Predica, ora, ama y permanece.
Cuando me entrevistaron en la Iglesia Bautista de Capitol Hill, antes de que me llamaran para ser su pastor, alguien me preguntó si tenía algún programa o plan para el crecimiento de la iglesia. Quizás para sorpresa de esta persona (¡y quizás también para la tuya!), respondí que en realidad no tenía ningún plan maestro ni programas que implementar. Solo contaba con cuatro acciones: predicar, orar, cultivar relaciones personales de discipulado y ser paciente. En otras palabras, predicar y orar; amar y permanecer.
Predicar
Quizás aún más sorprendente para algunos, dije que, de ser necesario, todos los aspectos de mi ministerio público podrían fracasar… excepto la predicación de la Palabra de Dios. Ahora bien, ¿qué clase de comentario es ese para un candidato a pastor ante una iglesia? Lo que quería comunicar es que solo hay una cosa bíblicamente necesaria para edificar la iglesia: la predicación de la Palabra de Dios. Otros podrían realizar todas las demás tareas, pero solo yo sería responsable y consagrado por la congregación para la enseñanza pública de la Palabra de Dios. Esta sería la fuente de nuestra vida espiritual, tanto individualmente como congregación.
La Palabra de Dios siempre ha sido el instrumento escogido para crear, convencer, convertir y transformar a su pueblo. Desde la primera proclamación del evangelio en Génesis 3:15 hasta la promesa inicial a Abraham en Génesis 12:1-3, pasando por la regulación de esa promesa mediante su Palabra en los Diez Mandamientos (Éxodo 20), Dios da vida, salud y santidad a su pueblo a través de la acción de su Palabra. Desde las reformas de Josías en 2 Reyes 22-23, hasta el avivamiento de la obra de Dios bajo Nehemías y Esdras en Nehemías 8-9, y la gran visión del Valle de los Huesos Secos en Ezequiel 37:1-14, donde Dios infunde vida de su Espíritu a su pueblo muerto mediante la predicación de su Palabra, Él siempre envía su Palabra cuando desea renovar la vida de su pueblo y reunirlo para su gloria. La manera en que Dios obra es a través de su Palabra. Incluso lo dice en Isaías 55:10-11:
Porque como descienden del cielo la lluvia y la nieve, y no vuelven allá sin haber empapado la tierra, haciéndola germinar y producir, dando semilla al que siembra y pan al que come, así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero, y prosperará en aquello para que la envié.
El testimonio del Nuevo Testamento sobre la primacía de la Palabra de Dios en su metodología es igualmente claro: «No solo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios» (Mateo 4:4). La Palabra nos sustenta: «En el principio era el Verbo, y… el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Y aquel Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros» (Juan 1:1, 4, 14). Jesús, el Verbo hecho carne, es la verdadera vida encarnada: «La palabra del Señor crecía poderosamente y prevalecía» (Hechos 19:20; cf. 6:7; 12:20-24). La Palabra edifica y obra: «Y ahora os encomiendo… a la palabra de su gracia, la cual tiene poder para edificaros y daros herencia entre todos los santificados» (Hechos 20:32). La Palabra es lo que nos edifica y nos preserva: «Porque no me avergüenzo del evangelio, pues es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree» (Romanos 1:16; cf. 1 Corintios 1:18). El Evangelio, la expresión más clara de la Palabra de Dios, es su poder eficaz para la salvación: «Así que la fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Cristo» (Romanos 10:17). La Palabra de Dios es lo que crea la fe: «Cuando recibisteis la palabra de Dios que oísteis de nosotros, la recibisteis no como palabra de hombres, sino como lo que realmente es, palabra de Dios, la cual actúa en vosotros los que creéis» (1 Tesalonicenses 2:13). La Palabra realiza la obra de Dios en los creyentes: «Porque la palabra de Dios es viva y eficaz, y más cortante que toda espada de dos filos; penetra hasta partir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón» (Hebreos 4:12). La Palabra de Dios convence de pecado: «Por su propia voluntad nos hizo nacer mediante la palabra de verdad» (Santiago 1:18). La Palabra de Dios nos da un nuevo nacimiento. Santiago aconseja poco después: «Recibid, pues, con mansedumbre la palabra implantada, la cual tiene poder para salvar vuestras almas» (v. 21). La Palabra nos salva. Pedro también afirma el poder regenerador de la Palabra de Dios: «Porque vosotros habéis nacido de nuevo, no de simiente perecedera, sino de incorruptible, mediante la palabra de Dios viva y permanente… esta es la palabra que os ha sido anunciada» (1 Pedro 1:23, 25).
