Occidente no es tan poscristiano como muchos imaginan. Sin duda, hay lugares en la Tierra, incluyendo el centro de Estados Unidos, donde parece que la cultura en general está rechazando el cristianismo a un ritmo sin precedentes. Pero el entorno que caracteriza al poscristianismo sigue siendo (a pesar de sí mismo) irreductiblemente cristiano.
Imaginen a un vikingo criogénicamente congelado despertando en la Escandinavia del siglo XXI, a un maya explorando el México contemporáneo, a Astérix y Obélix encontrándose con la socialdemocracia alemana, o al secularismo francés. Por muy "seculares" que estos lugares puedan parecernos a muchos, sus valores resultarían profundamente cristianos para cualquiera que no los hubiera experimentado antes.
Sin embargo, vivir en el mundo de la modernidad contemporánea obviamente presenta muchos desafíos para los creyentes ortodoxos.
¿Está perdiendo el cristianismo?
Cualquiera sea el nombre que le demos al panorama religioso de nuestras sociedades —secularismo, postsecularismo, postcristianismo o cualquier otra cosa— la gente sigue siendo escéptica respecto del cristianismo y, en algunos casos, francamente hostil.
Los dioses paganos de Mammón, Afrodita, Apolo, Ares, Gea y Dioniso aún plagan la modernidad con diversos grados de disimulación. Renunciar a ellos para seguir a Cristo sigue siendo costoso. Es aún más difícil para un rico entrar en el reino de los cielos que para un camello pasar por el ojo de una aguja (Mateo 19:23-24). La iglesia aún tiene muchas fallas, y la influencia cultural del cristianismo a menudo ha servido para magnificarlas ante quienes están fuera de ella.
A los desafíos externos y culturales se suma un desafío interno y psicológico: algunos cristianos sienten que están perdiendo. En algunos países, esto es una cuestión puramente numérica. Por diversas razones, como la prosperidad, la fertilidad y la privatización de la vida tras la guerra, el porcentaje de personas que asisten a la iglesia los domingos ha disminuido de forma constante en muchos países occidentales desde la Segunda Guerra Mundial (mientras que ha aumentado considerablemente en algunas partes del Tercer Mundo durante el mismo período). Incluso en Estados Unidos (a menudo considerado la excepción), más de dos tercios de las iglesias están en declive numérico. Al mismo tiempo, existe la percepción generalizada de que las convicciones cristianas se han vuelto cada vez más marginales en la vida pública, lo que en muchos casos es claramente cierto.
Cinco respuestas de fe
Esta disminución en el número y la relevancia percibida ha generado respuestas dispares en la iglesia occidental. Algunas de estas respuestas (el arrepentimiento, la oración, un compromiso renovado con el discipulado) son ciertamente positivas. Otras (el miedo, la hostilidad y la búsqueda de influencia o poder a expensas de las preocupaciones morales o teológicas) son claramente negativas.
Algunos observadores se mantienen optimistas y argumentan que la situación no es tan grave como parece; otros piensan que es mucho peor. Algunos argumentan que la iglesia necesita un cambio radical de estrategia; otros argumentan que el desafío no es realmente metodológico y que la iglesia debería, en esencia, resistir, acostumbrarse a la vida al margen, estar dispuesta a sufrir por lo que cree, orar y confiar en que el Dios que da vida a los muertos obrará algo nuevo.
Entonces, ¿cómo vivimos por fe en una cultura que la está perdiendo? En mi libro " Rehaciendo el mundo: Cómo 1776 creó el Occidente poscristiano", analizo cómo la iglesia respondió a una crisis similar hace casi 250 años —específicamente, celebrando la gracia, buscando la libertad y articulando la verdad cristiana— y sugiero que los últimos dos siglos no han hecho más que realzar la importancia de estas tres respuestas. En este texto, mencionaré cinco respuestas adicionales que, si bien quizás obvias, son vitales para los creyentes de nuestro tiempo.
1. Sufrimos bien
Es difícil exagerar el papel que el sufrimiento ha desempeñado en la expansión del cristianismo. Desafortunadamente, persiste una versión ingenua de esta afirmación, que atribuye al sufrimiento poderes casi mágicos para el crecimiento automático de la iglesia (una visión que no sobrevivirá al contacto con la historia de, por ejemplo, Japón o la Península Arábiga). Pero desde los Hechos de los Apóstoles, cuando los cristianos fueron marginados, robados, encarcelados e incluso martirizados, el evangelio ha crecido porque nada valida tanto la esperanza segura en la resurrección como el sufrimiento.
Para los cristianos de Occidente, esto ha sido un desafío durante mucho tiempo, ya que los creyentes rara vez han sido perseguidos de maneras que la mayoría de los no creyentes reconocerían. Pero la sociedad está cambiando. Los seguidores de Jesús sufren cada vez más, de diversas maneras, a causa del nombre que siguen. Y prepararse para este posible maltrato —de maneras que no exageren ni minimicen los desafíos actuales, y que capaciten a los santos para responder sin resentimiento, poner la otra mejilla y sufrir con alegría— es vital para vivir por fe en una cultura poscristiana.
