Esta es una acusación muy antigua. Incluso en la antigüedad, los críticos del cristianismo observaron ciertos paralelismos entre las creencias cristianas y los mitos precristianos. A finales del siglo II, un filósofo pagano llamado Celso denunció: «Los cristianos utilizaron los mitos de Dánae y Melanipa, de Augía y Antíope, para inventar la historia del nacimiento virginal». Más recientemente, eruditos escépticos como Marvin Meyer y Robert Price han señalado estrechas conexiones entre la resurrección de Jesús y los mitos de deidades que mueren y resucitan, característicos de muchos mitos paganos.
En términos muy simples, lo que estos críticos argumentan es esto: las afirmaciones más maravillosas de los Evangelios (el nacimiento milagroso, por ejemplo, así como la idea de una deidad que muere y resucita) tienen precedentes en religiones paganas anteriores al cristianismo; por lo tanto, los primeros cristianos deben haber inventado estos milagros basándose en su conocimiento de estas religiones precristianas.
Es cierto que existen algunas similitudes superficiales entre estos mitos antiguos y algunos sucesos de los Evangelios. Mucho antes del siglo I d. C., los mitos de deidades egipcias como Osiris, Adonis, Atis y Horus incluían historias de muerte y renacimiento. Los persas veneraban a Mitra, una deidad que, según algunas afirmaciones, nació de una virgen, murió y luego resucitó. El pan sacramental y el fruto de la vid también están presentes en algunos cultos de la religión mistérica.
Entonces, ¿por qué debería considerarse a Jesús diferente de los dioses paganos? ¿Representan las historias sobre Jesús en el Nuevo Testamento un mito ficticio de una antigua religión mistérica que ha sobrevivido durante 2000 años? ¿O hay algo diferente en los relatos sobre la vida de Jesús en la Tierra?
Al comparar cuidadosamente estas afirmaciones con los Evangelios del Nuevo Testamento, las diferencias entre Jesús y los supuestos paralelos paganos se hacen evidentes, al menos por dos razones. Primero, porque los paralelos paganos no son tan paralelos como afirman sus defensores, y segundo, porque muchos de los supuestos paralelos confunden las prácticas cristianas posteriores con las afirmaciones reales de los Evangelios del Nuevo Testamento.
1. Los paralelos no son tan paralelos
En primer lugar, es importante tener en cuenta que la mayoría de estos supuestos paralelismos paganos no son tan similares como los escépticos suponen. Al examinar con detenimiento las fuentes reales de los mitos, estos supuestos paralelismos tienen muy poco en común con las narraciones del Nuevo Testamento.
Por ejemplo, en algunos mitos paganos, vemos dioses que mueren y resucitan, pero estos dioses morían y resucitaban anualmente, es decir, de una manera muy diferente del sacrificio sustitutivo y definitivo de Jesús. Y en cuanto a los nacimientos milagrosos, los mitos paganos se acercan más a la fecundación divina —una mujer mortal que concibe un hijo como resultado de relaciones sexuales con un dios— que a la concepción virginal descrita en Mateo y Lucas.
Ejemplo: Jesús vs. Mitra
Para ejemplificar esta falta de paralelismo basta con fijarnos en el mito de Mitra, normalmente presentado como predecesor del Nuevo Testamento.
¿Y cómo fue el milagroso nacimiento de Mitra?
Según algunas reconstrucciones de las fuentes antiguas que describen el nacimiento de Mitra, emergió de una roca y quedó atrapado al intentar salir. Unas personas cercanas, en un campo, lo sacaron de la roca, dejando tras él una cueva. Algunos escépticos relacionan este nacimiento con el de Jesús en un establo, al que llegaron pastores poco después. Algunos incluso se refieren al nacimiento de Mitra como una especie de "parto virginal".
Pero referirse a la extracción de Mitra de la piedra como un “nacimiento virginal” me parece una exageración.
O sea, creo que el nacimiento de una roca es una especie de nacimiento virginal. Pero ¿cómo evaluamos la virginidad de una roca? ¿Y cómo pueden las rocas perder su virginidad? Paralelismos de este tipo son demasiado vagos y dispares como para respaldar la afirmación de que los cristianos incorporaron creencias de paganos anteriores.