¡La Palabra de Dios tiene un poder creativo, transformador y vivificante! El Evangelio es el camino que Dios utiliza para dar vida a los pecadores muertos —y a las iglesias muertas (Ezequiel 37:1-14). Es su único camino. Si queremos trabajar por la renovación, la salud y la santidad en nuestras iglesias, debemos trabajar según el camino que Dios ha revelado. De lo contrario, corremos el riesgo de trabajar en vano. La Palabra de Dios es su poder sobrenatural para llevar a cabo su obra sobrenatural. Por eso, nuestra elocuencia, innovaciones y programas son mucho menos importantes de lo que creemos. Por eso, como pastores, debemos dedicarnos a la predicación y no a los programas; y por eso debemos enseñar a nuestras congregaciones a valorar la Palabra de Dios por encima de los programas. Predicar el contenido y la intención de la Palabra de Dios es lo que desata el poder de Dios sobre su pueblo, porque el poder de Dios para edificar a su pueblo reside en su Palabra, particularmente en el Evangelio (Romanos 1:16). La Palabra de Dios edifica su iglesia. Por lo tanto, predicar su Evangelio es primordial.
Orar
La oración demuestra nuestra dependencia de Dios. Lo honra como la fuente de toda bendición y nos recuerda que la conversión de las personas y el crecimiento de las iglesias son su obra, no la nuestra (1 Corintios 2:14-16; 3:6-7). Jesús nos asegura que si permanecemos en él y sus palabras permanecen en nosotros, podemos pedir cualquier cosa según su voluntad y saber que nos la concederá (Juan 15:10, 16). ¡Qué promesa tan poderosa! Me temo que es tan familiar para muchos de nosotros que corremos el riesgo de escucharla con indiferencia. Sin embargo, necesitamos escucharla como aquello que nos saca de la oración apática y nos lleva con gozo a arrodillarnos.
Entonces, ¿por qué debemos orar al comenzar a trabajar por la salud y la santidad de la iglesia? (1) ¿Acaso existe una oración más apropiada para un pastor que ora por la iglesia a la que sirve que las oraciones de Pablo por las iglesias que fundó (Efesios 1:15-23; 3:16-21; Filipenses 1:9-11; 1 Corintios 1:9-12; 2 Tesalonicenses 1:11-12)? Que estas oraciones sean un punto de partida para orar con las Escrituras de manera más amplia y constante. Esta es otra forma de liberar el poder transformador del Evangelio en la vida de los miembros de la iglesia. (2) Oren para que su predicación del Evangelio sea fiel, precisa y clara. (3) Oren por la creciente madurez de la congregación, para que su iglesia local crezca en amor colectivo, santidad y sana doctrina, de modo que el testimonio de la iglesia en la comunidad sea claramente puro y atractivo para los no creyentes. (4) Oren para que los pecadores se conviertan y la iglesia se edifique mediante la predicación del Evangelio. (5) Oren para que ustedes y otros miembros de la iglesia tengan oportunidades de evangelizar personalmente.
Una de las cosas más prácticas que podemos hacer para nuestra vida de oración personal y para la de los demás miembros de la iglesia es publicar una guía con los nombres de los miembros (con fotos, si es posible) para que todos puedan usarla en sus oraciones, una página al día. Nuestra guía de miembros incluye a unas dieciocho personas por página. También tenemos secciones para miembros de la región que no pueden asistir a la iglesia; miembros que se han mudado; una página para ancianos, diáconos, diaconisas, oficiales, personal y pasantes; una sección con los hijos de los miembros, seminaristas y colaboradores de la iglesia (como misioneros), y antiguos miembros del personal y pasantes. Generalmente animamos a las personas a orar usando la página cuyo número corresponde al día del mes (por ejemplo, 1 de junio, página 1; 2 de junio, página 2, etc.).
