Seamos sinceros: la palabra "evangelio" se usa con demasiada ligereza en las conversaciones cristianas hoy en día, tanto que su significado fundamental puede perderse, o al menos desdibujarse. Para comprender la buena noticia del evangelio, primero debemos interiorizar el significado de la palabra "noticia". Al fin y al cabo, eso es lo que distingue al cristianismo de todas las demás religiones.
El cristianismo no es fundamentalmente un buen consejo. Es un anuncio de buenas noticias.
No necesitas ir al seminario para entender el evangelio. No necesitas estar en el ministerio para entenderlo. Ni siquiera necesitas haber sido cristiano durante cinco minutos para comprender el evangelio lo suficiente como para compartirlo con otros.
Solo necesitas entender que hace dos mil años, hubo una invasión. El cielo descendió a la tierra en la persona de Jesús, quien inauguró un nuevo reino. Durante 33 años, vivió una vida de perfecta e inquebrantable fidelidad a Dios Padre. Vivió la vida que, por mucho que nos esforcemos, no podemos vivir. Y porque nos ama, murió la muerte que merecíamos. Como creyente en Jesús, sé que en la cruz fue tratado como si hubiera vivido mi vida pecaminosa, para que yo pudiera ser tratado como si hubiera vivido su vida justa.
Y entonces Jesús fue sepultado. Hasta que dejó de serlo, porque tres días después resucitó y salió caminando de la tumba. Ahora todos los que se apartan de su propia rebelión, ya sea la manifiestamente malvada o la sutilmente religiosa, y confían en Jesús, están unidos a él en esta vida y en la venidera. Un día, los creyentes resucitarán en cuerpos nuevos, aptos para una tierra nueva y resucitada. Entraremos en el gozo de nuestro Señor trino —Padre, Hijo y Espíritu Santo— y gobernaremos bajo su autoridad como reyes y reinas del universo para siempre.
En una época escéptica, esto puede parecer descabellado, como un cuento de hadas para niños ingenuos. Demasiado bueno para ser verdad. Pero esta noticia es absolutamente cierta. Simplemente no es merecida; de hecho, no es justa. Como dice la canción: "¿Por qué debería beneficiarme de tu generosidad? No puedo responder".
Pero la misericordia nunca es justa. Por eso se llama misericordia.
Un Evangelio, Dos Perspectivas
Soy pastor en Richmond, Virginia, y hay aspectos de mi ciudad —su tamaño, distribución, densidad de población, etc.— que puedo apreciar mejor desde un avión. Hay muchas otras cosas que aprendo mejor caminando por Broad Street. Ambas perspectivas son útiles, incluso necesarias, para comprender Richmond. Una vista a nivel de calle sin una perspectiva aérea que la enmarque, o una vista aérea sin una perspectiva a nivel de calle que la complete, inevitablemente resultará en una visión distorsionada de la ciudad. Claro que solo hablamos de geografía —la historia y la cultura de Richmond, por ejemplo, deben aprenderse de otras maneras—, pero no ver la ciudad desde múltiples ángulos crea un panorama distorsionado y unidimensional.
Asimismo, como ha señalado Matt Chandler, el evangelio puede verse útilmente desde dos perspectivas bíblicas: «en el aire» y «en la tierra». Así como no hay dos capitales en Virginia, tampoco hay dos evangelios. Solo hay uno, que podemos ver desde dos perspectivas.
El evangelio "en el aire" es la historia general, desde Génesis hasta Apocalipsis, que puede resumirse en unos pocos puntos de la trama (p. ej., creación, caída, redención y nueva creación). El evangelio "en la tierra", por otro lado, desarrolla cómo esta narrativa épica se convierte en buena noticia para pecadores como nosotros (p. ej., al considerar a Dios, la humanidad, Cristo y nuestra respuesta).