2. Contracatequizamos
Contracatequesis es el término de Alan Jacobs para lo que la iglesia siempre ha tenido que hacer: capacitar a los discípulos en qué creer y cómo vivir en respuesta (y en diálogo con) las formas específicas en que la cultura en general moldea creencias y prácticas. Desde que Jesús dijo: «Oísteis que se dijo... pero yo os digo...», la formación cristiana ha abordado las distorsiones y engaños más acuciantes de la época y les ha aplicado el evangelio.
Sin embargo, cuando surgen rápidamente nuevas distorsiones y engaños, como ocurre en un mundo saturado de medios y altamente fragmentado, la iglesia se encuentra apuntando a un blanco cambiante, cambiando continuamente nuestro enfoque para asegurarnos de responder a las preguntas que nuestra cultura y nuestra gente se plantean ahora mismo. La cantidad de pastores que admiten no enseñar regular y públicamente sobre sexo, género y sexualidad da testimonio de la dificultad de esta tarea.
Para catequizar fielmente, las iglesias necesitarán abordar cuestiones de autonomía, identidad, sexualidad, raza y moralidad, entre otras, ofrecer respuestas claras y coherentes a partir de las Escrituras y luego mostrar por qué las respuestas culturales no proporcionan el mismo poder explicativo que la palabra de Dios.
3. Modelamos el coraje humilde
En un contexto social donde la ortodoxia cristiana puede parecer intolerante, deshumanizante y grotesca, y donde a la gente le sobran maneras de hacer oír sus críticas, los creyentes se ven tentados a imitar la respuesta animal ante el peligro: luchar o huir. La primera puede parecer humildad, pero corre el riesgo de ser tímida y cobarde. La segunda puede parecer valentía, pero corre el riesgo de ser calumniosa y orgullosa.
Sin embargo, la opción fiel es la humildad y la valentía. Si pensamos erróneamente en un espectro con la humildad y la timidez en un extremo y el orgullo y la audacia en el otro, terminaremos justificando los vicios como virtudes. Los líderes abusivos y arrogantes serán defendidos como «valientes» o «robustos». El compromiso con la inmoralidad y la idolatría será elogiado como «amable» o «amable». El camino de Jesús, en cambio, combina una humildad ejemplar con una valentía asombrosa, con mayor fuerza cuando Cristo va a la cruz. No debemos permitir que los falsos dilemas de nuestra cultura nos impidan seguir su ejemplo.
4. Seguimos arrepintiéndonos
Siempre es más fácil ver la necesidad del arrepentimiento en épocas pasadas. El antisemitismo, las cruzadas, las inquisiciones, las guerras, la esclavitud y el racismo nos parecen grotescos ahora, y nos cuesta comprender cómo generaciones anteriores de nuestros hermanos y hermanas no vieron estos males como nosotros. La viga en nuestro propio ojo es más difícil de ver (Mateo 7:3-5).
¿De qué maneras hemos sido cómplices de bautizar la avaricia y el materialismo en la iglesia? ¿O el afán de poder? ¿O el individualismo expresivo? ¿O una cultura de consumo obsesionada con las celebridades y el entretenimiento? ¿O la revolución sexual con todas sus herramientas para divorciar el sexo del matrimonio y los hijos? ¿O la obsesión con la tecnología, aceptando todo por conveniencia, sin importar las consecuencias? ¿O la segregación demográfica, ya sea por raza, clase, riqueza, educación u otra razón? ¿O la hipocresía política?
Una iglesia arrepentida es una iglesia fiel, sin mencionar que es una iglesia que tiene más posibilidades de ser escuchada cuando llama al mundo al arrepentimiento junto con ella.
5. Seguimos orando
La necesidad de orar es incuestionable en teoría, pero quizás no siempre en la práctica. Sospecho que quienes leen artículos como este —¡y ni hablar de quienes los escriben!— suelen estar más interesados en descubrir qué podemos hacer (estrategias, escribir libros, iniciativas, inundar a la gente de contenido) que en pedirle a Dios que haga lo que solo él puede hacer (derrocar reinos, mover montañas, aplastar dioses, llenar desiertos de flores). Pero incluso un vistazo rápido al panorama actual revela que nuestros planes y programas son inadecuados para la tarea en cuestión.
Occidente no necesita ser despertado de su sueño, sino resucitado. Solo una obra poderosa del Espíritu Santo traerá la renovación y el avivamiento que necesitamos. Y la oración es el medio que Dios nos ha dado para buscar estas cosas. Por lo tanto, la iglesia necesita orar para que Dios haga algo sin precedentes: llevar a una sociedad postcristiana al arrepentimiento y la fe a gran escala. Afortunadamente, como señaló Tim Keller en Cómo recuperar Occidente para Cristo , cada gran nuevo mover de Dios ha sido sin precedentes hasta que sucedió. ¡Ven, Señor Jesús!
Traducido por Rebeca Falavinha
Andrew Wilson es pastor docente en la Iglesia del Rey, Londres, Reino Unido. Es coautor de Ecos del Éxodo: Trazando temas de redención a través de las Escrituras, La vida que nunca esperamos: Reflexiones esperanzadoras sobre los desafíos de la crianza de niños con necesidades especiales, Espíritu y Sacramento: Una invitación a la adoración eucarismática, y Sophie y el gato de Heidelberg. Puedes seguirlo en Twitter.