DALLAS — El cantante Chris Brown fue noticia a principios de este año después de presumir en sus redes sociales de haber obtenido recientemente un doctorado, lo que le valió elogios y felicitaciones de millones de fans en todo el mundo.
¿Por qué Brown borró discretamente esas publicaciones?
La respuesta podría ser la siguiente: una agencia de educación superior de Texas ha ordenado a la autodenominada "universidad cristiana" que otorgó a Brown un "título honorífico" que cese sus operaciones ilegales según la ley estatal.
En una época en la que las credenciales pueden abrir puertas y fortalecer la marca personal, Harvest Christian University (HCU) en Dallas se ha posicionado como mucho más que una alternativa a la educación superior tradicional, sino como un camino hacia el prestigioso título de "Dr.".
Fundada en 2010 por el arzobispo Dr. Carl Robinson II, HCU se presenta como una "Escuela Indígena y Universidad Real Acreditada" y afirma ser una organización exenta de impuestos bajo la designación 501(c) del Servicio de Impuestos Internos, un estatus tradicionalmente reservado para iglesias, instituciones religiosas y otras organizaciones sin fines de lucro.
La HCU fue noticia en junio tras otorgarle un doctorado honoris causa a Brown, de 37 años, por su "impacto duradero en la música, el entretenimiento y la cultura de las artes escénicas". Se hizo viral después de mostrar su título honorífico de Doctor en Filosofía en Artes Visuales y Escénicas de la HCU, institución que se enorgullece de haber otorgado cientos de títulos honoris causa a celebridades.
En su página de "Educación" , el sitio web de HCU rinde homenaje al "Dr. Brown" como parte de su "Clase de 2026" con una breve reseña que dice: "Harvest Christian University reconoce con orgullo al Dr. Chris Brown por más de 20 años de logros artísticos a nivel mundial, influencia cultural, excelencia en el entretenimiento, innovación creativa y contribución constante a la música, las artes escénicas y la industria de las artes creativas".
La HCU se refiere a Brown como "uno de los artistas de R&B más exitosos comercialmente e influyentes de su generación" y lo califica como "una influencia innegable en la música contemporánea y la cultura del entretenimiento global".
Although the self-proclaimed “King of R&B” shared the news on Instagram in May with photos of himself in full academic regalia accepting the honor during a graduation-style ceremony, the post was later deleted at some point prior to July 13, according to a CP review of Brown’s social media pages.
No está claro por qué Brown eliminó la publicación. CP se puso en contacto con Brown a través de su representante, Anthony Wilson, el 14 de julio para obtener comentarios, pero no recibió respuesta.
Títulos honoríficos de HCU
Con una lista de celebridades que han recibido doctorados honoris causa, entre las que se incluyen Brown, Trevor Tahiem Smith Jr., más conocido como el rapero Busta Rhymes , Clifford Joseph Harris Jr., más conocido como el cantautor "TI" y la estrella de telerrealidad Sheree Whitfield , el título honorífico es la pieza central del sitio web y las redes sociales de HCU.
El sitio web de HCU declara que "los títulos honoríficos son títulos reales" y, al mismo tiempo, los describe como "un reconocimiento académico simbólico y distinguido". El sitio de HCU lamenta públicamente la "amargura" y el "prejuicio" hacia los títulos honoríficos.
Ninguna institución reconocida por el Departamento de Educación de los Estados Unidos ha acreditado a HCU.
Con referencias a figuras como Benjamin Franklin (a quien se refiere como "el primer doctor honoris causa estadounidense"), Maya Angelou y Neil de Grasse Tyson, el sitio web de HCU rastrea la práctica de otorgar títulos honoríficos, también conocidos como honoris causa , hasta las universidades europeas del siglo XV.
Más allá de su sitio web y material publicitario, HCU es una universidad solo de nombre: no hay evidencia de que ofrezca instrucción presencial o a distancia, planes de estudio ni otros materiales académicos tradicionales. El sitio web anuncia varios programas educativos, incluyendo títulos de negocios como "mini-MBA" y "MBA ejecutivo", formación de capellanes y tecnología de medios, además de su programa de doctorado honoris causa.
La página del profesorado de HCU no incluye a ningún catedrático ni miembro del cuerpo docente con credenciales similares. Sin embargo, sí menciona a personas como el actor Israel Henry, designado como "Director Financiero de la Universidad", y a la cantautora Monique Nikkole, designada como "Dra. Monique Nikkole, de la Universidad de Participación Comunitaria".