Al principio de este artículo, ofrecí un breve resumen del evangelio. Sin embargo, podemos profundizarlo aún más. Quizás una manera de sintetizar lo mejor de estas perspectivas complementarias —“en el aire” y “en la tierra”, “gran angular” y “zoom”— sea considerar la narrativa del evangelio en cuatro movimientos: el Gobernante, la Rebelión, el Rescate y la Respuesta. Espero que esta mirada más profunda les proporcione un contexto enriquecedor desde el cual puedan compartir su fe.
El gobernante
“En el principio creó Dios…” (Génesis 1:1). La Biblia comienza con la afirmación más básica de la historia sobre la realidad.
Dios creó, sustenta y gobierna todo lo que existe. Contrariamente a las ideas erróneas de la cultura, no es un Papá Noel en el cielo, ni un cajero automático cósmico, ni un instructor militar iracundo, ni un padre negligente. Él es el Rey de la gloria y el Señor del amor. Es una comunidad eterna de personas, un Padre que ama a su Hijo en la alegría del Espíritu Santo. Y como este Dios amoroso y gozoso es la Trinidad —un solo Dios que existe para siempre en tres personas—, el amor está en el corazón del universo.
Este Dios trino creó a la humanidad —tú y yo— a su imagen para conocer y disfrutar de su amor. Fuimos creados por Dios (lo que significa que solo él nos posee) y para Dios (lo que significa que solo él nos satisface). Los seres humanos fueron diseñados a medida para encontrar significado, plenitud y vida en nuestro Creador por encima de todo: por encima del éxito, la popularidad, el ocio, el romance, por encima de nosotros mismos.
¿Es esa la historia de tu vida: estar plenamente satisfecho con tu Creador y valorarlo por encima de todo? Ciertamente no es la historia de mi vida.
¿Qué pasó?
La revuelta
Porque algo ha salido terriblemente mal en nuestros corazones, buscamos el amor en los lugares equivocados. Es similar a lo que hicieron nuestros primeros padres, Adán y Eva, cuando le dieron la espalda a Dios y decidieron dictar las reglas ellos mismos, fracturando su creación y hundiendo a quienes son como él en un océano de pecado. En lugar de vivir para nuestro Creador, vivimos para nosotros mismos. Los tentáculos del pecado han deformado nuestros corazones y desordenado nuestros amores. Cada uno de nosotros se ha rebelado, por naturaleza y por elección, contra el Señor del amor.
Es fácil pensar en el pecado como algo relativamente pequeño, quizás como una falta externa o una especie de multa celestial. Pero cuando la Biblia habla del pecado, se refiere a una «traición cósmica», una insurrección contra el cielo mismo.
Es vital comprender dos verdades sobre la naturaleza del pecado.
1. El pecado es más relacional que conductual.
Cuando Adán y Eva se rebelaron contra Dios, no fue solo un pequeño error de comportamiento; fue una traición al corazón. Traicionamos a nuestro Creador, por eso el pecado de Israel en el Antiguo Testamento a menudo se presenta en términos de adulterio espiritual. Buscamos desesperadamente construir nuestras vidas en torno a otras cosas, cualquier cosa menos a Él. Tomamos los buenos regalos y los convertimos en sustitutos del Dador.
2. El pecado es más vertical que horizontal.
Aunque sus efectos horizontales son devastadores, el pecado es fundamentalmente un problema vertical. David, un hombre complacido con Dios (1 Sam. 13:14), confiesa con claridad la difícil situación de todos nosotros: «Porque yo reconozco mis transgresiones, y mi pecado está siempre delante de mí. Contra ti, contra ti solo he pecado, y he hecho lo malo ante tus ojos» (Sal. 51:3-4; cf. Génesis 39:9; Lucas 15:21).
Aquí hay algo fascinante: «pecado» es el único sustantivo que es más largo en singular. «Pecado» es una categoría más amplia que «pecados». En el fondo, entonces, es cierto que no somos pecadores porque pecamos, sino que pecamos porque somos pecadores.
