En medio del colapso económico, el hambre generalizada y los frecuentes brotes de violencia, Yemen no es un lugar fácil para vivir en estos tiempos.
Gran parte del país está fuera del control del gobierno, y la mayor parte de la población habita en zonas ocupadas por los extremistas hutíes.
Para las minorías religiosas —hindúes, baháʼís, cristianos y un judío encarcelado— las condiciones son especialmente precarias. Debido a la anarquía y a problemas humanitarios, el número de cristianos extranjeros ha disminuido en los últimos años.
«Puede que quede un pequeño grupo, pero su situación es extremadamente vulnerable», afirmó John Ghanim, un yemení exmusulmán convertido en evangelista cristiano que ahora reside en el Reino Unido. Es el fundador de Faith and Love Media, un ministerio dedicado a compartir el evangelio, especialmente con personas de habla árabe, a apoyar el discipulado y a crear conciencia sobre los cristianos perseguidos.
En Yemen, varias iglesias cristianas , como la Iglesia Ortodoxa Etíope y la Iglesia Ortodoxa Rusa, tienen permiso para operar siempre que mantengan sus prácticas religiosas en privado.
También existen hospitales vinculados a grupos cristianos, pero la ayuda de emergencia generalmente se distribuye a través de las mezquitas, y los nombres de las minorías religiosas a menudo se eliminan de las listas de distribución de ayuda.
Ghanim afirmó que, durante el último año, “se han producido detenciones y se ha ejercido una intensa presión” sobre personas sospechosas de realizar actividades cristianas ilícitas. Un número significativo de trabajadores humanitarios extranjeros en Yemen también han sido detenidos.
Encontrar y seguir a Jesús
Antes de abandonar su tierra natal, Ghanim ya había renunciado a su fe, pero “seguía viviendo públicamente como musulmán… para protegerme”. Vivió así desde 2014 hasta 2017. Durante ese período, no había nadie con quien pudiera hablar con seguridad.
Agnóstico durante algunos años, finalmente sintió curiosidad por Jesús. Al llegar a Europa, residió primero en Grecia, donde conoció a otros refugiados cristianos sirios. Finalmente se convirtió al cristianismo y emigró al Reino Unido.
Ahora que su apostasía no es ningún secreto, la mayor parte de su familia lo ha repudiado, aunque sabe de al menos un pariente que vive en el extranjero y que se ha convertido al cristianismo.
Aunque aún mantuviera una relación normal con su familia, no podría regresar a Yemen. Su antigua mezquita había emitido una fatua en su contra. En otras palabras, estaba condenado a muerte.
En muchos países de mayoría musulmana, uno puede abandonar el islam si no lo hace demasiado evidente. Por ejemplo, muchos musulmanes nominales en Irán y Turquía pueden vivir perfectamente sin ir a la mezquita ni rezar cinco veces al día.
Pero Yemen, considerado el país más religioso entre las naciones árabes, es diferente. Si dejas de ir a la mezquita y empiezas a ignorar los horarios de oración, la gente lo notará y podrías meterte en un buen lío.
Según Ghanim, los yemeníes conversos al cristianismo “pueden seguir asistiendo a la mezquita” por motivos que incluyen “la preocupación por su seguridad”. Estos creyentes “se distancian internamente de las creencias y prácticas islámicas” mientras realizan los trámites necesarios para sobrevivir.
La pena de muerte
Yemen está considerado actualmente como el tercer país más hostil hacia el cristianismo.
Según la ley, un yemení puede ser ejecutado por convertirse al cristianismo. Sin embargo, no se han documentado casos de ejecuciones de este tipo en los últimos años. No obstante, algunos conversos cristianos han sido asesinados mediante métodos extrajudiciales.
Las estimaciones sobre el número de cristianos en Yemen varían considerablemente. Ghanim afirmó que es imposible proporcionar una cifra exacta. Añadió que los distintos informes podrían no incluir a los residentes extranjeros, los trabajadores humanitarios o los yemeníes que están explorando el cristianismo.
“Lo que puedo afirmar con seguridad”, declaró Ghanim, “es que existe un número real y creciente de yemeníes nativos que se hacen preguntas sobre el cristianismo, leen la Biblia, siguen los medios de comunicación cristianos y, en algunos casos, depositan su fe en Jesucristo”.
Por supuesto, los cristianos siguen siendo una fracción de la población, probablemente menos del 1%. Por motivos de seguridad, Ghanim no mantiene contacto directo con los creyentes dentro de Yemen. Su nombre es bien conocido entre los funcionarios que se ocupan de la actividad religiosa ilícita. Sin embargo, sí mantiene contacto con los creyentes yemeníes fuera del país.
Ghanim, que vive abiertamente en el Reino Unido como apóstata y evangelista, no es ajeno a las reacciones hostiles. «Recibo insultos, odio y amenazas de muerte en internet con regularidad», afirmó.
Ghanim ha sido reconocido por musulmanes tanto en el Reino Unido como durante sus visitas a otros países europeos. «Algunos encuentros son pacíficos», añadió. «Pero otros pueden resultar intimidantes o potencialmente peligrosos».
Sabe que existe una probabilidad considerable de sufrir un ataque en algún momento. «Sin embargo, no quiero que el miedo controle mi vida ni que silencie mi testimonio», afirmó.
Es evidente que Ghanim posee una gran valentía espiritual. Pero espera que la gente vea su historia, ante todo, como una prueba viviente de que «ninguna persona ni nación es imposible de alcanzar para Jesús».
Historia de R. Cavanaugh
fuente https://persecution.org/2026/06/24/no-going-back-living-openly-as-a-christian-convert-from-yemen/