Una revisión realizada por CP no encontró indicios de que Henry, Nikkole o cualquier otro miembro del profesorado que figure en la página de HCU posea una credencial académica tradicional.
Sabrina D. Wooten, candidata a la alcaldía de Virginia Beach y ex concejal, recibió un doctorado honoris causa en servicio público alrededor del 29 de marzo, según detalló en una publicación de Facebook en la que describió su asistencia a una ceremonia de graduación en Plano, Texas, para recibir un doctorado honoris causa en administración pública de la Universidad Harvest Christian. Plano es un suburbio ubicado al norte de Dallas.
La publicación decía, en parte: “Ser reconocida de esta manera es profundamente significativo y sumamente motivador. Agradezco al liderazgo y al profesorado de Harvest Christian University por este prestigioso honor, a mi esposo, a mi familia y a todos los que me han apoyado, guiado y creído en mí a lo largo de mi trayectoria”.
La HCU reconoció a Wooten en una publicación de Instagram del 1 de abril como "la primera mujer afroamericana en postularse para alcaldesa de Virginia Beach", un honor por el cual Wooten agradeció a Robinson y a "los estimados profesores y exalumnos de la HCU".
Wooten declaró a CP que, dado que su título era honorífico, no experimentó un "ambiente académico cotidiano de la misma manera que lo harían los estudiantes que buscan obtener un título".
Según explicó, el proceso comenzó después de que representantes de HCU le comunicaran que reconocían sus "años de servicio público, liderazgo, participación comunitaria y contribuciones a la administración pública y al trabajo en organizaciones sin fines de lucro".
«Tras esas conversaciones, acepté el honor», añadió Wooten. «Desde mi punto de vista, el doctorado honoris causa fue un reconocimiento a mis logros profesionales, más que un título académico obtenido mediante cursos o una tesis doctoral. Siempre lo he considerado un título honorífico».
“Cuando acepté el reconocimiento, lo entendí como una valoración de mi servicio y liderazgo. Mi decisión se basó en la información que tuve a mi disposición durante ese proceso.”
Otra figura pública que recibió un doctorado honoris causa de HCU es el pastor Shaun Rabb, reportero de una filial de FOX en Dallas-Fort Worth. Rabb fue identificado como receptor de un "doctorado honoris causa" de HCU en una publicación de Instagram del 26 de marzo .
La publicación incluía una foto de Rabb, quien también es pastor de la iglesia no confesional New Light Church Mesquite, ubicada en las afueras de Dallas, y lo identificaba como receptor de un doctorado honoris causa de la "promoción de primavera de 2026".
Rabb rechazó la solicitud de entrevista de CP, y FOX 4 no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
HCU continuó utilizando la imagen de Rabb en sus redes sociales hasta el 30 de julio.
Ni Wooten ni Rabb parecieron usar el título de "Dr." en ninguna de sus redes sociales.
Graduación
Al igual que la mayoría de los galardonados con títulos honoríficos de HCU, incluidas celebridades como Brown, Wooten asistió a una ceremonia en la que Robinson y otros representantes de HCU entregaron títulos similares a los de instituciones acreditadas a nivel nacional.
Brown participó en una ceremonia de entrega de títulos honoríficos de la HCU, como se puede ver en un vídeo compartido en las redes sociales en mayo, en el que Robinson le entrega personalmente a Brown las insignias honoríficas por su título de "Doctor en Filosofía en Artes Visuales y Escénicas" en una ceremonia celebrada en la Capilla de Bodas Reales en Las Vegas, Nevada.
Un vídeo de una ceremonia de HCU, compartido en abril de 2025, mostraba a una banda interpretando una enérgica versión de "Celebration" de Kool & the Gang, mientras los homenajeados se ponían de pie aplaudiendo, bailando y cantando.
En las imágenes compartidas en las redes sociales, los títulos presentan el logotipo de HCU y las firmas de Robinson y Edmund Keli'i Paki-Silva Jr., rector de HCU y "rey soberano del Reino de Hawái", que se autoproclama "país independiente, autorregulado y autónomo que existe dentro del área del archipiélago hawaiano y reclama dicha área".
Según imágenes compartidas en redes sociales vinculadas a HCU, las ceremonias de graduación de HCU son similares a las procesiones de graduación tradicionales, e incluyen a menudo discursos de miembros del profesorado de HCU, entre ellos el propio Robinson. En una ceremonia de HCU publicada en YouTube en septiembre de 2023, Robinson instó a los asistentes a que «logre que la gente los llame "doctores"».