James Tabor, profesor de la Universidad de Carolina del Norte en EE. UU., no cree en la concepción virginal de Jesús y niega que resucitara. Sin embargo, incluso él puede ver cuán radicalmente difiere el nacimiento de Jesús en los Evangelios de cualquier supuesto paralelo pagano:
Al leer los relatos del inesperado embarazo de María, lo que llama especialmente la atención es el tono realista de estas narraciones. Representan a personas reales, que vivieron en tiempos y lugares reales. En contraste, las historias de nacimientos en la literatura grecorromana tienen un marcado carácter legendario. Por ejemplo, en el relato de Plutarco sobre el nacimiento de Alejandro Magno, se dice que su madre, Olimpia, quedó embarazada de una serpiente. Esto fue anunciado por un rayo que selló su vientre para que su esposo, Filipo, no pudiera tener relaciones sexuales con ella. Es cierto que tanto Mateo como Lucas incluyen sueños y visiones de ángeles, pero la historia principal en sí —la de un hombre que descubre que su futura esposa está embarazada y sabe que él no es el padre— posee un carácter realista y profundamente humano. La narración suena veraz, a pesar de sus elementos milagrosos.
Echemos un vistazo rápido a algunos de los supuestos paralelismos entre Jesús y Mitra:
Supuesto paralelo: Mitra tenía 12 seguidores.
Problema significativo: Una obra de arte antigua representa a Mitra rodeado de doce rostros, pero no hay evidencia de que fueran sus «discípulos». De hecho, Mitra solo tenía dos compañeros: Aldebarán y Antares.
Supuesto paralelo: Mitra fue identificado como un león y como un cordero.
Un problema importante: no hay pruebas suficientes para relacionar a Mitra con un cordero. Sí, Mitra fue identificado como un león. Sin embargo, esta imagen de un gobernante real ya existía entre los israelitas (Génesis 49:9) cientos de siglos antes del surgimiento de cualquier mito mitraico; los escritores del Nuevo Testamento utilizaron imágenes judías familiares al describir a Jesús como un león.
Supuesto paralelo: Mitra introdujo un tipo de comida en la que se utilizaba la terminología de “cuerpo y sangre”.
Problema considerable: la evidencia más temprana de dicha terminología en el contexto del mitraísmo data de mediados del siglo II, casi cien años después de la redacción de los Evangelios. En este caso, es mucho más probable que el mitraísmo incorporara la práctica cristiana.
Supuesto paralelo: Mitra se sacrificó por el bien de los demás.
Problema considerable: a menudo se representa a Mitra sacrificando un toro, pero el propio Mitra nunca se convierte en el sacrificio.
Supuesto paralelo: Mitra resucitó de entre los muertos al tercer día; sus seguidores celebraban su resurrección cada año.
Problema considerable: No hay suficiente evidencia de la era precristiana que avale la resurrección de Mitra al tercer día. Debido a su asociación con el sol, es posible que sus seguidores celebraran una renovación o renacimiento cada año.
Supuesto paralelo: La resurrección de Mitra se celebraba el domingo.
Problema significativo: No existe evidencia suficiente de la era precristiana que sustente la celebración de una resurrección el primer día de la semana, aunque los seguidores de Mitra —y otras deidades relacionadas con el sol— adoraban a sus dioses el domingo. Sin embargo, la razón del énfasis en el primer día de la semana en los Evangelios del Nuevo Testamento estaba más estrechamente relacionada con el hecho de que, en Génesis 1, la obra creadora de Dios comenzó el primer día. Esto implicaba que, mediante la resurrección de Jesús, Dios estaba iniciando un nuevo comienzo, una recreación de su mundo.
2. Las afirmaciones paralelas confunden las afirmaciones históricas del NT con las prácticas cristianas posteriores
Además, quienes defienden estos paralelismos confunden constantemente las tradiciones cristianas posteriores con lo que se encuentra en los Evangelios. Es cierto, por ejemplo, que las festividades paganas se celebraban en torno a la época en que los cristianos comenzaron a celebrar la Navidad, pero los documentos del Nuevo Testamento nunca sugieren una fecha para el nacimiento de Jesús.
La celebración de la Navidad solo surgió siglos después de Jesús; los cristianos probablemente llegaron a una fecha cercana al solsticio de invierno debido a una antigua tradición que afirmaba que Jesús fue concebido el mismo día de su muerte, y, nueve meses después de la Pascua, la fecha de nacimiento cae a finales de diciembre. En cualquier caso, dado que el Nuevo Testamento no afirma la fecha del nacimiento de Jesús, la fecha de la celebración de la Navidad es irrelevante a la hora de discutir si la descripción del nacimiento de Jesús en el Nuevo Testamento se basa en hechos históricos reales.
Lo mismo ocurre con las conexiones entre los festivales paganos de la fertilidad y las celebraciones posteriores de la Pascua. El término «Pascua» proviene de «Ishtar», una diosa sumeria que murió, resucitó y ascendió, y varios elementos familiares de la Pascua se originaron en cultos paganos de la fertilidad. Sin embargo, salvo una traducción errónea de la versión King James en Hechos 12:4, ningún texto del Nuevo Testamento menciona la Pascua. Las raíces paganas de las imágenes posteriores de la Pascua no tienen nada que ver con la historicidad de los Evangelios.
