Con tantos libros y publicaciones sobre la ley y el evangelio, sobre la gracia y el esfuerzo, sobre las buenas y malas noticias de esto, es evidente que los cristianos aún lidian con la doctrina de la santificación progresiva. ¿Pueden los cristianos hacer algo verdaderamente bueno? ¿Podemos agradar a Dios? ¿Deberíamos siquiera intentarlo? ¿Hay lugar para el esfuerzo en la vida cristiana? ¿Puede Dios decepcionarse del cristiano? ¿Impone exigencias el evangelio? Estas son buenas preguntas que requieren mucha precisión y matices para responderlas bien.
Afortunadamente, no tenemos que reinventar la rueda. Las confesiones y catecismos reformados de los siglos XVI y XVII ofrecen respuestas a todas estas preguntas. Para quienes suscribimos las Tres Formas de Unidad o los Estándares de Westminster, esto significa que tenemos el deber de afirmar, enseñar y defender lo que se enseña en nuestros documentos confesionales. Para quienes no pertenecemos a estas tradiciones confesionales, aún podemos aprender mucho al comprender lo que los cristianos han dicho sobre estos temas a lo largo de los siglos. Y lo que es más importante, estos estándares se basaron conscientemente en textos específicos de las Escrituras. Podemos aprender mucho de lo que estos documentos nos enseñan sobre la Biblia.
A veces, la verdad se percibe con mayor claridad cuando afirmamos su negación. Por eso, en lugar de explicar qué debemos creer sobre la santificación, quisiera explicar qué no debemos creer ni decir. Cada uno de estos puntos se toma directamente de una o más confesiones o catecismos reformados. Dado que estoy más familiarizado con ellos, me centraré en las Tres Formas de Unidad, pero la misma teología se puede encontrar fácilmente en los Estándares de Westminster (véanse especialmente los capítulos 13, 16, 18 y 19 del WCF; preguntas y respuestas del CM 75-81, 97, 149-153; preguntas y respuestas del Catecismo Menor 35, 39, 82-87).
Error #1
El bien que hacemos puede, de alguna manera, justificarnos ante Dios. Esto es negar el evangelio. El bien que hacemos no nos sirve para nuestra justificación, porque «en esta vida todas nuestras obras, incluso las mejores, son imperfectas y están manchadas por el pecado» (CH P/R 62). «No podemos hacer ninguna obra que no esté contaminada y no merezca ser castigada» (CB Art. 24).
Error #2
Debemos ser buenos cristianos para que Dios siga amándonos. Más bien, la buena nueva de la justificación solo por la fe significa que ahora podemos «hacer algo por amor a Dios» en lugar de «solo por amor a [nosotros mismos] y por temor a [ser] condenados» (CB Art. 24). En medio de los pecados y las debilidades cotidianas, el cristiano que lucha debe «refugiarse en Cristo crucificado» (CD 5.2), ya que «no es por sus propios méritos ni por su propia fuerza, sino por la inmerecida misericordia de Dios que no se aparta de la fe y la gracia, ni permanece caído ni se pierde definitivamente» (CD 5.8).
Error #3
Si la santificación es obra de la gracia divina en nuestras vidas, entonces no debería requerir nuestro esfuerzo. Estamos absolutamente en deuda con Dios por las buenas obras que realizamos (BC Art. 24). Él es quien obra en nosotros tanto el querer como el hacer según su beneplácito. Al mismo tiempo, la fe que obra por el amor lleva al hombre a ejercitarse en las obras que Dios ha ordenado en su Palabra (BC Art. 24). Nuestra capacidad para realizar buenas obras no proviene en absoluto de nosotros mismos, sino que debemos esforzarnos por obrar la gracia de Dios que está en nosotros (WCF 16.3).
Error #4
Advertir a la gente sobre el juicio es ley y no tiene ninguna función en la predicación del evangelio. De hecho, predicar el evangelio debería abrir y cerrar el reino de los cielos. El reino de los cielos se abre al proclamar a los creyentes lo que Dios ha hecho por nosotros en Cristo. El reino de los cielos se cierra al proclamar a todos los incrédulos e hipócritas que la ira de Dios y la condenación permanecen sobre ellos hasta que se conviertan. Según este testimonio del evangelio, Dios juzgará a todos en esta vida y en la venidera (CH P/R 84).
Error #5
Solo hay una razón por la que los cristianos debemos buscar la santificación: nuestra justificación. El Catecismo de Heidelberg enumera varias razones y motivaciones para hacer el bien. «Primero, porque Cristo no solo nos compró y nos liberó con su sangre, sino que también nos renueva a su imagen por su Espíritu Santo, para que con toda nuestra vida demostremos nuestra gratitud a Dios por sus beneficios y para que él sea alabado por nosotros. Segundo, para que por los frutos de la fe tengamos la certeza de que nuestra fe es verdadera y para que mediante la vida cristiana ganemos a nuestro prójimo para Cristo» (CH P/R 86).