“Lo que reciben hoy es un regalo. Están atravesando una especie de rito de iniciación que les permite adentrarse en esta aura, en este género”, les dijo a los asistentes. “Muchos de ustedes, cuando se vayan de aquí, verán sus carreras transformadas. Deberían despegar. Lo hemos visto suceder, porque ahora operan en otro plano”.
“Haz que la gente te llame doctor”, insistió Robinson.
En la misma ceremonia, Robinson compartió una anécdota sobre su preferencia por ser llamado "doctor" tanto verbalmente como en documentos oficiales como tarjetas bancarias y cheques de caja.
“Fui al banco y me dijeron: ‘Dr. Robinson, el nombre que aparece en su cuenta debe figurar también en su tarjeta’. Algunos de ustedes saben de banca. Les dije que no había problema”, contó al público. “La configuré como ‘doctor’. Llámenme Robinson. Así que espero que aparezca ‘Dr.’ en mis tarjetas de débito y de crédito”.
Robinson incluso afirmó que rechazaba que lo llamaran por su nombre de pila si este no llevaba el prefijo "Dr." añadido.
“Un día fui y me dieron un cheque de caja”, dijo Robinson. “Al extenderlo, escribieron ‘Carl Robinson’. Regresé y dije: ‘Esa no es mi persona’... Hice que me rehicieran el cheque porque no voy a permitir que nadie me quite mi dignidad. Y ustedes tampoco deberían hacerlo”.
El sitio web de HCU se hace eco de las opiniones personales de Robinson sobre los títulos honoríficos: en su página de Educación, el sitio web de HCU declara que "los títulos honoríficos son títulos reales".
Robinson hizo afirmaciones similares en una publicación de Instagram de julio de 2023 en la que escribió que quienes reciben un título honorífico de HCU "obtienen el título de 'Doctor'" y que "pueden usar legal y éticamente ese título en su correspondencia comercial, así como en su currículum".
Tanto el consejo de Robinson como las afirmaciones de HCU contradicen las directrices de la Asociación Médica de Texas (TMA), la mayor sociedad médica estatal del país, que cuenta con más de 60 000 miembros. Según la TMA, la ley estatal de Texas limita el uso del título de "doctor" a las personas con licencia para ejercer la medicina en el estado o a las personas con licencia otorgada por juntas médicas estatales oficiales, como la Junta de Examinadores Dentales de Texas, la Junta de Examinadores Quiroprácticos de Texas o la Junta de Optometría de Texas.
La TMA establece además que cualquier uso de "doctor" como título "debe aclararse mediante las iniciales o palabras definitorias apropiadas después del título 'doctor' para identificar la facultad o el título honorífico que da origen al título".
CP realizó numerosas llamadas a HCU que quedaron sin respuesta y visitó la ubicación que figuraba en el sitio web de HCU en mayo y junio. Ubicada en un edificio de gran altura sin particularidades cerca de la I-635 en Dallas, CP descubrió que HCU ya no figuraba como inquilino en el directorio del edificio.
Una persona familiarizada con el último contrato de arrendamiento del edificio de HCU en Dallas declaró a CP que Robinson había incumplido el acuerdo. La fuente también indicó que Robinson había elegido el edificio porque cuenta con un auditorio, ideal para celebrar ceremonias de graduación.
Según el sitio web de HCU, "sus operaciones se encuentran en el estado de Missouri", aunque figura una dirección postal en Preston Highlands Village, un centro comercial de barrio en Dallas.
Preguntas de acreditación
Además de ser rector de HCU, Paki-Silva también figura como fundador de la Comisión Real de Acreditación del Reino de Hawái (KOHRAC) . HCU afirma en su sitio web que posee una "distinguida 'Acreditación Real'" otorgada por KOHRAC.
HCU figura como una de las siete instituciones acreditadas internacionalmente en el sitio web de KOHRAC, incluidas dos instituciones indígenas —el “Native American Law & Justice Center” y el “Thomas J. Widlar College of Lore-Law”, ambas ubicadas en “Indian Country, Estados Unidos”— que no aparecían en ningún motor de búsqueda importante ni en redes sociales, según una revisión de CP.
