El 19 de junio de 1834, en el pueblo de Kelvedon, en el condado de Essex, Inglaterra, nació Charles Haddon Spurgeon . Sería conocido como «el príncipe de los predicadores». Era nieto de James e hijo de John, ambos fieles ministros congregacionalistas que ejercieron su pastorado con celo.
En su adolescencia temprana, en casa de su abuelo en el pueblo de Stambourne, Spurgeon conoció la literatura puritana. Leyó libros como El progreso del peregrino de John Bunyan, Una guía segura al cielo de Joseph Alleine y otros libros de autores puritanos. 2 A pesar de haber nacido en un hogar cristiano y haber estado expuesto a dicho contenido, aún no se había convertido. 3
Tras algunos años, bajo la firme convicción de su pecado, el 6 de enero de 1850, un domingo por la mañana, mientras caminaba hacia una iglesia en el pueblo de Colchester, una tormenta le impidió seguir adelante. Para escapar de la ventisca y buscar refugio, entró en una pequeña capilla metodista. Había solo unas pocas personas allí, una docena de hermanos que escuchaban a un humilde predicador leer el texto de Isaías 45:22, que dice: «Mirad a mí, y sed salvos, todos los confines de la tierra». Este hombre exhortó a la pequeña congregación a mirar a Jesucristo, a mirarlo por fe, es decir, a confiar solo en Jesucristo para la salvación. Sobre este suceso, Spurgeon escribió:
Inmediatamente vi el camino de la salvación. Fue como cuando la serpiente de bronce fue levantada, la gente miró y sanó; así me sucedió a mí .
Ese día, Spurgeon, por la gracia de Dios, se convirtió a Cristo a la edad de 15 años. Al igual que el peregrino del libro de Bunyan que se encontró con la cruz y su carga fue aliviada, Spurgeon miró a Cristo y encontró alivio para su alma atribulada y perdón para sus pecados.
Ese mismo año, se fue a estudiar a pocos kilómetros de la ciudad de Cambridge. El 4 de abril de 1850, fue bautizado y participó en la Santa Cena por primera vez en la Iglesia Bautista de San Andrés. Al año siguiente, a los 16 años, Spurgeon predicó su primer sermón en una pequeña casa de campo en Taversham, y en ese momento su don para la predicación comenzó a ser reconocido. A los 17 años, se convirtió en pastor asistente en una pequeña capilla bautista en el pequeño pueblo de Waterbeach, en Cambridgeshire, Inglaterra .
En 1854, a los 20 años, Spurgeon fue invitado a pastorear la iglesia bautista calvinista más grande y famosa de Londres, la capilla de New Park Street. Esta iglesia había sido pastoreada anteriormente por bautistas de renombre como Benjamin Keach y John Gill. Sin embargo, en aquel entonces se encontraba en tal decadencia que solo tenía unas doscientas personas en un auditorio con capacidad para mil doscientas .
Sin embargo, por la gracia de Dios, después de que Spurgeon predicara en menos de un año, el auditorio tuvo que ampliarse debido a la gran cantidad de oyentes. Los historiadores registran que en aquellos días, Londres presenció un mayor interés por el cristianismo que el que se había visto desde la época de Wesley y Whitefield. Es importante destacar que, aunque la popularidad de Spurgeon crecía, tenía tanto admiradores como detractores.
Para entonces, la afluencia de gente en la capilla de New Park Street era tan grande que congestionaba las calles cercanas, volviéndolas intransitables. En 1858 se intentó ampliar la capilla, pero se necesitaba un espacio aún mayor. Se construyó el Tabernáculo Metropolitano de Newington, que se inauguró el 25 de marzo de 1861, con capacidad para unos doce mil oyentes.
El predicador se casó con Suzannah Thompson en 1856 y tuvieron dos hijos gemelos, Thomas y Charles, quienes se convirtieron en pastores. Spurgeon predicó hasta trescientas veces en un año. El 7 de octubre de 1857, predicó a exactamente 23.654 personas. Fue un evangelista dedicado, tanto en el púlpito como en privado. Un creyente dijo una vez de él: «He visto audiencias de 6.500 personas completamente cautivadas por el fervor de Spurgeon. Pero junto al lecho de un niño moribundo al que había guiado a Cristo, lo encontré más sublime que cuando atraía la atención de la multitud» .
Este celo evangelizador se puede ver en un extracto de uno de sus libros en el que instruyó a sus estudiantes, diciendo:
De todo lo que quisiera decirles, la conclusión es esta: Hermanos míos, prediquen a Cristo siempre y para siempre; Él es el Evangelio completo. Su persona, sus oficios y su obra deben ser nuestro gran tema central. El mundo aún necesita oír hablar de su Salvador y del camino hacia Él .
Además de ser un predicador de renombre, Spurgeon también trabajó en otros ámbitos. Escribió docenas de libros que fueron traducidos a varios idiomas, y también fundó y dirigió un orfanato y un "Colegio de Pastores". 10
Sin embargo, a pesar de su notoriedad pública, el príncipe de los predicadores no se atribuyó la gloria de su éxito ministerial, al contrario, lo atribuyó todo a Dios en respuesta a las oraciones de sus hermanos, como vemos en la siguiente cita:
En la sala de abajo hay trescientos creyentes que saben orar. Cada vez que predico, se reúnen para tomarme de la mano, orando y suplicando sin interrupción. En la sala bajo nuestros pies se encuentra la explicación del misterio de estas bendiciones.
En sus últimos años, sufrió muchas enfermedades, incluyendo enfermedad renal y gota. 12 Predicó por última vez en el Tabernáculo Metropolitano el 6 de junio de 1891. Murió en Niza, Francia, el 31 de enero de 1892, a la edad de 57 años. 13 Su lápida en el cementerio de Norwood lleva las palabras: “Aquí yace el cuerpo de Charles Haddon Spurgeon esperando la aparición de su Señor y Salvador JESUCRISTO”. 14
Este texto es solo un breve resumen de la biografía de Spurgeon. Este siervo de Dios dejó un inmenso legado para muchas generaciones. A través de su testimonio, predicación y escritos, innumerables pecadores han llegado a conocer el evangelio de Jesucristo, y muchos han sido animados a vivir una vida dedicada al Señor, especialmente celosos por la propagación de la buena nueva de Jesucristo.
Por lo tanto, espero que la vida de este fiel siervo del Señor también les sirva de aliento en su camino cristiano, al servir al Señor, rumbo a la ciudad celestial. Soli Deo Gloria.
Fernando Angelim es cristiano, esposo de Alana y padre de Daniel. Es pastor de la Iglesia Bautista Reformada de Belém. Es licenciado en Comunicación Social, Publicidad y Propaganda (UNAMA), licenciado en Teología (Escuela Teológica Charles Spurgeon), posgraduado en Predicación Expositiva (Facultad Teológica Bautista Ecuatorial) y tiene una Maestría en Divinidad (MDiv) en Estudios Histórico-Teológicos del Centro Presbiteriano de Posgrado Andrew Jumper de São Paulo. Es autor de los libros “Consejos importantes para los nuevos cristianos”, “El camino de la vida”, “Teología bíblica bautista reformada”, “Defensa y exposición de los Diez Mandamientos en el Nuevo Pacto”, “Consejos importantes para las familias cristianas”, “El cristiano y los Diez Mandamientos” y “Cartas a las Siete Iglesias del Apocalipsis”. Es uno de los directores del Seminario Bautista Confesional de Brasil y miembro asociado de la Coalición por el Evangelio.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/quem-foi-charles-haddon-spurgeon/