“El propósito de la hospitalidad es forjar relaciones lo suficientemente fuertes como para soportar el peso de la verdad”.
—Dustin Willis y Brandon Clements
Nunca olvidaré a Andrew. Se unió a nuestra iglesia hace varios años desde Gran Bretaña y no planeaba quedarse mucho tiempo en Estados Unidos. Andrew era joven, soltero y vivía en un apartamento pequeño. Por lo tanto, tenía innumerables razones para no ser un buen vecino. Sin embargo, es uno de los hombres más hospitalarios que he conocido. Con frecuencia recibía en su casa a compañeros de trabajo, vecinos de su edificio y miembros de la iglesia. Durante su último domingo aquí, pregunté a la congregación si alguna vez habían visitado la casa de Andrew. Casi todos levantaron la mano. De una manera pequeña pero importante, Andrew dejó una huella. Al abrir sus puertas y compartir su vida, ayudó a otros a comprender la prioridad del Señor Jesucristo. Él es un prójimo según el evangelio.
Todos los cristianos deseamos tener un impacto. Es parte de nuestro ADN espiritual. Sabemos que la mayor necesidad de la humanidad es la salvación; por eso, anhelamos que nuestros amigos respondan al evangelio con arrepentimiento y fe. Pero, siendo honestos, admitimos que esto es algo con lo que luchamos. Sabemos que nuestros amigos necesitan la Buena Nueva, pero nos cuesta abrir nuestros hogares y nuestras bocas para darlo a conocer. Con demasiada frecuencia, somos como un cartero que no se mueve de la entrada a la casa.
Ser un buen vecino es esencial para ser evangelistas fieles. Todos deberíamos aspirar a ser buenos vecinos según el evangelio. Pero primero, quiero examinar algunas maneras típicas de medir el éxito en la evangelización.
La métrica del éxito
Es tentador considerar los resultados como evidencia de una evangelización saludable. Recientemente, escuché a un líder cristiano lamentarse por la falta de bautismos en nuestro estado. Asumió que esto se debía a la falta de evangelización, ¡y puede que tenga razón! Ciertamente, deberíamos orar por más bautismos. Pero, dado que Dios es el Dador de la vida, una reducción en el número de bautismos no se debe necesariamente a la falta de evangelización. Después de todo, sembramos las semillas a través de la evangelización, y es Dios quien da el crecimiento en la conversión y luego en el bautismo (véase 1 Corintios 3:6). Por lo tanto, no creo que el "número de bautismos" sea la mejor métrica para evaluar nuestro compromiso con la evangelización.
En lugar de contar el número de bautismos, podríamos contar las veces que compartimos el evangelio en una semana. Contar el número de conversaciones evangelísticas es una métrica mucho mejor. Nos recuerda que, aunque la salvación está en manos del Señor, necesitamos hablarle a la gente de Jesús (Romanos 10:14). ¿Debería yo, como pastor, animar a cada miembro de la iglesia a compartir el evangelio una vez al día? Estoy pensando en hacerlo porque creo firmemente que la frecuencia de las conversaciones evangelísticas es un mejor indicador de nuestra salud espiritual que el número de bautismos que registramos.
Pero hay una manera aún mejor. Además de orar por bautismos y fomentar múltiples conversaciones evangelísticas, los cristianos fieles deben procurar abrir sus vidas y hogares a la práctica bíblica de la hospitalidad. Me gusta mucho cómo lo expresaron Dustin Willis y Brandon Clements: «La manera más sencilla de cambiar el mundo es impulsar tu vida cotidiana hacia su misión radical de hospitalidad».[i] Simplemente ser un buen vecino, un vecino según el evangelio, es una parte importante de la vida evangelizadora.
¿Habla la Biblia de la buena vecindad?
Varios textos del Nuevo Testamento nos llaman a ser buenos vecinos. El más explícito es la parábola del Buen Samaritano (Lucas 10:25-37). Los cristianos deben mostrar misericordia a los abandonados y marginados. Todos los cristianos deben tener la misma disposición que Cristo hacia todos: amar con alegría a quienes lo necesitan. Este es el espíritu de la primera mitad de Gálatas 6:10, donde Pablo dice que las iglesias deben "hacer el bien a todos". Esto aplica a los refugiados sirios de todo el mundo, al hombre sin hogar del otro lado de la ciudad, a la viuda solitaria y a la joven y ocupada familia del vecino.