Pero la cosa solo empeora. Consideren esto: El resultado de nuestro egoísmo e idolatría es nada menos que un abismo catastrófico entre nosotros y Dios. «Vuestras iniquidades los han separado de vuestro Dios», declaró el profeta Isaías, «y vuestros pecados han hecho ocultar de vosotros su rostro para no escuchar» (Isaías 59:2). Nos resistimos al propósito de Dios para nosotros, portadores de su imagen, y así quedamos separados de la Fuente suprema de vida y amor. Y cuando morimos, llega la hora de la justicia: «Está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio» (Hebreos 9:27).
Como resultado de nuestro pecado, estamos justamente bajo la ira de Dios: su santa y firme oposición al mal. «Si Dios está por nosotros, ¿quién contra nosotros?», preguntó Pablo a los creyentes (Romanos 8:31). Pero lo contrario también es cierto para quienes no siguen a Cristo: Si Dios está contra ti, ¿quién estará a tu favor?
Cuando comprendes el evangelio, ¿cuán bueno tienes que ser para entrar al cielo? Aquí está la sorprendente respuesta: tan bueno como Dios. Solo las personas que Dios considera perfectas pueden vivir con Él para siempre.
Esta necesidad de perfección moral, por supuesto, es eternamente mala noticia. Abandonados a nuestra suerte, estamos al borde de un futuro desesperanzado en el infierno, no solo por la ausencia de Dios, sino por la presencia de su justicia justa y bondadosa.
Pablo se lo explicó a los efesios de esta manera:
Y él os dio vida a vosotros, que estabais muertos en vuestros delitos y pecados, en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia. Entre los cuales también todos nosotros vivimos en otro tiempo en los deseos de nuestra carne, haciendo la voluntad de la carne y de los pensamientos, y éramos por naturaleza hijos de ira, lo mismo que los demás. (Efesios 2:1-3)
Pero en lugar de que aparezcan los créditos finales, Paulo continúa: “pero…”.
¿Alguna vez has pensado que toda tu eternidad depende de esta pequeña palabra?
El rescate
Algo sucedió en la historia que cambió la trayectoria de quienes confían en Jesús para la salvación, y aquí está el “pero” decisivo: “Pero Dios, que es rico en misericordia, por su gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en pecados, nos dio vida juntamente con Cristo. ¡Por gracia sois salvos!” (Efesios 2:4-5).
Tras siglos de rebelión del pueblo de Dios, el Hijo de Dios —la segunda persona de la Trinidad eterna— se convirtió en embrión, bebé, adolescente y hombre. No podíamos acercarnos a Dios, así que Dios vino a nosotros (Hebreos 2:14-15). Durante 33 años, el carpintero de Nazaret vivió una vida de ininterrumpida devoción y obediencia a su Padre celestial. Hizo muchas oraciones, pero nunca una confesión, porque jamás tuvo un pecado que confesar.
Jesús vivió la vida de perfección moral que Adán no pudo vivir, que Israel no pudo vivir y que tú y yo no podríamos vivir.
El Mesías, largamente esperado por Israel, se hizo obediente hasta la muerte, y muerte de cruz (Fil. 2:8). Él, quien creó la ley, la cumplió y luego murió por quienes la quebrantaron. El legislador se convirtió en el ejecutor de la ley y murió en lugar de los transgresores.
Ahora llegamos al centro álgido de la fe cristiana: la muerte de Jesucristo. En la cruz, Dios castigó a su Hijo, quien es perfecto, por los pecados de quienes no lo son.
Pero eso no fue lo único que sucedió. Si Dios solo hubiera cancelado nuestros pecados, simplemente nos habría llevado de vuelta al punto de partida.
Piénsalo así: hay 82 partidos en una temporada regular de la NBA. Ningún equipo ha logrado una temporada perfecta, sin una sola derrota. "Un momento", podría objetar un aficionado. "Mi equipo tiene un récord de 0-0. ¡Es una temporada perfecta! ¡No hemos perdido ni un solo partido!".
Con razón, nos sorprenderíamos. "Tu" equipo no ha perdido porque aún no ha jugado todos sus partidos. Para tener una temporada perfecta, hay que no perder y ganar siempre, hasta el último partido.