De igual manera, el arte cristiano posterior incorporó elementos egipcios y mitraicos, especialmente al representar a Jesús y a su madre. Sin embargo, las representaciones posteriores de mitos paganos en el arte cristiano no tienen nada que ver con la veracidad de los acontecimientos del Nuevo Testamento. Simplemente significa que los artistas cristianos podrían ser un poco más creativos al elegir sus fuentes de inspiración.
¿Qué pasaría si realmente existieran paralelos paganos?
Supongamos por un momento, sin embargo, que algunos patrones presentes en la vida de Jesús pudieran identificarse en alguna religión anterior. ¿Socavaría esto los fundamentos históricos de la fe cristiana?
No necesariamente.
La verdadera pregunta no es si existen similitudes entre las descripciones de Jesús en el Nuevo Testamento y algunos mitos paganos anteriores. Quizás las haya, aunque debo admitir que cada uno de los paralelismos antiguos que he examinado ha resultado vago y débil al analizarlo en su contexto original.
La pregunta crucial es: ¿Ocurrieron realmente los acontecimientos descritos en el Nuevo Testamento? La respuesta no depende de paralelismos con prácticas paganas.
Los paralelismos con otras religiones antiguas no prueban ni refutan la autenticidad de los documentos del Nuevo Testamento. Simplemente demuestran las expectativas comunes de la gente del siglo I d. C. Incluso si existiera un claro paralelismo entre la historia de Jesús y las expectativas religiosas anteriores, esto no justificaría la creencia de que el apóstol Pablo o los autores de los Evangelios "incorporaron" los principios de otras religiones.
Esto significaría que cuando Dios se apareció a la humanidad, decidió revelarse de una manera que la gente de esa cultura pudiera comprender. De ser así, solo significaría que los mitos de dioses muertos y nacimientos milagrosos se arraigan en anhelos más profundos que la imaginación humana; aunque las religiones paganas han distorsionado y desfigurado estos patrones, se basan en un deseo divino de redención mediante el sacrificio que renueva y justifica el mundo. C.S. Lewis abordó esta posibilidad:
En el Nuevo Testamento, el hecho ocurre realmente. El Dios moribundo aparece de verdad, como una persona histórica, viviendo en un lugar y tiempo definidos… El antiguo mito del dios moribundo… desciende del cielo de la leyenda y la imaginación al mundo de la historia. Sucede, en una fecha específica, en un lugar específico, seguido de consecuencias históricas definibles. No deberíamos preocuparnos por los “paralelismos” [con otras religiones]… Deben existir; sería un obstáculo si no existieran.
No es una religión copiada
En cuanto a los paralelismos entre la historia de Jesús en el Nuevo Testamento y los mitos de dioses paganos, las supuestas conexiones no son lo suficientemente paralelas como para afirmar que la fe cristiana fue copiada. Incluso si algunos paralelismos fueran indiscutibles, esto simplemente significaría que Dios llevó a cabo su plan de una manera que correspondía al contexto en el que «el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros» (Juan 1:14).
Entonces, ¿qué deberías hacer la próxima vez que alguien haga una comparación con la mitología pagana?
1. Localice la fuente principal.
Con las más raras excepciones, las fuentes primarias (es decir, los textos antiguos reales que describen prácticas paganas) no incluyen ningún paralelo real con el Nuevo Testamento.
2. Determinar si el supuesto paralelo precede o sigue al Nuevo Testamento.
Todos los textos del Nuevo Testamento circulaban a finales del siglo I d. C. Si el paralelo pagano proviene de un texto escrito después del siglo I d. C., es obvio que los escritores del Nuevo Testamento no pudieron haberlo incorporado.
3. Determine si el supuesto paralelo se conecta con el Nuevo Testamento o con tradiciones cristianas posteriores.
Las conexiones entre las prácticas paganas y los patrones posteriores en el culto cristiano o en las celebraciones de días festivos pueden ser interesantes, pero dichas conexiones no tienen nada que ver con si los relatos del Nuevo Testamento sobre la vida de Jesús son históricamente exactos.
Traducido por Marcos David Muhlpointner.
Timothy Paul Jones (PhD, Seminario Teológico Bautista del Sur) es vicepresidente asociado y profesor C. Edwin Gheens de Ministerio Familiar Cristiano en el Seminario Teológico Bautista del Sur. Ha escrito y editado decenas de libros y es uno de los pastores docentes de la congregación de Midtown de la Iglesia Comunitaria Sojourn. Vive en St. Matthews, Kentucky, con su esposa, Rayann, y sus hijas Hannah, Skylar, Kylinn y Katrisha. Para más información sobre Timothy, visite http://www.timothypauljones.com .
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/sera-que-os-evangelhos-incorporaram-mitos-pagaos/