El requisito de la hospitalidad resuena en la esencia de la buena vecindad. Es incluso un requisito para ser anciano. Cualquiera que desee pastorear el rebaño de Dios debe ser hospitalario (1 Timoteo 3:2; Tito 1:8). Al describir el llamado del anciano, Alexander Strauch observó: «Un hogar abierto es señal de un corazón abierto y un espíritu amoroso y sacrificado. La falta de hospitalidad es señal inequívoca de un cristianismo egoísta, sin vida y sin amor».[ii]
Aunque Strauch aplica el requisito de la hospitalidad en el contexto del cuerpo de Cristo, hay buenas razones para concluir que Pablo tenía en mente un enfoque más amplio. Por ejemplo, el autor de Hebreos nos exhorta a no descuidar la «hospitalidad, pues practicándola algunos, sin saberlo, hospedaron ángeles» (Hebreos 13:2). Al igual que Pablo, estaba muy preocupado por la hospitalidad dentro de la iglesia. Quizás estaba exhortando a los creyentes a abrir sus hogares a los viajeros cristianos. Pero la expresión es lo suficientemente amplia como para abarcar a quienes no conocen al Señor.[iii] Pablo tiene un mensaje similar en Romanos 12:13-14: «Compartan con el pueblo del Señor que está en necesidad. Practiquen la hospitalidad. Bendigan a quienes los persiguen; bendigan y no maldigan». Pablo exige un espíritu de generosidad hacia todos: hermanos o hermanas, desconocidos e incluso enemigos.
Los pastores y cristianos fieles deben esforzarse por ser buenos vecinos y abrir sus hogares a quienes los rodean. Esta hospitalidad tiene un costo (requiere tiempo y dinero). Si el costo nos parece alto, debemos recordar las palabras de nuestro Salvador en Lucas 9:23: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame».
Sí, el concepto de barrio según el evangelio es bíblico.
¿Cobardía en tu barrio?
Es importante practicar una buena vecindad orientada al evangelio. Para ser claro, oro para que surjan muchas conversaciones evangelísticas espontáneas a lo largo de la semana. Además, animo a los cristianos a invitar a sus amigos no creyentes a los servicios religiosos. Estas reuniones públicas son un buen lugar para escuchar el evangelio. Pero me temo que si descuidamos la ardua tarea de practicar una buena vecindad orientada al evangelio, cualquier cultura de evangelización que construyamos será demasiado débil y superficial. La buena vecindad orientada al evangelio fortalece y profundiza nuestra evangelización. Si bien es maravilloso compartir el evangelio con quienes conocemos —la Palabra de Dios es suficiente para salvar—, es apropiado compartirlo en el contexto de relaciones sólidas. La buena vecindad orientada al evangelio se esfuerza por hacer realidad estas relaciones.
Si los pastores comparten fielmente el evangelio con sus congregaciones los domingos por la mañana, pero no son fieles a la hora de dar a conocer a Cristo en sus propios vecindarios, ¿son verdaderamente evangelistas? Como dice el pastor de Dallas, Matt Chandler, siempre citado acertadamente: «Si eres una bestia en el púlpito, pero un cobarde en tu vecindario, algo anda mal». Pero esta no es una crítica solo para pastores. Todos necesitamos escucharla. Si estamos dispuestos a conversar 10 minutos con un conductor de Uber, pero no estamos dispuestos a invertir en las personas que Dios ha puesto en nuestras familias, lugares de trabajo o vecindarios, ¿somos verdaderamente evangelistas fieles? Creo que no.
UN DESAFÍO Y UNA ADVERTENCIA
El desafío es que cada iglesia y cada cristiano se den cuenta de la importancia de relacionarse con sus vecinos: las personas específicas que Dios coloca en nuestras vidas, ya sea una casa que pasamos cada mañana o un compañero de trabajo con el que hablamos todos los días.
La dura realidad es que muchos ni siquiera sabemos quién vive al lado. En su libro "El Arte de Ser Vecino", Jay Pathak y Dave Runyon idearon un ingenioso ejercicio para ver qué tan bien conocemos a nuestros vecinos. Dibuja una tabla con nueve casillas (como en un juego de tres en raya) y coloca tu casa en el centro. Las otras casillas son los ocho vecinos más cercanos de tu edificio, residencia universitaria o manzana. En cada casilla, escribe tres datos sobre cada vecino: primero, su nombre; luego, un dato simple (por ejemplo, "trabaja en correos" o "es madre de tres hijos"); finalmente, un dato más profundo (por ejemplo, "quiere ser abogado" o "tuvo una experiencia terrible con la religión"). Pathak y Runyon lo llaman la "tabla de la vergüenza", porque muy pocos podemos superar la primera pregunta.[iv]
¿Ves el desafío? Es difícil tener conversaciones profundas sobre cualquier tema con nuestros vecinos si no los conocemos bien.