Sé un ejemplo para tu iglesia orando por los miembros en tu tiempo de oración personal y animándolos públicamente a que hagan de la oración diaria un hábito, usando la lista de miembros. Tus oraciones por las personas no tienen que ser largas, solo bíblicas. Quizás puedas elegir una o dos frases de las Escrituras para orar por ellos, y luego orar con una o dos frases significativas basadas en lo que sabes que está sucediendo en sus vidas en este momento. Conoce bien a los miembros de tu congregación para que puedas orar por ellos de manera más personal. En cuanto a aquellos que aún no conoces bien, simplemente ora por ellos basándote en tu lectura bíblica diaria. Ser un ejemplo de este tipo de oración por los demás y animar a la iglesia a unirse a ti puede tener una poderosa influencia para el crecimiento de la iglesia. Esto fomenta la oración desinteresada en la vida de oración personal de las personas, y uno de los beneficios más importantes es que ayuda a cultivar una cultura de oración que gradualmente caracterizará a tu iglesia como un grupo de personas fieles en la oración.
Amar
Una de las maneras más bíblicas y valiosas de emplear tu tiempo como pastor será cultivar relaciones personales de discipulado, reuniéndote regularmente con algunas personas, individualmente, para su bien espiritual. Una idea es invitarlas a almorzar después del servicio matutino. Quienes estén interesados en almorzar suelen estar abiertos a reunirse nuevamente. A medida que las conozcas mejor, puedes sugerirles un libro para leer juntos y comentarlo frecuentemente: semanalmente, quincenalmente o cuando sea posible. Esto suele facilitar la conversación sobre otras áreas de la vida de la persona, brindándoles ánimo, corrección, apoyo y oración. No importa si les dices o no que las estás "discipulando". El objetivo es conocerlas y amarlas de una manera específicamente cristiana, para su bien espiritual. Toma la iniciativa de preocuparte personalmente por los demás.
Esta práctica de discipulado personal es útil en varios aspectos. Obviamente, beneficia a la persona discipulada, ya que recibe ánimo y consejo bíblicos de alguien con mayor madurez espiritual, tanto en su etapa de la vida como en su relación con Dios. De esta manera, el discipulado puede funcionar como otro medio para que la Palabra penetre en los corazones de los miembros y se viva en el contexto de la comunión personal. También beneficia a quien discipula, ya sea un pastor o un miembro común de la iglesia, porque lo anima a considerar el discipulado no como algo exclusivo de los cristianos más devotos, sino como una parte integral de su propio discipulado en Cristo. Por eso, suele ser prudente animar públicamente a los miembros a reunirse para comer durante la semana con un miembro mayor o menor y conversar sobre temas espirituales como libros, teología y la vida cristiana. Los miembros necesitan saber que la madurez espiritual no se trata solo de tener un momento de oración diario, sino también de amar a otros creyentes y demostrar ese amor con acciones concretas. Un resultado positivo cuando los miembros comunes se discipulan mutuamente es que se cultiva una cultura comunitaria cristiana distintiva, en la que las personas se aman no simplemente como el mundo ama, sino como seguidores de Cristo, que juntos buscan comprender y vivir las implicaciones de su Palabra para sus vidas. Tales relaciones conducen al crecimiento tanto espiritual como numérico.
Como pastor, un beneficio positivo de discipular personalmente a otros miembros es que ayuda a superar la resistencia defensiva hacia tu liderazgo pastoral. Siempre existe resistencia al cambio. Pero al abrir tu vida a los demás, y cuando empiezan a ver que te interesas genuinamente por su bienestar espiritual (2 Tesalonicenses 2:1-12), será más probable que te vean como un amigo atento, un mentor espiritual y un líder piadoso; y menos probable que malinterpreten tus iniciativas graduales para un cambio bíblico como una ambición de poder, aventuras egocéntricas o una negatividad excesiva. Desarrollar este tipo de relaciones les permite conocerte mejor personalmente, lo que ayuda a cultivar la confianza en tu carácter y tus motivos, y fomenta un nivel adecuado de confianza en tu liderazgo dentro de la congregación. Poco a poco, se rompe la barrera del "nosotros contra él" que, lamentablemente, es frecuente entre una iglesia herida y un nuevo pastor. También ayuda a allanar el camino para el crecimiento y el cambio bíblicos.
