La mejor noticia que puedas imaginar
Muchos reformadores protestantes declararon que la justificación es la doctrina por la cual la iglesia se sostiene o cae. Cuanto más comprendo el evangelio y las necesidades de mi corazón pecador, más siento que mi fe se sostiene o cae cada día, dependiendo de si vivo o no mi justificación.
¿Por qué es tan importante la justificación? ¿Qué diferencia supone en la vida diaria? ¿Cómo comunica las buenas nuevas tanto al cristiano agobiado por una conciencia ansiosa como al no cristiano atormentado por una sensación de falta de sentido?
Para profundizar en la doctrina de la justificación y cómo vivirla plenamente cada día, me comuniqué con Tom Schreiner, profesor de interpretación del Nuevo Testamento en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky, EE. UU. Quienes hayan disfrutado de las diversas presentaciones de Schreiner sobre la justificación en la Sociedad Teológica Evangélica (ETS) se entusiasmarán al conocer su libro * La fe sola: La doctrina de la justificación * (Cultura Cristiana, 2018).
¿Cuál es el significado de la expresión «justificación por la sola fe»? ¿Dónde en la Biblia podemos aprender más sobre esta doctrina?
La justificación por la sola fe significa que somos considerados justos ante Dios por nuestra fe y no por nuestras obras. En la formulación protestante clásica de esta doctrina, la justificación no consiste en hacer justo a alguien, sino en declararlo justo. Cuando hablamos de justificación por la sola fe, esto no significa que la fe sea nuestra justicia. En cambio, nuestra fe nos une a Jesucristo, quien es nuestra justicia. Por lo tanto, nuestra justicia no reside en nosotros mismos, sino en Jesucristo crucificado y resucitado. La justicia de Cristo nos es imputada por la fe, de modo que tanto el perdón de los pecados como nuestra justicia son dones de Dios.
Los textos clásicos que respaldan esta enseñanza son Romanos 3:21-4:25 y Gálatas 2:16-3:14. Vemos poderosas ilustraciones de esta enseñanza en el acto de Jesús de perdonar a la mujer pecadora (Lucas 7:36-50) y en la parábola del fariseo y el recaudador de impuestos (Lucas 18:9-14).
Esta doctrina se malinterpreta con frecuencia. No debemos concluir que las buenas obras son innecesarias o irrelevantes, pues también son necesarias para la justificación. Sin embargo, son necesarias como fruto o evidencia de la misma (Santiago 2:14-26). Nuestras buenas obras no son el fundamento de nuestra justificación. Dado que Dios exige perfección, solo la justicia de Cristo puede ser el fundamento de nuestra justicia.
¿Qué diferencia supone, en tu propia vida o en tu ministerio, la doctrina de la justificación por la sola fe?
Esta es la mejor noticia del mundo, pues si la justificación es solo por la fe, entonces hay esperanza para todo pecador, sin importar cuán lejos de Dios nos hayamos alejado. En mi ministerio, deseo proclamar continuamente la buena noticia de que nuestra justicia no reside en nosotros mismos, sino en Jesucristo. Si, como escribió C.S. Lewis, el mayor pecado es el orgullo, la justificación solo por la fe nos recuerda que no tenemos razón para la autoadoración, pues nuestra justicia ante Dios depende de Jesucristo, a quien se le da toda la gloria, toda la alabanza y toda la honra. Cada día me siento tentado a jactarme y a confiar en mí mismo, pero esta doctrina me recuerda que solo puedo gloriarme en Jesucristo, y en Él crucificado (Gálatas 6:14).
Para los cristianos que luchan con la ansiedad acerca de la seguridad de su salvación o el estado de su conciencia, ¿qué diferencia supone la justificación por la sola fe?
Cuando J. Gresham Machen, el gran erudito presbiteriano del Nuevo Testamento y fundador del Seminario Westminster, estaba a punto de morir, recordó la justificación por la sola fe. Al pensar en la muerte, solemos pensar en nuestros pecados y temer el juicio y la ira de Dios. Pero en su lecho de muerte, Machen dijo: «Estoy tan agradecido por la obediencia activa de Cristo. Sin ella, no hay esperanza». En otras palabras, al encontrarse con Dios, Machen descansó en la justicia de Cristo y no en sus propias obras.