También hay una advertencia: de ninguna manera debemos tratar a nuestros vecinos como proyectos. No son máquinas cuyos controles debamos ajustar para que no se sobrecalienten. Preocúpense por las personas por lo que son (portadores de la imagen de Dios) y no solo por lo que pueden llegar a ser (nuestros hermanos y hermanas en Cristo).[v]
Cuando miro mi propia agenda, siento esta tensión. La vida es muy ajetreada y quiero administrar bien mi tiempo. No busco amistades profundas con personas que no conocen a Cristo. Sin embargo, si no hago espacio para mis vecinos no creyentes, ¿estoy realmente obedeciendo el Gran Mandamiento (Mateo 22:37-38) y mucho menos la Gran Comisión (Mateo 28:19-20)? Y si me relaciono con estas personas solo porque algún día podrían convertirse en hijos de Dios, ¿no corro el riesgo de verlos como una batalla que ganar en lugar de un prójimo al que servir? Creo que sí.
El reto es conocer a nuestros vecinos. La advertencia es tener cuidado de no tratarlos como objetos que necesitan arreglos, en lugar de personas que necesitan ser amadas.
EL OBJETIVO FINAL
Como cristiano, no puedo negar cuánto deseo que mis vecinos sepan lo que yo sé: Jesucristo es el Señor. Fuimos creados para conocer y amar a Dios. Todos somos insuficientes y merecemos el castigo eterno. Pero Dios, en amor, creó una solución. El Padre envió a su Hijo al mundo. Jesús vivió una vida perfecta para poder morir como sacrificio perfecto en lugar de todos los que se acercan a él y confían en él. Su resurrección es prueba de que él verdaderamente es el Rey de reyes, y ahora estamos llamados a seguirlo. Este es el evangelio, es la esencia de mi vida, y es lo que quiero que mis vecinos escuchen y crean. Este no es el único objetivo de la buena vecindad, pero es el objetivo final. Me gusta cómo Willis y Clement lo expresan:
El objetivo de la hospitalidad, claramente, es más que simplemente invitar a alguien a nuestra casa, compartir una buena comida y unos cuentos hasta la hora de dormir. Después de todo, somos misioneros. Pablo nos recuerda: «somos embajadores de Cristo, como si Dios rogase por medio de nosotros» (2 Corintios 5:20). El pastor Charles Spurgeon también dijo: «Todo cristiano […] es un misionero o un impostor».[vi]
Quiero compartir a Cristo con mi conductor de Uber, mi barista y todos los que conozco. Sin embargo, quiero ser especialmente fiel a quienes Dios ha puesto en mi vida. Son mis vecinos más cercanos, así que tengo la responsabilidad única de mostrarles a Cristo. Además, ¡no quiero ser una bestia en el púlpito ni un cobarde en mi barrio! Seguro que tú tampoco.
AVANZANDO
¿Cómo podemos crecer como vecinos según el evangelio para la gloria de Dios? Aquí hay diez imperativos que oro para que Dios use para guiarnos en la dirección correcta.
Aprende los nombres de las personas que Dios ha puesto cerca de ti. Esto se relaciona con la "tabla de la vergüenza" mencionada en El Arte de Ser Prójimo. Ponte un plazo de unas semanas o meses, pero haz todo lo posible por descubrir quién está a tu alrededor.
Empieza a orar por tus vecinos, nombrándolos por su nombre. Sé como la viuda persistente de Lucas 18. Pídele a Dios que les abra puertas (1 Corintios 16:9). Él puede hacerlo.
Planea maneras de acogerlos en tu vida. El libro *La manera más sencilla de cambiar el mundo: La hospitalidad bíblica como forma de vida* está lleno de maneras prácticas y fáciles de abrir tu hogar a tus vecinos. Es una buena lectura. Te costará decidir si necesitas pasar más tiempo en las fiestas del vecindario o simplemente abrir tu casa cada tres meses para una barbacoa al aire libre. Quizás ya tengas relaciones con tus vecinos que puedas profundizar. ¿Es hora de identificar a quién le interesa leer la Biblia contigo?
