Una investigación independiente llevada a cabo por el bufete de abogados internacional Dentons ha exonerado a los pastores fundadores de la iglesia Fount Church en la ciudad de Nueva York, Josh Kelsey y su esposa, Georgie, de las acusaciones de haber realizado transacciones por valor de 1,4 millones de dólares con una tarjeta de crédito de la iglesia, después de que un antiguo miembro de la junta directiva hiciera esa afirmación basándose en información "fundamentalmente errónea", según ha anunciado la junta directiva de la iglesia.
El anuncio se realizó mediante un comunicado de siete páginas de la junta directiva de la iglesia, enviado a la comunidad de Fount Church NYC y publicado por founttransparency.org . The Christian Post se puso en contacto con Fount Church NYC para obtener comentarios y una verificación independiente del comunicado, y los responsables respondieron con una declaración que confirmaba la autenticidad del informe completo.
La junta directiva de Fount Church NYC señaló que la revisión contable forense estuvo dirigida por un contador público certificado que es un ex agente especial del FBI con dos décadas de experiencia investigando fraudes financieros complejos "en los niveles más altos del gobierno y la industria".
“Una exhaustiva investigación forense que abarcó ocho años de registros financieros no ha encontrado evidencia de fraude, malversación o apropiación indebida de fondos por parte de los pastores principales de Fount Church New York, Josh y Georgie Kelsey”, declaró la iglesia en un comunicado de prensa, señalando que la investigación, dirigida por el bufete de abogados internacional Dentons, revisó más de 11.000 transacciones individuales con tarjetas de crédito durante ocho años.
«La investigación ha concluido claramente que no existe ni rastro de evidencia de fraude, malversación de fondos o desfalco por parte de los pastores Josh y Georgie Kelsey ni de ninguna otra persona», declaró Frank Wheatley, presidente de la junta directiva de la iglesia. «El informe en el que se basaron las acusaciones originales ha quedado al descubierto como fundamentalmente defectuoso. El exmiembro de la junta que formuló las acusaciones creó personalmente una hoja de cálculo asignando sus propias categorías de gastos sin consultar el sistema contable de la iglesia».
Anteriormente, los responsables de la iglesia habían declarado a CP que los 1,4 millones de dólares en cargos de AMEX atribuidos a los Kelsey entre octubre de 2017 y 2025 habían sido "aprobados por el equipo de contabilidad". Sin embargo, en la declaración del 30 de marzo atribuida a la junta directiva de Fount Church NYC, los responsables afirman ahora: "La acusación de que Josh y Georgie Kelsey gastaron 1,4 millones de dólares en un período de nueve años es totalmente falsa".
“Las tarjetas de crédito de la Iglesia se utilizaron en todos los departamentos de Fount Church y por varios miembros del personal y voluntarios durante los nueve años, no solo por los pastores Josh y Georgie. Estas tarjetas procesaron gastos para todas las áreas de las operaciones de la Iglesia, incluyendo las cuotas anuales de C3 Global y los viajes de todo el personal a conferencias y eventos ministeriales, así como todos los gastos de Vision Builders, incluyendo los gastos de la Gala de Recaudación de Fondos para eventos de toda la iglesia”, afirma la Junta Directiva de Fount Church NYC, encabezada por el presidente Frank Wheatley. “Los 1,4 millones de dólares representan el gasto de toda la Iglesia, no una cifra atribuible al gasto de los pastores principales”.
La iglesia señaló que el abogado principal de Dentons anteriormente se desempeñó como fiscal adjunto de los Estados Unidos en el Departamento de Justicia y "tiene experiencia directa en el liderazgo de la iglesia".
Fount Transparency, un grupo de vigilancia formado por exmiembros de la iglesia que habían expresado su preocupación por la gestión de la misma, identificó al abogado como Trinity Jordan, un litigante con amplia experiencia. Su biografía en el sitio web de Dentons menciona su experiencia en el Departamento de Justicia y señala que "pasó casi una década como pastor principal en la Iglesia Elevation en Layton, Utah". También argumentan que su participación en la investigación representa un conflicto de intereses.
Según su propia biografía, se trata de un "pastor-abogado" especializado en brindar "soluciones creativas" a iglesias que enfrentan crisis legales y financieras. Su labor consiste en "resolver el problema con una defensa enérgica" en lugar de investigar de forma independiente y exigir responsabilidades a otro pastor, argumentó el grupo de defensa.
Esto desmiente la afirmación de Fount de que la investigación fue "independiente". En realidad, se trató de una investigación llevada a cabo por un hombre cuya trayectoria profesional se basa en el éxito de la industria de la plantación de iglesias, y que tenía un profundo interés personal como autor, formador y defensor del modelo utilizado por Fount, el cual fue el encargado de investigar.
Por su parte, la junta directiva de Fount Church NYC señaló además que, "Tras una revisión exhaustiva de más de 11.000 transacciones a lo largo de un período de nueve años y de todas las pruebas disponibles, la investigación independiente concluyó que no hay pruebas de fraude, malversación o apropiación indebida intencionada de fondos de la Iglesia por parte del pastor Josh o la pastora Georgie", afirma la junta.
