No es fácil encontrar un cristiano libio nativo. Algunas fuentes afirman que solo hay unos 150. Y, por motivos de supervivencia, no suelen llamar la atención.
A pesar de la actual escasez de población cristiana autóctona, los vínculos de Libia con el cristianismo se remontan casi a los orígenes de la propia fe: Simón de Cirene, quien ayudó a Jesús a cargar la cruz, provenía de un lugar que ahora forma parte del noreste de Libia.
Si bien el vecino Egipto conservó una importante minoría cristiana durante los últimos dos milenios, este no fue el caso en Libia. Desde la conquista islámica del norte de África, Libia experimentó un declive constante del cristianismo hasta que prácticamente no quedaron cristianos entre su población nativa.
La inmensa mayoría de los 7 millones de habitantes de Libia son musulmanes. Casi todos los no musulmanes son trabajadores extranjeros, generalmente procedentes de otros países africanos o asiáticos. Un cristiano extranjero suele ser más tolerado que un cristiano libio, pero esto no representa un estándar especialmente alto de libertad religiosa.
Libia ocupa actualmente el noveno puesto a nivel mundial en cuanto a la opresión que sufren los cristianos. Hace dos años, llegó a ocupar el tercer lugar, siendo el país más opresivo del planeta, con la excepción de Somalia y Corea del Norte .
La influencia de los extremistas islámicos aumentó drásticamente tras la revolución libia de 2011, que formó parte de las rebeliones de la "Primavera Árabe" que tuvieron lugar en varios países de la región de Oriente Medio y el Norte de África.
En Libia, la revolución culminó el 20 de octubre de 2011 con la captura y el brutal asesinato de Muamar Gadafi, quien había ostentado y abusado del poder durante más de cuatro décadas.
Para casi todos, Gadafi era un hombre malvado. Pero su muerte creó un vacío de poder. Llegaron los extremistas, y querían darle caza.
Un ejemplo destacado de esta caza tuvo lugar en febrero de 2015, cuando el grupo Estado Islámico (ISIS) decapitó a 20 egipcios coptos y a un cristiano ghanés en una playa libia .
El vídeo de esta barbarie también mostraba a un yihadista haciendo un gesto con su cuchillo hacia el mar Mediterráneo y declarando: "Conquistaremos Roma, con el permiso de Alá".
Poco después, en abril de 2015, el ISIS ejecutó a 30 etíopes cristianos en Libia.
Los cristianos extranjeros también comenzaron a ser víctimas de secuestros para pedir rescate o trabajos forzados. Incluso se produjo el resurgimiento de los mercados de esclavos abiertos .
En tales circunstancias, en los años posteriores a la "Primavera Árabe" se produjo un abandono del país de hasta el 90% de los cristianos en Libia .
Ahora, 15 años después de su revolución, Libia es un estado políticamente fragmentado con diversas milicias que compiten por el poder en gran parte del país.
En estos momentos, los cristianos en Libia suelen "rezar en secreto en sus casas, a puerta cerrada, para que nadie los vea", dijo "Nathaniel", quien llegó a Libia el año pasado para trabajar en Bengasi, la segunda ciudad más grande del país.
Dijo haber recibido insultos y amenazas simplemente por hablar en internet sobre su deseo de asistir a una de las pocas iglesias que aún permanecen abiertas en el país. Las cosas podrían haber sido aún peores si hubiera abordado el tema en persona.
“Aquí, cualquier religión o creencia que no sea el Islam es objeto de una dura condena”, añadió.
Aunque la mayoría de las personas con las que interactúa en su lugar de trabajo son compatriotas extranjeros, Nathaniel también tuvo cosas buenas que decir sobre los libios con los que se ha encontrado.
«Si necesitas ayuda», dijo, «te la brindan». También los considera bastante sociables «siempre y cuando no reveles tus creencias».
Dijo que personalmente no conoce a ningún cristiano en Libia que haya sufrido problemas graves a causa de su religión.
Pero varios compañeros de trabajo le han hablado de jóvenes musulmanes libios que se fueron al extranjero, a menudo para ir a la universidad, y que, estando en un entorno casi inevitablemente menos restrictivo que su país de origen, expresaron en internet puntos de vista que "entran en conflicto con el Islam".
Según Nathaniel, tras expresar esas opiniones, "sus familiares o amigos que permanecieron en el país los denunciaron ante las autoridades estatales". "Posteriormente, dichas autoridades contactaron a estas personas y les advirtieron que, de regresar, sufrirían consecuencias".
A pesar del comportamiento de los extremistas en su país, o quizás precisamente por él, un número significativo de jóvenes libios ha perdido interés en el islam. Sin embargo, prácticamente todos siguen siendo musulmanes solo de nombre.
Nathaniel afirmó que aún no ha conocido a ningún cristiano libio nativo. Esto no sorprende. Hay clérigos cristianos en Libia que aseguran no haber conocido jamás a un cristiano nativo. Y si alguna vez lo hicieran, no les convendría decirlo. Al parecer, existe un acuerdo con las autoridades para que no se involucren en asuntos espirituales locales.
En Libia, la distribución de material religioso cristiano a musulmanes puede castigarse, en teoría , con la pena de muerte. Sin embargo, en la práctica, suele conllevar la deportación y el exilio de los infractores. Si estos son libios, las consecuencias son aún más graves: prisión, maltrato físico y renuncia forzada a la fe. En abril de 2025, trece cristianos libios nativos se encontraban encarcelados a la espera de juicio. Entre ellos se encontraba un hombre libio que, a pesar de llevar varios años en prisión, aún no había renunciado a su fe cristiana. Fue condenado a muerte en septiembre de 2022, pero parece que la pena aún no se ha ejecutado.
Aunque Nathaniel debe practicar su fe con cierta discreción, su situación es menos precaria que la de un creyente libio.
“Cualquier otra religión [que no sea el islam] definitivamente no es una opción para la población local”, dijo. “Y encontrar una Biblia aquí es imposible”.
Historia de R. Cavanaugh
fuente https://persecution.org/2026/04/07/life-as-a-foreign-christian-in-libya/