Por el Dr. Greg Cochran, miembro del ICC
Protestantes y católicos romanos han coexistido en diversos grados de belicosidad durante más de cinco siglos. Desde la Guerra de los Treinta Años del siglo XVII hasta el infame Domingo Sangriento del siglo XX , católicos y protestantes han estado en guerra literal entre sí. De forma más habitual, esta relación combativa implica debates, discusiones y, ocasionalmente, bromas, como esta:
Jesús detiene la lapidación de la mujer sorprendida en adulterio al declarar: «El que esté libre de pecado, que tire la primera piedra». Al levantarse para escoltar a la mujer, se sorprende al ver una piedra que la golpea justo encima de la sien izquierda. Rápidamente se volvió hacia la multitud y preguntó: «¿Quién tiró esta piedra?». Pero antes de que nadie pudiera asumir la responsabilidad, reconoció el origen de la piedra y dijo: «Mamá, ¿qué haces aquí?».
Lo que hace que esta pulla protestante funcione es, por supuesto, la indirecta a la doctrina católica romana de la impecabilidad de María. Protestantes y católicos discrepan en varios aspectos de la veneración de María, incluyendo su maternidad divina (Theotokos), virginidad perpetua, inmaculada concepción y asunción al cielo. Más recientemente, los debates sobre el papel de María en la redención de Cristo han perpetuado aún más las relaciones pugilísticas.
Si bien los debates son sustanciales (afectan al evangelio mismo) y continuos, también (quizás irónicamente) subrayan una especie de relación no antagónica entre protestantes y católicos: una especie de unidad, si nos atrevemos a usar el término. Tanto protestantes como católicos creen que María es alguien por quien vale la pena luchar. Ambos grupos aceptan la historicidad de Jesús y María, la fiabilidad de los relatos del Nuevo Testamento y la necesidad teológica del nacimiento virginal. Estas afirmaciones unen a estos grupos dispares, a diferencia de la mayoría de la gente del mundo que desconoce o no acepta el relato bíblico de Jesús y María.
Una vez que los cristianos profundizan en los conceptos fundamentales de las Escrituras, el diálogo mariano también revela un aspecto más sustancial de la unidad. La participación milagrosa de María en la encarnación de Cristo resalta la gracia de Dios y su insistencia en que los seres humanos sean invitados por él a participar en su obra redentora.
Católicos y protestantes coinciden: Dios, desde el cielo, descendió a María en la tierra y la honró para participar en la Encarnación de Cristo. Esta unidad entre protestantes y católicos separa a cada grupo del mundo no creyente. Esta unidad de fe, en contraposición a la separación de los no creyentes, conduce a la persecución tanto de católicos como de protestantes en todo el mundo. La persecución puede unir a cristianos y católicos romanos.
Más allá de los desacuerdos, analizar el retrato bíblico de María revela dos creencias cristianas fundamentales: la gracia de Dios y el designio divino para la participación de los creyentes. Estas creencias son compartidas por católicos y protestantes por igual. Estas dos verdades fundamentales impulsan la donación cristiana a la iglesia perseguida (como se demostrará más adelante). Primero, observemos las dos verdades en este pasaje:
Y [Gabriel] se acercó a ella y le dijo: «¡Saludos, oh muy favorecida! ¡El Señor está contigo!». Pero ella se turbó mucho al oír estas palabras y se preguntaba qué significaba aquel saludo. El ángel le dijo: «María, no temas, porque has hallado gracia delante de Dios» (Lucas 1:28-30).
Observe la claridad con la que el mensajero le comunica a María que es favorecida. La raíz de la palabra "favor" en este pasaje deriva del término griego para "gracia". La gracia, por supuesto, proviene de Dios. María es favorecida porque Dios ha venido a ella y le ha otorgado una oportunidad monumental. La gracia (favor) que Dios le concedió la preparó para participar en la asombrosa obra de redención que se realizaba a través de Cristo, el niño que ella engendraría y criaría. La recepción física de María del niño Jesús en el útero se convirtió en un paradigma para los seguidores posteriores que recibirían a Cristo espiritualmente. Al igual que María, quienes recibieron a Cristo lo recibirían por gracia. Y esa gracia persistiría para empoderar la participación en su obra redentora.