Error #6
Dado que no podemos obedecer los mandamientos de Dios a la perfección, no debemos insistir en la obediencia de nosotros mismos ni de los demás. Si bien es cierto que «en esta vida, incluso los más santos apenas comienzan a guardar los mandamientos», esto no lo explica todo. «Sin embargo, comienzan con el firme propósito de vivir no conforme a algunos, sino conforme a todos los mandamientos de Dios» (CH P/R 114). Porque pertenecemos a Cristo y nuestras buenas obras son «santificadas por su gracia» (CB Art. 24), Dios se complace en «aceptar y recompensar lo que es sincero, aunque esté acompañado de muchas debilidades e imperfecciones» (WCF 16.6).
Error #7
Los Diez Mandamientos deben predicarse para recordarnos nuestro pecado, pero no de tal manera que se pueda instar a los creyentes a intentar obedecerlos. El Catecismo de Heidelberg reconoce que «nadie en esta vida puede guardar los Diez Mandamientos a la perfección», pero insiste en que «Dios manda que los Diez Mandamientos se prediquen con rigor». Por dos razones: «Primero, para que a lo largo de nuestra vida seamos cada vez más conscientes de nuestra pecaminosidad y, por lo tanto, deseemos buscar aún más el perdón de los pecados y la justicia en Cristo». Y «segundo, para que siempre seamos celosos y oremos a Dios por la gracia del Espíritu Santo, para que seamos cada vez más renovados a imagen de Dios hasta que, después de esta vida, alcancemos la meta, es decir, la perfección» (CH P/R 115).
Error #8
Siendo plenamente justificados como cristianos, nunca debemos temer desagradar ni ofender a Dios. La promesa de la preservación divina no significa que los verdaderos creyentes nunca caerán en pecado grave (CD 5.4). Incluso los creyentes pueden cometer pecados "monstruosos" que "ofenden gravemente a Dios". Cuando pecamos de maneras tan atroces, "a veces perdemos temporalmente el sentido de la gracia" hasta que nos arrepentimos y el rostro paternal de Dios brilla sobre nosotros de nuevo (5.5). Que Dios esté por nosotros en Cristo en el sentido legal y definitivo no significa que nunca desaprobará nuestra desobediencia. Pero sí significa que Dios siempre nos renovará eficazmente para el arrepentimiento y nos hará experimentar "de nuevo la gracia de Dios que nos reconcilia" (5.7).
Error #9
La única base adecuada para la seguridad (de la salvación) reside en las promesas de Dios que se encuentran en el evangelio. Esta seguridad no debe buscarse en una relación privada, sino en tres fuentes: la fe en las promesas de Dios, el testimonio del Espíritu Santo que testifica a nuestro espíritu que somos hijos de Dios, y un «celo serio y santo por una buena conciencia y por las buenas obras» (CD 5.10). La seguridad no es contraria a la búsqueda de la santidad, sino que está íntimamente relacionada con ella. Andamos en los caminos de Dios «para que, andando en ellos, tengamos la seguridad de nuestra paciencia» (5.13). La santidad personal no es simplemente una base para la seguridad; el deseo de seguridad es en sí mismo una motivación para la santificación.
Error #10
Las amenazas y exhortaciones pertenecen a los terrores de la ley y no deben usarse como motivación para la santificación. Esta no es la perspectiva de los Cánones de Dort: «Así como agradó a Dios comenzar su obra de gracia en nosotros mediante la predicación del evangelio, así también la mantiene, continúa y perfecciona mediante la escucha y la lectura del evangelio, la meditación en él, las exhortaciones, amenazas y promesas, y el uso de los sacramentos» (CD 5.14). Observemos dos cosas aquí. Primero, Dios nos guía a perseverar por diversos medios. Nos hace promesas, pero también amenaza. Obra mediante la escucha del evangelio y el uso de los sacramentos. No se limitó a un solo método. Esto ciertamente nos ayuda a comprender las advertencias en Hebreos y en otras partes del Nuevo Testamento. Las amenazas y las exhortaciones no socavan la perseverancia; ayudan a completarla. Segundo, observemos la amplia perspectiva en que Dort entiende el evangelio (en este contexto). Como cristianos centrados en el evangelio, meditamos en las exhortaciones, amenazas y promesas del evangelio. En sentido estricto, podemos decir que el evangelio es simplemente la buena nueva de cómo podemos ser salvos. Pero en sentido más amplio, el evangelio abarca toda la historia de la salvación, que incluye no solo las promesas del evangelio, sino también las amenazas y exhortaciones inherentes al evangelio.
Es evidente que diferentes sermones, pasajes y temas exigen que se enfaticen verdades diferentes. Una persona no es culpable de estos errores simplemente por no decir todo lo que se puede decir. Sin embargo, en el curso de la predicación y la enseñanza fieles, todas las verdades positivas que se encuentran en una doctrina sólida y reflexiva de la santificación deben declararse públicamente. Asimismo, si bien podemos sentir el llamado a proclamar cierta verdad sobre el evangelio o la santificación —algo que ciertos tiempos y textos exigen— esto de ninguna manera nos exime de los diez errores mencionados anteriormente. Nunca es prudente celebrar la verdad con declaraciones falsas.
Kevin DeYoung es el pastor principal de la Iglesia Reformada Universitaria (RCA) en East Lansing, Michigan, y presidente de la junta directiva de La Coalición por el Evangelio (TGC). Está casado con Trisha desde enero de 2002. Viven en East Lansing y tienen seis hijos.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/10-erros-a-se-evitar-quando-se-fala-sobre-santificacaeo-e-evangelho/