Además, a pesar de las afirmaciones de Paki-Silva como el "rey soberano del reino de Hawái", actualmente ningún organismo internacional reconoce al "Reino de Hawái" como un estado soberano, lo que plantea más interrogantes sobre la pretensión de Paki-Silva a la realeza, así como sobre la legitimidad de la acreditación de HCU.
El sitio web de HCU afirma que la universidad está "facultada para administrar programas académicos, otorgar títulos, expedir diplomas y certificados, y llevar a cabo actividades comerciales educativas dentro del estado de Texas e internacionalmente".
Sin embargo, el sitio web de HCU también afirma que la universidad no tiene un carácter académico, sino que su objetivo es reconocer los logros y la influencia más allá del aula.
Una revisión realizada por CP no pudo encontrar ningún requisito explícito para que los titulados asistan a clases, completen una tesis o posean un título académico relacionado, ni HCU opera bajo ninguna "licencia o supervisión estatal", según su propio sitio web .
Cabe destacar que HCU no figura como institución miembro acreditada en el sitio web de la Asociación Transnacional de Colegios y Escuelas Cristianas (TRACS), a pesar de las múltiples referencias en el sitio web de HCU a términos como "cristiano" y "religioso".
Si bien Texas permite que las instituciones religiosas y las instituciones autónomas operen en Texas con certificación estatal "siempre que no tergiversen la licencia o la acreditación estatal", el sitio web de la Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas (THECB) dice que si una "institución religiosa también ofrece títulos en disciplinas no religiosas, debe solicitar un Certificado de Autoridad o un Certificado de Autorización".
CP se puso en contacto con THECB para solicitar aclaraciones sobre qué constituye una institución religiosa y si HCU, que afirma servir a la comunidad indígena, cumple con esos criterios.
El comisionado asociado de THECB, Daniel Pérez, le dijo a CP que estaban al tanto de HCU y que el 8 de junio enviaron una carta de cese y desistimiento a Robinson, en la que se afirma que THECB "determinó que Harvest Christian University continúa operando en Texas en violación de las leyes y regulaciones del estado de Texas".
La carta, que posteriormente fue compartida con CP, señalaba que HCU “no ha obtenido un Certificado de Autorización para operar en Texas; por lo tanto, está prohibido otorgar u ofrecer títulos” y ordenaba a HCU que “cesara inmediatamente la publicidad, la oferta y la inscripción de estudiantes en títulos o programas de estudio hasta que haya solicitado y obtenido un Certificado de Autorización”.
Pérez también advirtió que “el uso de un término protegido como ‘universidad’ sin un certificado de autorización es una violación de la sección 61.313 del Código de Educación de Texas” y “sujeta a una persona a responsabilidad penal”.
«La publicidad y las publicaciones de la Universidad Cristiana Harvest en su sitio web indican que su institución afirma ofrecer títulos y programas de formación profesional no religiosos en el estado de Texas, incluyendo doctorados honoris causa», escribió Pérez. «La publicidad y las publicaciones de la institución indican que los programas ofrecidos incluyen materias que van más allá de la instrucción religiosa».
Además de ordenar a Robinson que "cese y desista de utilizar cualquier término protegido", la carta también le exigía que proporcionara una firma reconociendo que "cesará de forma voluntaria, permanente e inmediata la publicidad, la oferta y la inscripción de estudiantes en títulos o programas en Texas y el uso de términos protegidos" antes del 18 de junio.
Según escribió Pérez, de no hacerlo, la agencia podría remitir el asunto al fiscal general de Texas, Ken Paxton, "para que tome las medidas oportunas".
Un portavoz de THECB confirmó a CP que Robinson "no ha respondido" a la carta de notificación de infracción de la agencia.
¿Exenta de impuestos?
Además de sus afirmaciones sobre la acreditación, HCU afirma ser una organización exenta de impuestos según las normas del IRS, que normalmente están reservadas para organizaciones sin fines de lucro y religiosas.
Sin embargo, el IRS no tiene ningún registro público de que HCU haya solicitado o recibido dicha exención.
Tampoco hay constancia del número de identificación fiscal federal proporcionado en el sitio web de HCU. El número de identificación fiscal aparece en la página de "Donaciones" de HCU, junto con diversas formas de donar a HCU, incluyendo una dirección de Chase Bank ubicada en Plano.
La página de "Donaciones" de HCU también identifica a HCU como "una institución reconocida por el Servicio de Impuestos Internos como una organización benéfica pública según la Sección 501(c)(3) del Código de Impuestos Internos" y que "goza de un estatus de exención total de impuestos federales".