Este es el bálsamo que necesitamos para nuestra conciencia. Nuestra causa ante Dios no se basa en lo que hemos hecho, sino en lo que Él ha hecho por nosotros en Jesucristo. Cuando nos asalta el temor al juicio, recordemos las palabras de Romanos 8:33-34. Dios no nos acusará, porque nos ha justificado en Jesús. No nos condenará, porque Jesús murió por nuestros pecados, resucitó justificado y ahora reina triunfante, intercediendo por nosotros.
¿Existe algún sentido en el que incluso un secularista busque justificarse por sus obras? De ser así, ¿cómo podría esta doctrina influir en la forma en que compartimos el evangelio con un ateo?
Todos, de una forma u otra, intentamos validar nuestra existencia en función de nuestros logros. En la raíz de nuestro afán de éxito reside el deseo de auto-adoración, y esto se aplica tanto al ateo como al arquitecto. Todo lo que hacemos en la vida, desde cómo se nos evalúa como predicadores hasta las calificaciones que recibimos en la escuela, se mide por nuestras acciones. Tales evaluaciones, por supuesto, no son erróneas. Sin embargo, al final, nadie encuentra satisfacción ni alegría en sus logros; siempre hay un vacío, una sensación de incompletitud e inutilidad en nuestro propio trabajo.
Por lo tanto, podemos decirle a un ateo: “Tu sentimiento de falta de sentido en la vida se debe en parte al deseo de alcanzar la grandeza. Jamás encontrarás sentido ni alegría de esa manera, pues solo hay uno que es verdaderamente grande; solo uno merece toda nuestra adoración y alabanza. Solo hallarás descanso cuando descanses en Él y en la justicia que concede a quienes confían en Él”.
Martín Lutero escribió: «El artículo de la justificación debe resonar incesantemente en nuestros oídos, pues la fragilidad de nuestra carne no nos permitirá comprenderlo a la perfección ni creer en él con todo nuestro corazón». ¿Qué consejo tienes para ayudar a que esta verdad cale hondo y pase de nuestra mente a nuestro corazón?
Lutero también dijo que debemos reconocer que nunca seremos maestros de esta verdad, sino siempre aprendices. No hay una fórmula que podamos reproducir. Aprendemos sobre la justificación por la sola fe en la prueba de la vida. Debemos reconocer que tendemos a olvidar esta verdad. No somos justificados por comprender o vivir a la perfección la verdad de la justificación por la sola fe. ¡Constantemente lo olvidamos! Nos esforzamos y nos esforzamos, y luego comprendemos continuamente, a medida que el Espíritu Santo obra en nuestros corazones: «No traigo nada en mis manos. Simplemente me aferro a tu cruz».
La meditación diaria en el evangelio y las Escrituras es de gran ayuda. Leer el magnífico comentario de Lutero de 1535 sobre Gálatas también nos beneficia. Escuchar con regularidad la Palabra de Dios predicada fielmente es una gran bendición. Necesitamos recordar a diario nuestra pobreza y nuestra riqueza. Si alguna vez pensamos que ya hemos terminado esta escuela, corremos el grave peligro de olvidar que somos justificados solo por la fe. Afortunadamente, Dios permite que haya pruebas para recordarnos que, como dijo Lutero cerca de su muerte: «Somos mendigos. Es cierto».
La doctrina de la justificación por la fe ha generado mucha controversia en la iglesia recientemente, especialmente en lo que respecta a la llamada "nueva perspectiva sobre Pablo". ¿Podría recomendar algunos recursos para las personas que quieran participar en este debate?
El mejor libro completo para aprender sobre este tema es * Perspectivas antiguas y nuevas sobre Pablo: El Pablo “luterano” y sus críticos*, de Stephen Westerholm (Eerdmans, 2003). En mi opinión, el mejor libro breve es su obra más reciente: *La justificación reconsiderada: Repensando un tema paulino* (Eerdmans, 2013).
Traducido por Abner Arrais.
Gavin Ortlund (doctorado del Seminario Teológico Fuller) es esposo, padre, pastor y escritor. Es pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Ojai, en Ojai, California, EE. UU. Vive en California con su esposa Esther, y tienen un hijo y una hija. Gavin escribe con regularidad en el blog Soliloquium. Puedes seguirlo en Twitter.
fuente https://coalizaopeloevangelho.org/article/as-melhores-novas-que-se-possa-imaginar/