La acusación de que el pastor Josh y la pastora Georgie robaron deliberadamente de esta iglesia no está respaldada por las pruebas. El registro forense demuestra que sus transacciones se procesaron a través de un sistema financiero documentado y en funcionamiento; que los cargos involuntarios del personal de la iglesia se identificaban, facturaban y, por lo general, se reembolsaban; y que la correspondencia escrita documentaba los fines legítimos del ministerio para la gran mayoría de las transacciones revisadas.
La investigación de Dentons reveló que el 81%, o 1.137.768 dólares, de los 1,4 millones de dólares que se acusaba a los Kelsey de haber gastado, están relacionados con gastos legítimos de la iglesia.
“Esto incluye software empresarial (Slack, Google Suite y otras herramientas operativas), equipos de música y equipos de producción para el culto, tarifas de locales y viajes ministeriales con fines documentados, comidas de hospitalidad pastoral, suministros para la iglesia y abarca gastos que los exmiembros de la Junta confirmaron que fueron aprobados expresamente por la Junta”, afirma la junta de la iglesia.
Otro 15%, o 214.277 dólares, de los gastos requirieron análisis, mientras que menos del 1%, o 12.545 dólares, "no pudieron documentarse completamente dentro del alcance del proyecto".
Un análisis financiero realizado por CapinCrouse sobre los 1,4 millones de dólares en gastos con tarjeta de crédito presentados a los funcionarios de la iglesia el pasado mes de noviembre afirmaba que 483.861,40 dólares "podrían considerarse gastos comerciales legítimos si existiera la documentación suficiente y la aprobación de un miembro de la junta directiva ajeno a la iglesia".
Más de 900.000 dólares de los gastos no pudieron verificarse en la auditoría financiera de CapinCrouse. La auditoría puso de manifiesto diversos gastos, entre ellos más de 9.000 dólares para surf, más de 6.500 dólares para golf y más de 118.000 dólares para comida, incluyendo más de 7.700 dólares en comestibles.
Durante ese período, se cargaron a la tarjeta de crédito unos 65.000 dólares, incluyendo 49.000 dólares por terapia, 6.000 dólares por suplementos, 2.000 dólares por cortes de pelo y 1.665 dólares por tratamientos de spa.
En su declaración de marzo, la junta directiva de Fount Church NYC argumenta que David Chan, un exmiembro de la junta, inició la revisión de CapinCrouse sin la aprobación de la iglesia después de que no lograran resolver de mutuo acuerdo las preocupaciones sobre las transacciones.
«La Junta pronto descubrió que el documento de transacciones compartido con CapinCrouse, que sirvió de base para su memorándum inicial, había sido creado por David, con sus propias categorizaciones de gastos en lugar de los documentos de conciliación de la iglesia», afirma la Junta. «Posteriormente, David contrató a CapinCrouse para que realizara una revisión superficial de su hoja de cálculo de Excel y redactara un memorándum preliminar con base en la información limitada que se les proporcionó, sin la participación de la iglesia».
La investigación reveló que todo el personal, incluidos los Kelsey, recibía facturas y reembolsos regularmente por gastos no relacionados con la iglesia, pero algunos pagos se omitieron inadvertidamente. Se descubrió que Josh Kelsey había acumulado gastos personales por un total de $31,852, y ya ha reembolsado a la iglesia.
“Los investigadores forenses no encontraron pruebas de que estos reembolsos omitidos fueran deliberados, concluyendo en cambio que reflejan los mismos fallos sistemáticos en la documentación que afectaron a todo el personal durante este período”, explica la junta directiva de Fount Church NYC.
Tras la debida conciliación, la junta directiva de Fount Church NYC afirmó que la controversia sobre las finanzas de la iglesia fue creada por "políticas inadecuadas, fallos en la documentación, deficiencias en la gobernanza y errores en la clasificación fiscal", y que ya han comenzado a abordar esas preocupaciones.
“A partir del 12 de enero de 2026, la Junta Directiva se reconstituyó bajo la presidencia de Frank Wheatley con miembros independientes. Todos los gastos ejecutivos están ahora sujetos a revisión y aprobación por parte de los miembros independientes de la Junta Directiva”, afirman los funcionarios de la iglesia.
También colaboran con el Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera para realizar auditorías financieras certificadas anualmente, comenzando con el último ejercicio fiscal. Asimismo, se está trabajando en nuevos estatutos que cumplan con la Ley de Corporaciones Religiosas del Estado de Nueva York para su revisión y ratificación por parte de los miembros, entre otras cosas.
“Reconocemos que los últimos meses han sido profundamente dolorosos para el pastor Josh y la pastora Georgie en los ámbitos personal, profesional y social, así como para los miembros de esta congregación. Debido a la repercusión pública de las acusaciones, la iglesia Fount ha experimentado una disminución significativa tanto en el número de miembros como en las donaciones”, destaca la junta directiva en su comunicado. “Tras la conclusión de la investigación, la junta realizó reiterados esfuerzos de buena fe para compartir sus conclusiones con David Chan y buscar una solución conjunta. Dichos esfuerzos no fueron correspondidos. Hacemos esta aclaración porque la congregación merece saber que la junta directiva exploró todas las vías razonables para lograr la unidad antes de emitir este comunicado”.
FUENTE https://www.christianpost.com/news/fount-church-nyc-pastors-did-not-engage-in-fraud-report.html