Otras secciones del sitio web de HCU reclaman exención de impuestos bajo diferentes reglas del IRS, incluida la exención como "organización benéfica pública bajo la Sección 509(a)(1), de conformidad con las disposiciones de las Secciones 508(a)(1) y 170(b)(1)(A)(vi)" y como "entidad relacionada con la iglesia" bajo la Sección 508(c)(1)(A).
Según las directrices del IRS, la Sección 508(c)(1)(A) otorga a las iglesias y a ciertas organizaciones religiosas la exención automática de impuestos federales sin necesidad de aprobación del IRS ni presentación de informes anuales. Sin embargo, las iglesias y otras entidades que se acogen a la Sección 508(c)(1)(A) deben operar exclusivamente con fines religiosos.
Si bien las iglesias y otros organismos religiosos califican automáticamente para la exención de impuestos federales bajo la Sección 501(c)(3) sin una presentación formal ante el IRS, deben cumplir con criterios específicos para calificar como una "iglesia" u organismo religioso equivalente.
La Sección 508(c)(1)(A) otorga a las iglesias y a ciertas organizaciones religiosas la exención automática de impuestos federales sin necesidad de aprobación del IRS ni presentación de informes anuales. Las escuelas religiosas generalmente deben solicitar la exención de impuestos federales a menos que sus ingresos brutos anuales sean de $5,000 o menos.
No hay declaraciones de impuestos del IRS disponibles para consulta pública en el sitio web de HCU.
Una revisión realizada por CP de la herramienta de búsqueda de organizaciones exentas de impuestos del IRS, accesible al público, no arrojó ningún resultado para el Número de Identificación del Empleador (EIN) que figura en el sitio web de HCU ni para el nombre de la organización "Harvest Christian University". Los únicos dos resultados correspondían a organizaciones no relacionadas que incluían la frase "Harvest Christian University", pero cuyos EIN no coincidían con el proporcionado en el sitio web de HCU.
Además de proporcionar directrices públicas para las organizaciones exentas de impuestos, el IRS rechazó una solicitud de CP para proporcionar información adicional, alegando estrictas leyes de privacidad.
Las leyes federales y estatales generalmente prohíben que una persona u organización anuncie falsamente su estatus de exención de impuestos, ya que hacerlo probablemente violaría las leyes contra el fraude, la protección del consumidor y/o las leyes sobre declaraciones falsas en materia fiscal.
Tras un informe inicial de CP sobre la concesión de un título honorífico a Brown por parte de HCU, Robinson se puso en contacto con CP por lo que calificó de "discurso racista y de odio" en su informe sobre las dudosas afirmaciones de acreditación de HCU.
Robinson no citó ningún ejemplo específico para respaldar sus afirmaciones.
CP se puso en contacto con Robinson para solicitarle comentarios sobre la carta de THECB y actualizará esta publicación con su respuesta si la recibe.
En los últimos meses, el estado de Texas ha intensificado la supervisión de las instituciones educativas públicas de educación superior.
En mayo, una institución académica islámica, considerada "no autorizada" por el estado de Texas, eliminó su sitio web tras la amenaza de acciones legales por parte de la oficina del gobernador Greg Abbott.
Formalmente conocida como la Universidad Musulmana Americana de Texas en Dallas, la "Universidad TexAM", que opera como una organización sin fines de lucro registrada bajo el nombre de Instituto Americano de Tecnología de Texas en Dallas, no está reconocida oficialmente como universidad por la THECB.
En una carta del 6 de mayo, el comisionado adjunto de la THECB advirtió a la organización que "para operar u otorgar títulos en Texas, una institución educativa postsecundaria privada debe poseer un Certificado de Autorización emitido por la THECB" de conformidad con el Código de Educación de Texas.
“A TexAM nunca se le ha otorgado un Certificado de Autorización para operar en Texas; por lo tanto, la ley prohíbe a TexAM otorgar u ofrecer títulos”, escribió Pérez.
En su carta, Pérez también señaló que “otorgar u ofrecer otorgar títulos sin el permiso de THECB o el uso de un término protegido como “universidad” sin un certificado de autorización” es una violación del código estatal y “sujeta a una persona a responsabilidad penal”.
FUENTE https://www.christianpost.com/news/texas-board-sends-cease-and-desist-to-christian-university.html