Permanecer
Cuando llegué a la Iglesia Bautista de Capitol Hill, esperé tres meses antes de predicar mi primer sermón un domingo por la mañana. Simplemente asistí a los servicios. Lo había solicitado antes de ser contratado, y cuando expliqué mis razones, estuvieron de acuerdo. Esto demostró respeto por la congregación, me dio tiempo para familiarizarme con sus costumbres y evidenció que no tenía prisa por cambiarlo todo. Sé que no todos tenemos la posibilidad de esperar tres meses para predicar; pero si es posible, lo recomiendo.
La mejor manera de perder tu influencia como pastor es actuar con precipitación, imponiendo cambios radicales (incluso bíblicos) antes de que la gente esté preparada para seguirlos y aceptarlos. Muchos nos beneficiaríamos de una prudente reducción de expectativas y una mayor perspectiva. Los cambios positivos en las iglesias para la gloria de Dios y la pureza del Evangelio no se logran en el primer año de un nuevo pastorado. Dios trabaja para la eternidad, y lo ha estado haciendo desde siempre. Él no tiene prisa, y nosotros tampoco deberíamos tenerla. Por lo tanto, es prudente mostrar aprecio por la congregación y un compromiso con la unidad de la iglesia, sin adelantarnos tanto que la gente empiece a quedarse atrás. Avanza a un ritmo que la congregación pueda seguir.
Por supuesto, hay cosas que tal vez deban cambiarse rápidamente. Pero siempre que sea posible, háganlo con discreción y una sonrisa alentadora, no con alboroto ni mirada de desaprobación. De hecho, debemos «corregir, reprender y exhortar». Pero debemos hacerlo «con toda paciencia y doctrina» (2 Timoteo 4:2). Asegúrense de que los cambios que desean implementar sean bíblicos (o al menos prudentes); luego, con paciencia, enséñenles a las personas sobre ellos, basándose en la Palabra de Dios, antes de esperar que los acepten. Esta instrucción paciente es la manera bíblica de sembrar un amplio consenso con una agenda bíblica entre el rebaño de Dios. Una vez sembrado este amplio consenso, es menos probable que el cambio cause divisiones y que la unidad se rompa. Mientras trabajan por el cambio, esfuércense también por extender una genuina buena voluntad cristiana hacia las personas. El siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino amable con todos, apto para enseñar y paciente. Debe corregir con mansedumbre a quienes se oponen, con la esperanza de que Dios les conceda el arrepentimiento que los lleve al conocimiento de la verdad (2 Timoteo 2:24-25). Tómate tu tiempo… y sé amable.
El secreto para demostrar, y de hecho poseer, este tipo de paciencia reside en tener la perspectiva correcta sobre el tiempo, la eternidad y el éxito.
1. Tiempo
La mayoría tenemos una perspectiva a largo plazo de cinco a diez años (como máximo). Pero la paciencia en el ministerio pastoral exige pensar en términos de veinte, treinta, cuarenta o incluso cincuenta años de ministerio. Esto pone todas nuestras dificultades en perspectiva. ¿Estás en tu iglesia para un largo camino —veinte, treinta, cuarenta años— o estás pensando en emprender un nuevo camino haciéndote cargo de una iglesia más grande en cinco o diez años? ¿Estás construyendo una congregación o construyendo una carrera? Permanece a su lado. Sigue enseñando. Sigue formando. Sigue liderando. Sigue amando.
Si eres un pastor joven con potencial que aún no ha recibido una invitación para predicar en una iglesia, elige con sabiduría. Nadie puede predecir el futuro ni prever todos los resultados posibles. Pero aceptar una invitación de una iglesia o lugar donde no te imaginas quedándote más de unos pocos años es imprudente. Ve donde puedas imaginarte felizmente echando raíces para el resto de tu vida y comprométete.
