Progreso sin libertad: cómo el desarrollo global ha fracasado en la protección de los cristianos perseguidos
Por Lisa Navarrette, becaria del ICC
Durante los últimos 20 años, la agenda de desarrollo global ha logrado avances notables.
Decenas de millones, o incluso cientos de millones, de personas han salido de la pobreza extrema. El acceso al agua potable, la electricidad y la atención médica básica se ha ampliado enormemente.
Sin embargo, en muchas regiones, los cristianos siguen enfrentando una creciente persecución, restricciones legales, hostilidad social y violencia. Esta marcada dicotomía sugiere que el progreso material por sí solo no garantiza la libertad de conciencia, los derechos religiosos ni la protección de las minorías religiosas.
Reducción de la pobreza
Uno de los éxitos más notables de las últimas dos décadas es la drástica reducción de la pobreza extrema. En 1997, aproximadamente el 29,5% de la población mundial vivía en la pobreza extrema; en 2017, esa cifra había descendido a cerca del 9,1%.(1)
En términos generales, desde 1990, más de mil millones de personas han salido de la pobreza extrema, y la tasa de pobreza extrema ha disminuido de aproximadamente el 38 % a menos del 10 % en muchas regiones del mundo.(2) Si bien el progreso se ha ralentizado en los últimos años —sobre todo debido a crisis como la COVID-19, los conflictos y el cambio climático—, la tendencia de las últimas dos décadas sigue siendo sumamente positiva. Algunos países ejemplifican este cambio. Por ejemplo, India redujo considerablemente su tasa de pobreza entre 2011 y 2023, logrando que millones de personas superaran el umbral internacional de pobreza, pasando de aproximadamente el 16,2 % a casi el 2,3 %.
Acceso a agua potable y saneamiento
Paralelamente a los avances en la lucha contra la pobreza, el acceso al agua potable y al saneamiento se ha expandido a nivel mundial. Innumerables comunidades que antes dependían de agua superficial contaminada ahora cuentan con tuberías, pozos o sistemas comunitarios de agua tratada. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) y, posteriormente, los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) se centraron en el acceso universal al agua potable y al saneamiento, y se han logrado avances significativos (por ejemplo, el ODM 7 tenía como objetivo reducir a la mitad el porcentaje de personas sin acceso sostenible a agua potable segura).(3)
Aunque persisten las desigualdades —especialmente en zonas rurales remotas y afectadas por conflictos—, la situación inicial en la que muchas comunidades carecían por completo de agua potable ha cambiado.
Acceso a electricidad y energía
La electrificación también se ha expandido. En muchas partes de África, Asia y América Latina, las aldeas y los barrios periurbanos ahora cuentan con electricidad, ya sea a través de la red o de forma independiente, lo que permite que las escuelas utilicen computadoras, las clínicas puedan alimentar refrigeradores y los hogares se beneficien de iluminación y conectividad. Los organismos internacionales de desarrollo, los gobiernos y la inversión privada han impulsado la expansión del acceso a la energía como parte de las estrategias de desarrollo de infraestructura y reducción de la pobreza.
Esta expansión suele ir acompañada del acceso a electrodomésticos y dispositivos de comunicación modernos, lo que contribuye al bienestar humano y a la productividad económica.
