La parroquia San José en Layin Minista, en el área de gobierno local de Malumfashi del estado de Katsina, Nigeria, ha sufrido ataques persistentes por parte de extremistas musulmanes armados fulani desde 2020. La violencia, a menudo dirigida contra aldeanos cristianos en Gidan Namune y áreas circundantes, ha provocado desplazamientos masivos, el colapso de la agricultura rural y el secuestro de docenas de creyentes.
El reverendo padre Stephen Solomon Shidi, que supervisa la parroquia, dijo que la inseguridad ha hecho que la vida diaria sea casi imposible para muchos.
“Solíamos vivir en paz unos con otros antes del estallido de inseguridad en la comunidad”, dijo Shidi en una declaración compartida con los periodistas en Jos por el reverendo padre Chibuzor Victor Somadina, director de comunicación de la diócesis católica de Katsina.
La violencia se ha intensificado en los últimos meses, con atacantes irrumpiendo en tierras de cultivo y secuestrando a cristianos que desafiaron las órdenes de dejar de plantar cultivos.
“El líder de los bandidos declaró que a nadie se le permitiría cultivar, ya que no se les permitía hacerlo en la zona”, dijo Shidi.
A pesar de las amenazas y la violencia, muchos agricultores cristianos se arriesgaron a regresar a sus tierras para mantener a sus familias. Los atacantes respondieron asaltando granjas, disparando a los aldeanos, destruyendo cultivos y secuestrando a hombres, mujeres y niños.
Un líder extremista confrontó a uno de los hombres secuestrados, cuyo nombre se mantiene en reserva por razones de seguridad, y le ordenó elegir entre salvar su vida o la de sus hijas, según Shidi. Antes de que el cristiano pudiera responder, el líder cambió de opinión y, según se informa, dijo: «Si dejo al hombre con sus hijas, lo matarán».
Si bien el destino de los secuestrados sigue siendo incierto, Shidi instó a las fuerzas de seguridad nigerianas a actuar con rapidez para localizar y rescatar a los secuestrados. También hizo un llamamiento a las organizaciones humanitarias y a las personas de buena voluntad para que asistan a los heridos con los gastos médicos y hospitalarios, y para que proporcionen ayuda alimentaria a los desplazados.
Los grupos terroristas islámicos fulani organizados operan en el noroeste y centro-norte de Nigeria. Estos grupos, a menudo equipados con armas de uso militar, han sido responsables de miles de asesinatos, secuestros y asaltos a aldeas durante los últimos cinco años. A diferencia de grupos terroristas islámicos como Boko Haram o ISWAP, estos grupos suelen operar sin una ideología religiosa declarada. Aun así, sus actividades han afectado de forma desproporcionada a las comunidades de la minoría cristiana en el norte de Nigeria, de mayoría musulmana.
Según datos recopilados por la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho (Intersociety), más de 17.000 cristianos fueron asesinados y más de 8.000 secuestrados en Nigeria entre enero de 2020 y enero de 2024. Muchos de estos ataques han ocurrido en comunidades agrícolas rurales, como las de los estados de Katsina, Kaduna, Zamfara, Níger y Plateau.
“Las aldeas agrícolas cristianas son cada vez más blanco de estos ataques”, declaró Intersociety en un informe de 2024, que señalaba que los secuestros suelen ir seguidos de exigencias de rescate o conversiones forzadas. Las víctimas que sobreviven al cautiverio han denunciado haber sido retenidas en campamentos forestales durante meses.
En la región de Malumfashi, la situación ha obligado a muchas familias a huir. Shidi estima que numerosas aldeas han quedado prácticamente vacías en los últimos tres años. Algunos aldeanos desplazados viven ahora en refugios temporales abarrotados en pueblos cercanos, con escaso acceso a alimentos, atención médica o educación para sus hijos.
Fuentes locales confirmaron que las fincas de la zona están siendo abandonadas a pesar de que la actual temporada de siembra está en curso.
“La gente ya no se siente segura yendo a sus granjas. Los pocos que lo hacen lo hacen por desesperación, sabiendo perfectamente que podrían ser atacados o secuestrados”, dijo un líder laico de la parroquia, que pidió no ser identificado por razones de seguridad.
El gobierno nigeriano ha desplegado unidades militares y policiales en algunas zonas del noroeste, pero muchas comunidades rurales siguen sin una presencia de seguridad significativa. Se sabe que los extremistas fulani operan libremente en zonas boscosas y a menudo escapan con sus víctimas antes de que lleguen las autoridades.
Shidi se ha unido a varios líderes católicos nigerianos para instar al gobierno a tomar medidas más decisivas contra los grupos armados que atacan a la población civil. En su última declaración, hizo un llamamiento directo a las agencias de seguridad para que estacionen personal en comunidades agrícolas vulnerables, como Gidan Namune.
“Pedimos al gobierno que proteja a sus ciudadanos, que garantice que la gente pueda regresar a sus granjas y vivir en paz”, dijo Shidi.
También hizo un llamamiento a las organizaciones humanitarias internacionales y a los donantes para que proporcionaran ayuda con suministros de alimentos, medicamentos para los heridos y ayuda para los desplazados.
“Muchas familias lo han perdido todo: granjas, hogares, seres queridos”, añadió. “Necesitan ayuda urgente para sobrevivir a esta crisis”.
Katsina no es el único estado que enfrenta esta ola de violencia. Los ataques de extremistas fulani se han vuelto habituales en el noroeste de Nigeria, especialmente en los estados de Zamfara, Kaduna, Sokoto y Níger. Según el Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados (ACLED), solo en 2023 se produjeron más de 2200 incidentes relacionados con estos extremistas, que provocaron la muerte de más de 4000 civiles en todo el país.
En muchos casos, los perpetradores permanecen sin ser identificados ni procesados. Los sobrevivientes afirman que esta falta de rendición de cuentas ha envalentonado a los atacantes.
Para los fieles católicos de Katsina, es evidente un creciente sentimiento de abandono.
“Oramos por la paz todos los días, pero la oración por sí sola no basta”, dijo Shidi. “Necesitamos que el mundo vea lo que está sucediendo aquí y nos apoye”.
FUENTE https://www.persecution.org/2025/07/01/we-are-not-allowed-to-farm-islamic-extremists-terrorize-catholic-farming-community/