Dale la bienvenida a tus vecinos. Al menos para mí, lo más difícil no es planear cómo acercarme a mis vecinos, sino hacerlo. Para algunos, esto es bastante fácil. Pero para muchos, es difícil. Quizás se deba a la falta de tiempo, energía o valentía. ¡Necesitarás las tres cosas!
Ámalos por quienes son. Pero, insisto, para ser un prójimo según el evangelio, la evangelización no debería ser tu único objetivo. Disfruta conociendo mejor a tus vecinos. Hazles preguntas. Busca maneras de servirles y pasar tiempo juntos. Son increíbles portadores de la imagen divina. No conoces su futuro, así que procura amarlos dondequiera que estén.
Sean constantes. Queremos que un vecindario centrado en el evangelio sea nuestra meta hasta que el Señor regrese. Comprometámonos con el trabajo vecinal a largo plazo. Esto puede hacer que nuestras metas de hospitalidad sean mucho más modestas. Un poco durante un largo período es mejor que agobiarse durante un mes.
Rendí cuentas a alguien. ¿Tienes un hermano o hermana en Cristo que te anima a leer la Biblia y orar con fe? Considera pedirle que también te anime a ser hospitalario.
Comparte lo que más amas. Si eres cristiano, amas a Cristo más que a nada. Punto. La forma en que comunicas el evangelio a tus vecinos requiere sabiduría. Repito, no queremos que se sientan como nuestro proyecto. Pero tampoco podemos permanecer en silencio por mucho tiempo. En este punto, Willis y Clements son sinceros y útiles: «Sí, al dar el valiente paso de compartir la buena noticia, puedes sentirte nervioso y reacio por miedo a ser rechazado, pero comprende que el evangelio que tienes para ofrecer es sumamente atractivo para la persona herida de al lado». [vii] Esta es una gran verdad.
Prioriza lo que es prioritario. Todos conocemos a alguien que se centra tanto en el discipulado que descuida la evangelización. Esto no es bueno. Pero no olvidemos el mandamiento completo de Pablo en Gálatas 6:10: «Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y especialmente a los de la familia de la fe». Pablo priorizó la iglesia local. Seguramente recordaba las palabras de Cristo: «En esto conocerán todos que son mis discípulos, si se aman los unos a los otros» (Juan 13:35). Ser fiel al prójimo comienza con ser un miembro fiel de la iglesia.
No se preocupen. ¿Recuerdan a Andrés, el joven que abrió las puertas de su apartamento a docenas de amigos? No todos somos como Andrés. Para él, parecía algo natural. Afortunadamente, nuestra esperanza no reside en ser como Andrés. Nuestra confianza está en Dios, quien nos creó exactamente como Él quiere que seamos. Por lo tanto, nuestro éxito como vecinos del evangelio no depende de nuestro carisma, nuestra capacidad para organizar fiestas ni nuestra perseverancia. Nuestro éxito proviene del poder del Espíritu de Dios, que exalta y da a conocer al Hijo de Dios para su gloria. Por eso, incluso mientras nos esforzamos por ser vecinos del evangelio, podemos descansar.
Publicado originalmente por 9Marks: https://www.9marks.org/article/be-a-gospel-neighbor/
Traducido por: Abner Arrais
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Notas al pie:
[i]Dustin Willis y Brandon Clements, La manera más sencilla de cambiar el mundo: la hospitalidad bíblica como forma de vida (Chicago: Moody, 2017), 143.
[ii] Alexander Strauch, Ancianos bíblicos: un llamado urgente a restaurar el liderazgo de la iglesia bíblica (Littleton, CO: Lewis & Roth, 1995), 194.
[iii]“En el versículo 2, el autor enseña que este amor fraternal debe extenderse incluso más allá de la iglesia”. R. Albert Mohler Jr., Comentario expositivo centrado en Cristo: Exaltando a Jesús en Hebreos (Nashville: B&H Publishing, 2017), 220.
[iv]Jay Pathak y Dave Runyon, El arte de ser vecino: Construyendo relaciones genuinas justo afuera de tu puerta (Grand Rapids: Baker Books, 2012), 37-38.
[v]Ibíd., 102.
[vi]El camino más simple, 119.
[vii]Ibíd., 121.
Aaron Menikoff (doctorado del Seminario Teológico Bautista del Sur) es pastor principal de la Iglesia Bautista Mt. Vernon en Atlanta, Georgia, EE. UU., y autor de “ Política y piedad ” (Pickwick, 2014).
fuente https://coalizaopeloevangelho.org/article/ser-um-vizinho-segundo-o-evangelho/