Avances en la atención médica
En materia de salud, los indicadores globales han mejorado en todos los ámbitos. Las tasas de mortalidad infantil y en la niñez han disminuido sustancialmente; el acceso a las vacunas, la atención materna y los medicamentos esenciales se ha ampliado. Enfermedades que antes devastaban poblaciones, como la poliomielitis, el sarampión y la malaria, se encuentran mejor controladas en muchas regiones. La esperanza de vida ha aumentado en muchos países a medida que se expanden los sistemas de salud pública, la ayuda internacional y las campañas de control de enfermedades. Además, las iniciativas de salud global (por ejemplo, Gavi, el Fondo Mundial y las campañas de la OMS) han impulsado la prestación de servicios básicos a zonas remotas y empobrecidas, contribuyendo a reducir las brechas en el acceso a la atención médica.(4)
Amenaza creciente para los cristianos
Si bien el desarrollo ha traído consigo mejoras en el bienestar material, la persecución de los cristianos en muchas regiones no ha seguido la misma trayectoria. De hecho, los informes indican que, en muchos casos, la persecución se ha intensificado durante las últimas dos décadas. Organizaciones que monitorean la libertad religiosa informan de un empeoramiento de las condiciones en muchos países. Puertas Abiertas, que realiza un seguimiento de la persecución a nivel mundial, señala que, durante los últimos años, la violencia contra los cristianos, el cierre de iglesias, las restricciones a las instituciones cristianas y una mayor presión social han aumentado en muchas naciones.(5)
De manera similar, en 2024, un informe observó que la persecución y la opresión de los cristianos a nivel mundial aumentaron en grandes estados como China, India y Nigeria; por primera vez, países como Nicaragua aparecieron en listas de opresión extrema debido a la detención y expulsión de clérigos.(6)
Otra fuente, Él viene con fuego, proporciona análisis de las tendencias de persecución desde 1995 hasta 2025, mostrando que a medida que crece el número de creyentes, la intensidad de la presión legal, social y violenta a menudo aumenta en lugar de disminuir . (7)
Implicaciones y llamado a la acción
Si bien el agua, la electricidad y la salud son esenciales, el florecimiento humano incluye la libertad de pensamiento, conciencia, culto y comunidad. Una vida mejorada materialmente pero destruida espiritualmente sigue estando empobrecida en dignidad y propósito. El verdadero progreso requiere tanto libertad material como moral. Los donantes, las ONG, las organizaciones religiosas y los gobiernos deberían integrar indicadores de libertad religiosa en la planificación del desarrollo. Invertir miles de millones en infraestructura sin salvaguardar los derechos religiosos conlleva el riesgo de fortalecer sistemas opresivos. El desarrollo no debe ignorar los derechos humanos.
Los cristianos de las naciones más libres deben ver los avances materiales en las regiones en desarrollo no como motivos para mirar hacia otro lado, sino como oportunidades para luchar por la justicia. Como Mateo 25 exhorta a los creyentes a cuidar de los marginados, proteger a los perseguidos forma parte del discipulado global. Para garantizar que el progreso en los servicios no se logre a costa de la represión religiosa, las salvaguardias institucionales (protecciones constitucionales, recursos legales, organismos de vigilancia de la sociedad civil) son fundamentales. Allí donde se expande el desarrollo, también deben expandirse los controles sobre el poder estatal.
En las últimas dos décadas, la humanidad ha presenciado un progreso extraordinario: los índices de pobreza se han reducido a la mitad, millones de personas han obtenido acceso a agua potable y electricidad, y los indicadores de salud han mejorado en todos los continentes. Sin embargo, estos avances materiales no han garantizado la libertad religiosa ni la seguridad de las minorías cristianas en muchas regiones. De hecho, en algunos lugares, la persecución se ha agudizado incluso con el avance de la infraestructura.
Esta paradoja no debería sorprendernos. El desarrollo, por sí solo, carece de fuerza moral. Sin justicia, estado de derecho y respeto a la conciencia, la tecnología y los servicios pueden enmascarar la opresión en lugar de erradicarla. Para los cristianos y defensores de la dignidad humana, la lección es clara: debemos impulsar no solo una mejor calidad de vida, sino también una mayor libertad. El progreso debe incluir el bienestar espiritual, el desarrollo de las comunidades y la libertad espiritual, y no solo la expansión de oleoductos, clínicas o redes eléctricas.
fuente https://persecution.org/2025/11/04/progress-without-freedom-how-global-development-has-failed-to-protect-persecuted-christians/