En el Jardín del Edén, Adán y Eva tenían una puntuación moral, por así decirlo, de 0-0. No habían pecado, por lo que eran invictos. Pero tampoco habían alcanzado una vida de rectitud, así que no era una época perfecta. Y cuando se apartaron de Dios, su situación espiritual se desplomó. Cayeron a 0-82, la puntuación moral que ahora hemos heredado.
Sin embargo, en medio de la historia, un hombre acumuló un resultado sin precedentes: 82-0.
Continuando con la ilustración, este es el punto: Si Jesús simplemente pagara por nuestros pecados, nuestra puntuación moral sería 0-0. Pero en la cruz, Jesús no solo absorbió nuestras 82 pérdidas; también dio a los creyentes sus 82 victorias, certificadas por su tumba vacía (Rom. 4:23-25). Así que nuestra puntuación cambia instantáneamente de 0-82 a 82-0. Ante los ojos de un Dios santo, ahora es como si no hubiéramos hecho nada para ofenderlo y todo para complacerlo.
Pablo lo expresó así, refiriéndose a Cristo: «[Dios] lo hizo pecado por nosotros, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en él» (2 Corintios 5:21). En la cruz, Dios trató a Cristo como si hubiera vivido la vida pecaminosa de un creyente, para poder tratarnos como si hubiéramos vivido la vida sin pecado de Cristo. No es de extrañar que los teólogos lo llamen «el dulce intercambio».
¿Qué significa esto en la práctica al comprender el evangelio para nosotros y para los demás? Pues bien, en palabras del puritano Richard Sibbes: «Hay más misericordia en Cristo que pecado en nosotros». No importa quién seas ni lo que hayas hecho, escucha la maravillosa noticia: hay más misericordia en Jesús que pecado en ti.
En nuestra cultura actual, es vital comprender que Jesús no murió solo para elevar nuestra autoestima o dar un ejemplo moral. Esa perspectiva, por bienintencionada que sea, domestica lo que hizo. Se rebajó a tomar nuestro lugar en la cruz porque nosotros anhelamos ocupar su lugar en el trono. Me encanta cómo lo expresó John Stott:
Se puede decir que el concepto de sustitución reside en la esencia tanto del pecado como de la salvación. Pues la esencia del pecado es que el hombre se sustituye a Dios, mientras que la esencia de la salvación es que Dios se sustituye a sí mismo por el hombre. El hombre se impone a Dios y se coloca donde solo Dios merece estar; Dios se sacrifica por el hombre y se coloca donde solo el hombre merece estar. El hombre reclama prerrogativas que solo pertenecen a Dios; Dios acepta castigos que solo pertenecen al hombre.
Amén. Aun así, debemos tener cuidado al presentar el evangelio para no dejar a Jesús colgado en la cruz.
Tras su muerte, su cuerpo brutalmente destrozado fue colocado en una tumba vigilada (Mt. 27:65-66), para no volver a hablar. Sin embargo, volvió a hablar, pues el poder de la muerte no pudo suprimir al Autor de la vida (Hch. 2:24; cf. 3:15). Y así, tal como lo había prometido, al tercer día salió de la tumba.
Al prepararnos para compartir nuestra fe, la resurrección no es un añadido a la historia del evangelio, pues sin ella, no hay historia del evangelio. Al resucitar a Jesús, Dios afirmó públicamente que su sacrificio en la cruz fue aceptado, un pago justo y completo por el pecado. Si el Viernes Santo se extendió el cheque de la redención, el Domingo de Pascua se cobró.
Y un día, este mismo Jesús —quien murió, resucitó, ascendió al cielo e intercede por su pueblo— regresará. Quienes no confiaron en él recibirán justicia; quienes sí confiaron, recibirán misericordia. Nuestra máxima esperanza como cristianos no es la evacuación de esta tierra, sino su restauración. Los redimidos por Dios heredarán un mundo renovado, libre de los estragos del pecado. Por eso la Escritura describe nuestro futuro hogar en términos concretos y materiales: «cielos nuevos y tierra nueva» (Isaías 65:17; cf. 2 Pedro 3:13; Apocalipsis 21:1-4). Contrario a la creencia popular, no flotaremos por ahí tocando arpas de oro con ángeles gordos. Correremos, trabajaremos, jugaremos, cantaremos, reiremos, descansaremos y nos deleitaremos en las infinitas maravillas de nuestro Dios bueno y hermoso.