2. Eternidad
Como pastores, un día todos daremos cuenta a Dios de cómo guiamos y pastoreamos a sus ovejas (Hebreos 13:17; Santiago 3:1). Todos nuestros caminos están ante Él. Él sabe si usamos la iglesia solo para construir una carrera. Sabe si nos fuimos prematuramente por nuestra propia conveniencia y beneficio. Sabe si ejercimos demasiada presión sobre sus ovejas. Pastoreen el rebaño de tal manera que no se avergüencen en el Día del Juicio. «Hagan todo lo que hagan, trabajen de corazón, como para el Señor y no para los hombres, sabiendo que del Señor recibirán la herencia como recompensa, porque a Cristo el Señor sirven. Quien haga mal recibirá el pago correspondiente, y no hay favoritismos» (Colosenses 3:23-25).
3. Éxito
Si definimos el éxito en términos de tamaño, el deseo de crecimiento numérico probablemente superará la paciencia con la iglesia e incluso la fidelidad a los métodos bíblicos. O bien se reducirá el ministerio entre la gente (es decir, se despedirá a algunos), o recurriremos a métodos que atraigan multitudes sin predicar el verdadero Evangelio. Tropezaremos con el obstáculo de nuestra propia ambición. Pero si definimos el éxito en términos de fidelidad, entonces podremos perseverar, pues estaremos libres de la exigencia de resultados visibles de inmediato, con la libertad de ser fieles al mensaje y los métodos del Evangelio, dejando que el Señor se encargue del número de miembros. A priori, parece irónico, pero cambiar el tamaño por la fidelidad como criterio de éxito suele ser el camino hacia un crecimiento numérico legítimo. Dios se complace en confiar su rebaño a pastores que hacen las cosas a su manera.
En el ministerio cristiano, la confianza no proviene de la competencia personal, el carisma ni la experiencia; tampoco de tener los programas adecuados ni de seguir las tendencias ministeriales populares. Ni siquiera proviene de tener el título de posgrado «correcto». Como Josué, nuestra confianza proviene de estar en la presencia, el poder y las promesas de Dios (Josué 1:1-9). Más específicamente, la confianza para llegar a ser pastores proviene de depender del poder del Espíritu Santo para capacitarnos mediante el ministerio fortalecedor de la Palabra de Cristo. «Por medio de Cristo tenemos tal confianza en Dios. No que seamos competentes por nosotros mismos para atribuirnos algo, sino que nuestra competencia proviene de Dios. Él nos capacitó como ministros de un nuevo pacto, no de la letra, sino del Espíritu; porque la letra mata, pero el Espíritu da vida» (2 Corintios 3:4-6). ¿Cómo nos capacita el Espíritu Santo? ¿Qué instrumento utiliza? No es un programa. Es la Palabra de Cristo. Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea íntegro y esté capacitado para toda buena obra (2 Timoteo 3:16-17; cf. Jeremías 1:9; Ezequiel 2:1-7; 3:1-11). Lo único necesario es el poder de la Palabra de Cristo. Por eso, la predicación y la oración son siempre primordiales, independientemente de la moda. Fundamenta tu ministerio en el poder del Evangelio (Romanos 1:16).
Nota del editor: Este artículo es una versión ligeramente editada del capítulo 1 de Iglesia Intencional: Construyendo su ministerio sobre el Evangelio (Editora Fiel, 2015).
Este artículo fue publicado originalmente por 9Marks : https://www.9marks.org/article/preach-pray-love-and-stay/
Traducido por Vittor Rocha.
Mark Dever (doctorado por la Universidad de Cambridge) es pastor de la Iglesia Bautista Capitol Hill en Washington D. C., Estados Unidos. Es presidente de 9Marks y miembro del Consejo de la Coalición del Evangelio. Es autor de numerosos libros, entre ellos Nueve Marcas de una Iglesia Saludable. Él y su esposa, Connie, tienen dos hijos.
Paul Alexander es el pastor de la Iglesia Grace Covenant de Fox Valley en Elgin, Illinois, EE. UU.
fuente https://coalizaopeloevangelho.org/article/pregar-orar-amar-e-permanecer/