Alrededor de las 5 de la mañana del 7 de mayo, Shabbir Masih, un trabajador de saneamiento cristiano de 33 años en Pakistán, murió tras inhalar gases tóxicos mientras realizaba un trabajo peligroso que sus supervisores le obligaron a hacer.
Masih falleció mientras trabajaba en una alcantarilla principal de 7,6 metros de profundidad operada por la Autoridad de Agua y Saneamiento (WASA). Según su viuda, Masih era plenamente consciente del peligro que implicaba su trabajo. Se negó a bajar a la alcantarilla durante tres días consecutivos. La última noche, funcionarios de WASA llegaron a su casa a las 10 de la noche y se lo llevaron.
“Sabía que era una trampa mortal”, dijo su viuda. “Estuvo muy preocupado los últimos tres días y me contó que lo amenazaban para que se adentrara en esa alcantarilla”.
Masih fue enviado a la alcantarilla junto con otro trabajador cristiano llamado Sanwal. Ambos descendieron a un metro y medio de aguas residuales. Debido a los gases tóxicos que absorbieron sus cuerpos, Masih murió dentro de la alcantarilla y Sanwal enfermó gravemente. Sanwal fue trasladado de inmediato al hospital. Sin embargo, el cuerpo de Masih fue sacado y abandonado en la carretera. WASA le dijo a la familia de Shabbir que se llevara el cuerpo, indicando que no era su responsabilidad hacerse cargo de él. Sanwal se recuperó rápidamente y fue dado de alta al día siguiente.
La viuda de Masih exige justicia para su esposo, alegando que WASA lo obligó a trabajar en el alcantarillado contra su voluntad. WASA se ha negado a asumir la responsabilidad por la muerte de Masih, afirmando que fue contratado como contratista, un acuerdo de subcontratación deliberado diseñado para eludir responsabilidades.
Masih no es el primer cristiano que muere como consecuencia de este patrón de discriminación sistémica.
La comunidad cristiana, que vive por debajo del umbral de la pobreza, constituye una gran parte de esta fuerza laboral. Si bien los cristianos representan menos del 2 % de la población de Pakistán, desempeñan el 80 % de los trabajos de saneamiento . Estos trabajadores no reciben la capacitación ni el equipo de protección adecuados para realizar sus tareas. Se les envía a alcantarillas profundas sin ninguna medida de seguridad y, si se niegan, se les amenaza con el despido.
Los trabajadores cristianos son asignados deliberadamente a los trabajos más peligrosos e indeseables. Según el Centro para la Justicia Legal (CLJ), entre 2011 y 2023, al menos 40 cristianos perdieron la vida en alcantarillas debido a la falta de capacitación y equipo de seguridad adecuados. Los trabajadores a menudo no rechazan las tareas peligrosas, incluso sabiendo que pueden costarles la vida, porque el despido repentino es un riesgo que no pueden permitirse. La mayoría son el único sustento de sus familias.
En Pakistán, las labores de saneamiento se dividen en dos categorías: seco y húmedo. El saneamiento seco consiste principalmente en barrer y gestionar los residuos sólidos. El saneamiento húmedo implica la gestión de desechos humanos y aguas residuales, lo cual puede ser peligroso y, en ocasiones, mortal por la exposición a gases tóxicos o el ahogamiento en los sistemas de alcantarillado. El sistema de saneamiento de Pakistán depende en gran medida del trabajo manual.
En Pakistán, el trabajo de saneamiento puede ser permanente, por contrato o por día. Sin embargo, durante las últimas décadas, los organismos gubernamentales han evitado en gran medida la contratación permanente, optando en cambio por contratar trabajadores por contrato o con salario diario para eludir el seguro médico y la responsabilidad por muertes como la de Masih.
fuente https://persecution.org/2026/05/11/christian-man-dies-doing-forced-labor-in-pakistan/