Tu respuesta
Cuando pasas por una cabina de peaje en la autopista e interactúas con la persona que atiende, ¿es una experiencia significativa? No exactamente. Es una transacción comercial: tú pagas; ella cobra el peaje. Tú haces tu parte; ella hace la suya.
Convertirse en cristiano, amigo mío, no es así. No es una transacción fría. Es más como casarse: una unión intensamente personal. Te entregas a Jesús en busca de misericordia; él te sostiene y nunca te suelta.
Por lo tanto, a medida que entendemos este evangelio que queremos compartir con los demás, podemos estar preparados para responder la pregunta más importante que cualquiera podría hacer: ¿Qué debo hacer para estar bien con Dios?
Arrepentirse
. Primero, nos apartamos del pecado. Somos hábiles para confesar la maldad de los demás, pero deberíamos sentirnos más devastados por la nuestra. Esto es lo que significa el arrepentimiento: cambiar de opinión y dar un giro de 180 grados, dejando de vivir para nosotros mismos.
En segundo lugar, confiamos
en Jesucristo. Decimos "no" al pecado y "sí" a Él, aceptando lo que Él ha logrado por nosotros y su inquebrantable promesa de perdón. El arrepentimiento y la fe, después de todo, son dos caras de la misma moneda.
Apreciar
a Jesús. Nosotros también apreciamos a Jesús. Técnicamente, este no es un tercer paso, sino el resultado del segundo. Pero vale la pena mencionarlo porque muchos "aceptan" a Cristo de la misma manera que aceptan, por ejemplo, una endodoncia. Sin embargo, comprender el evangelio implica aceptar y abrazar a Jesús como Señor, Salvador y Tesoro.
Esto significa, entre otras cosas, que Jesucristo es mucho más que un pase libre al infierno. Es una persona viva a la que seguir, adorar, apreciar y disfrutar. Conocerlo es la única manera de restaurar una relación correcta con el Dios a quien fuimos creados para servir (Juan 14:6; 17:3). A través de él, podemos experimentar el gozo del perdón, la ayuda del Espíritu Santo y la esperanza del mundo venidero.
Nadie se salva por bautizarse, ir a la iglesia, expresar sus sentimientos cristianos, orar, firmar una tarjeta, caminar hacia el altar o lanzar una piña a la fogata en un campamento de verano. La pregunta crucial que cada uno de nosotros enfrenta va más allá de lo externo al corazón: ¿Estás confiando solo en Jesús para tu posición ante Dios?
El evangelio exige una respuesta. «Ahora es el día de salvación», insistió Pablo (2 Corintios 6:2). Al compartir nuestra fe, animemos a las personas a responder a las exigencias de Cristo, guiándolas a este punto decisivo de eterna importancia.
Esta es la historia más grande jamás contada y cualquiera puede ser parte de ella.
Nota del editor: Este artículo es una adaptación del libro de Matt Smethurst Antes de compartir su fe: cinco maneras de estar preparado para la evangelización (10Publishing, 2022).
Traducido por Rebeca Falavinha
Matt Smethurst es editor jefe de The Gospel Coalition y autor de " Antes de abrir la Biblia: Nueve posturas del corazón para acercarse a la Palabra de Dios" (10Publishing, 2019) y "1–2 Tesalonicenses: Un estudio de 12 semanas" (Crossway, 2017). Él y su esposa, Maghan, tienen tres hijos y viven en Louisville, Kentucky. Pertenecen a la Iglesia Bautista Third Avenue, donde Matt es anciano. Puedes seguirlo en Twitter.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/o-evangelho-explicado/