Estas mismas dos verdades fundamentales —recibir la gracia y recibir una participación empoderada— guiaron la primera colecta de la iglesia cristiana. De hecho, Pablo destaca estas dos verdades en la correspondencia corintia para motivar a los corintios a participar en la ofrenda por los santos que sufrían en Jerusalén. Observe el argumento persuasivo de Pablo en 2 Corintios 8:1-4:
Hermanos, queremos que sepan de la gracia de Dios que se ha dado a las iglesias de Macedonia. Pues, en medio de una dura prueba de aflicción, su abundancia de gozo y su extrema pobreza han sobreabundado en una riqueza de generosidad. Porque dieron conforme a sus posibilidades, como puedo testificar, y más allá de sus posibilidades, de su propia voluntad, rogándonos fervientemente que les permitiéramos participar en el socorro de los santos...
Pablo hizo tan evidente la gracia y la participación en su llamado a los corintios que solo pudieron haber pasado por alto su punto si lo ignoraron por completo. Retó a los corintios al señalar cómo Dios "honró" a los macedonios para que participaran. El llamado debió de estar relacionado con la congregación corintia. ¿Desestimarían o rechazarían la gracia de Dios? Además, si recibían la gracia de Dios, naturalmente la acompañarían participando en la obra de Dios. En este caso, esta participación significaba unirse a la colecta para los santos que sufrían en Jerusalén.
La gracia y la participación funcionan juntas como la transmisión con la palanca de cambios en la consola de un coche. Una vez que el coche cambia a la marcha, la transmisión se acopla completamente para avanzar. Cambiar a la marcha tiene poco sentido si el plan es quedarse quieto. De igual manera, recibir la gracia de Dios tiene poco sentido si no se espera participar en su misión de dar.
Las iglesias de Macedonia no solo comprendían esta dinámica, sino que también anhelaban intensamente el privilegio de vivirla. Pablo dice de ellas que "rogaron fervientemente" por el favor (gracia) de participar en la ofrenda. Observen con qué fuerza la gracia y la participación alimentaron el celo macedonio. Estas iglesias rogaron la gracia de Dios para poder participar en la ofrenda y ayudar a los que sufrían en Jerusalén.
Se pueden aprender muchas lecciones de un estudio exhaustivo de 2 Corintios 8-9 sobre esta colecta especial para los santos que sufren, pero los dos ingredientes principales del llamado de Pablo —gracia y participación— señalan un tema recurrente en el Nuevo Testamento. Cristo viene a los creyentes por la gracia de Dios, y la gracia de Dios conduce a la participación en la obra de Dios.
El punto de Pablo en estos capítulos sobre la ofrenda deja claro que las iglesias que reciben la gracia (favor) de Dios también participan en el socorro del pueblo de Dios necesitado. Algunas congregaciones buscan y reciben el favor de Dios. Esas congregaciones, como las iglesias de Macedonia, participan en la ayuda a los santos que sufren en Jerusalén. Estas iglesias podrían llamarse "comunidades favorecidas". Al recibir el favor de Dios, obtienen el gozo de participar en la obra de Dios. Por implicación, Pablo desafía directamente a los corintios a ser una comunidad favorecida, a recibir la gracia de Dios que los impulsa a dar a los creyentes que sufren.
Nuevamente, implícitamente, este mismo desafío se dirige a las iglesias de todo el mundo. Cada uno de nosotros podría preguntarse: "¿Es mi congregación una comunidad favorecida? ¿Ha recibido mi iglesia la gracia de Dios?". Si es así, participar en las ofrendas para los santos que sufren debería ser algo natural. La gracia y la participación van de la mano. La gracia de Dios impulsa nuestra atención a las necesidades de los cristianos que sufren, especialmente a aquellos que sufren directamente debido a su conexión con Jesucristo.
Las comunidades de convicciones protestantes y católicas deben compartir la convicción fundamental de que, si somos cristianos, llevamos el gran nombre de Cristo solo por la gracia de Dios. Y la gracia que nos privilegia con el nombre de Cristo sigue siendo la gracia que nos insta a participar del amor de Dios por su familia.
FUENTE https://www.persecution.org/2025/08/21/grace-and-participation-learning-from-the-early-church-about-giving-to-suffering-saints/