tensiones comunitarias y competencia por los recursos. Las agencias de seguridad afirmaron estar trabajando para mejorar la recopilación de inteligencia y proteger a las comunidades vulnerables. Sin embargo, los residentes de Rigwe Land afirmaron que los ataques suelen ocurrir sin previo aviso y que rara vez se detiene a los perpetradores.
Los grupos cristianos de defensa argumentan que los repetidos ataques contra aldeas, líderes y tierras de cultivo cristianos indican un patrón sostenido de persecución. Señalan que los ataques ocurren con frecuencia en zonas con escasa presencia de seguridad y a lo largo de caminos rurales utilizados por los aldeanos para sus actividades cotidianas.
En Hurra, los ancianos han iniciado conversaciones sobre el nombramiento de un jefe de aldea interino, pero persiste la preocupación por la seguridad de quien asuma el cargo. Los residentes afirman que la carretera donde Jatau fue asesinado aún es utilizada a diario por agricultores, escolares y comerciantes.
Mientras las comunidades de Rigwe continúan enterrando a sus muertos y reconstruyendo sus hogares dañados, el asesinato de un gobernante tradicional cristiano ha aumentado la incertidumbre. Sin arrestos anunciados y con una presencia de seguridad limitada, los aldeanos afirman que siguen dependiendo de la vigilancia local mientras esperan la respuesta de las autoridades.
fuente https://persecution.org/2026/01/13/christian-leader-killed-in-ambush-as-violence-targets-rural-communities-in-central-nigeria/