John Newton (1725-1807) fue uno de los grandes líderes cristianos ingleses del siglo XVIII. Fue un esclavista que se convirtió en abolicionista, un marinero que se convirtió en pastor y un blasfemo que se convirtió en compositor de himnos (siendo "Amazing Grace" el más famoso). También fue uno de los más grandes escritores de cartas pastorales en la historia de la iglesia. Y fue uno de los grandes pacificadores de su generación.
Restaurador de conexión
Newton era un calvinista declarado. Sin embargo, tenía muchos cristianos arminianos como amigos personales, incluyendo a los fundadores del metodismo, John y Charles Wesley. Creía que la verdad es preciosa y, por lo tanto, que los debates teológicos son necesarios. Pero también creía que el pecado es la razón por la que las controversias teológicas se vuelven tóxicas. Por lo tanto, «buscar la paz con todos» (Hebreos 12:14) se convirtió en su meta.
Tal era la reputación pacífica de Newton que John Wesley le escribió una vez:
“Pareces haber sido diseñado por la Divina Providencia para ser un restaurador de conexiones, un reconciliador de hombres honestos pero prejuiciosos, y un unificador (¡feliz trabajo!) de los hijos de Dios que están innecesariamente divididos unos de otros”.
En una carta a un amigo, Newton escribió:
Cuanto más vivo, más veo la vanidad y la pecaminosidad de nuestras disputas impías: erosionan la esencia misma de la religión. Me duele pensar cuántas veces he malgastado mi tiempo y mi temperamento de esta manera, pretendiendo regular las viñas de otros, cuando descuidé las mías; cuando la viga en mi propio ojo obstruía tanto mi visión que solo podía distinguir la paja en el ojo de mi vecino. Ahora deseo seguir un camino mejor…
Reconozco que todas las ramas de la verdad evangélica son preciosas, que abundan los errores y que es nuestro deber dar testimonio sincero de aquello en lo que el Señor nos ha permitido encontrar consuelo, e instruir con mansedumbre a cuantos deseen ser instruidos; pero no creo que sea mi deber, ni mucho menos, creo que sería mi pecado, intentar imponer mis ideas a otros. Lo he intentado con frecuencia en el pasado; pero ahora considero que tanto mi celo como mis armas eran carnales.
Consejos cruciales para las controversias
En otra famosa carta, ahora titulada "Sobre las controversias", Newton aconsejó a un amigo que planeaba publicar un artículo refutando la teología arminiana de un colega ministro. Este es un consejo perdurable e invaluable que, si somos sabios, acogeremos como si fuéramos los destinatarios de esta carta. Twitter no es el único foro de controversia hoy en día, pero se ha convertido en un caldo de cultivo excepcionalmente fértil para la maleza del debate impío.
Primero, Newton nos insta a orar por nuestro oponente mientras nos preparamos para acercarnos a él. «Esta práctica tendrá una tendencia directa a conciliar tu propio corazón con amor y compasión por él; y tal disposición tendrá una buena influencia en cada página que escribas».
En segundo lugar, Newton nos aconseja tratar con amabilidad a nuestro oponente porque:
El Señor te ama y te sostiene; por lo tanto, no debes despreciarlo ni tratarlo con dureza… Pronto se encontrarán en el cielo… y aunque te resulte necesario oponerte a sus errores, considéralo personalmente como un alma gemela, con quien debes ser feliz en Cristo para siempre.
En tercer lugar, Newton nos insta a instruir a nuestros oponentes con amabilidad , recordando que, en última instancia, es Dios quien cambia la mente de quien yerra (2 Timoteo 2:24-26; Filipenses 3:15). La teología calvinista exige «el ejercicio de la amabilidad y la moderación», y la Biblia nos dice «no contender, sino ser amables con todos». Por lo tanto, no debemos usar «expresiones exasperantes» con nuestros oponentes ni convertirnos en obstáculos para su aceptación de las verdades de las Escrituras.
En cuarto lugar, Newton señala que nuestro tono y nuestras palabras en público influyen en otros cristianos . Algunos, aunque no comprendan los argumentos en sí, «saben que la mansedumbre, la humildad y el amor son características del carácter cristiano», así que si nuestra presentación carece de estas cualidades, se sentirán justificados al rechazar nuestra teología.
Puedes contribuir a su edificación si la ley de la bondad, así como la de la verdad, rige tu pluma [o tu teclado]; de lo contrario, podrías perjudicarlos. Existe un principio interno que nos predispone a despreciar a quienes difieren de nosotros; y a menudo estamos bajo su influencia, mientras creemos que solo estamos mostrando el debido celo por la causa de Dios.
En quinto lugar, Newton nos advierte de la sutil autocomplacencia que inevitablemente infecta nuestra actitud hacia aquellos con quienes no estamos de acuerdo :
La autojustificación puede alimentarse tanto de doctrinas como de obras; y un hombre puede tener el corazón de un fariseo, mientras que su cabeza está llena de nociones ortodoxas sobre la indignidad de la criatura y las riquezas de la gracia gratuita. Sí, añadiría, ni siquiera los mejores hombres están completamente libres de esta levadura, y por lo tanto están dispuestos a contentarse con representaciones que ridiculizan a nuestros adversarios y, en consecuencia, adulan nuestros propios juicios superiores. Las controversias, en su mayoría, se manejan de tal manera que inducen esta mala disposición, en lugar de reprimirla; y por lo tanto, en general, producen poco bien. Excitan a quienes pretendemos convencer y envanecen a quienes pretendemos edificar. Espero que su actuación refleje un espíritu de verdadera humildad y sea un medio para promoverlo en otros.
Y sexto, Newton nos dice que tengamos cuidado con los efectos negativos que las controversias podrían tener sobre nuestro propio carácter :
Son muy pocos los escritores involucrados en controversias que no se han visto manifiestamente afectados por ella. O se envanecen con un sentido de su propia importancia, o se impregnan de un espíritu iracundo y contencioso… ¿De qué le servirá a alguien ganar su causa y silenciar a su adversario, si al mismo tiempo pierde la actitud humilde y tierna en la que se deleita el Señor?… Su propósito, sin duda, es bueno; pero debe velar y orar, pues encontrará a Satanás a su diestra para resistir sus intenciones.
Busca la sabiduría pacífica de lo alto
Newton quería que recordáramos, en cualquier debate o controversia en la que participemos,
La sabiduría que viene de arriba no solo es pura, sino también pacífica y amable; y la falta de estas cualidades, como una mosca muerta en un bote de ungüento, arruinará el sabor y la eficacia de nuestras labores. Si actuamos con un espíritu equivocado, no glorificaremos a Dios, no beneficiaremos a nuestros semejantes y no obtendremos honor ni consuelo para nosotros mismos.
Debemos prestar atención al consejo de este experimentado pastor y gentil polemista y asegurarnos de que, al tratar de ganar una discusión, no terminemos perdiendo la guerra por el amor.
Publicado originalmente en DesiringGod.org: https://www.desiringgod.org/articles/amazing-grace-for-twitter-debates
Traducido por Felipe Bernabé
Alexander Strauch fue pastor de la Capilla Bíblica de Littleton, cerca de Denver, EE. UU., durante cuarenta años. Es esposo, padre de cuatro hijos, abuelo de ocho y autor de "Liderazgo Bíblico de Ancianos".
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/graca-maravilhosa-para-os-debates-no-twitter/