Más de dos años después del mortífero atentado con bomba en una iglesia de Owo, Nigeria, que causó la muerte de más de 50 fieles, la fiscalía presentó cargos el lunes contra cinco sospechosos acusados de perpetrar el ataque. El juez Emeka Nwite, quien preside el caso en un tribunal superior federal de Abuya, programó el inicio del juicio para el 19 de agosto.
Los documentos judiciales indican que las autoridades creen que los hombres forman parte del grupo terrorista Al-Shabab, de África Oriental, aunque su presencia operativa en Nigeria no ha sido verificada previamente. Si bien la ubicación de Owo, en el estado suroccidental de Ondo, se encuentra fuera del alcance habitual de grupos terroristas con sede en Nigeria, como Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP), el radio de acción de Al-Shabab es mucho más amplio, y las autoridades inicialmente culparon a ISWAP del ataque. Ninguno de los dos grupos se ha atribuido la responsabilidad del incidente.
“Era hora de cerrar con una oración al mediodía cuando los atacantes llegaron a la iglesia”, declaró un testigo presencial y miembro de la iglesia a International Christian Concern (ICC). “El párroco dijo: 'Váyanse en paz'. Estábamos a punto de responder cuando el primer disparo mató a un joven de 15 años en la puerta de la iglesia”.
Un miembro del personal de la CPI que visitó la iglesia poco después del ataque vio sangre salpicada en el suelo alrededor de toda la iglesia, pero no hubo fieles.
Testigos presenciales dijeron a la CPI que todos los atacantes eran de origen fulani, lo que sugiere que el ataque podría haber sido provocado por elementos extremistas de la comunidad fulani y no por uno de los grupos terroristas más organizados.
El presidente de la Asociación Cristiana del Condado de Owo dijo a ICC en ese momento que los militantes fulani eran los que atacaban las aldeas en el área de Owo, diciendo que estaban por todos los bosques locales, destruyendo granjas y violando mujeres.
Nigeria ha enfrentado una importante violencia interna durante años, principalmente a manos de grupos terroristas y pastores fulani militantes. Decenas de miles de personas han sido asesinadas o secuestradas por estos dos grupos, y cientos de miles han sido desplazadas internamente.
El más prominente de estos grupos militantes es Boko Haram, fundado como una escuela islámica en 2002. A partir de entonces, Boko Haram desarrolló rápidamente una agenda islamista radical y, en 2009, inició una campaña de violencia que continúa hasta la fecha. Si bien el grupo se ha dividido y ha cambiado de líder varias veces desde su fundación, hoy se autodenomina Jama'tu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad (JAS). Ha mantenido sus tendencias violentas y su escala de prioridades de objetivos, con los cristianos a la cabeza, seguidos por el gobierno y los musulmanes que no se han unido al grupo.
Además de grupos terroristas organizados como Boko Haram, muchas comunidades se han radicalizado con el tiempo y ahora contribuyen colectivamente de forma significativa a la cifra nacional de muertes. A menudo desencadenados por disputas sobre la escasez de pastos o recursos hídricos, estos conflictos adquieren rápidamente un cariz religioso que deriva en violencia contra líderes religiosos, lugares de culto y comunidades reconocidas por su fe.
Según un analista de la militancia local en Nigeria, ISWAP financia a militantes fulani en sus ataques contra agricultores cristianos, un conflicto en curso que ISWAP considera "otra oportunidad para atacar a los cristianos, a quienes considera un obstáculo clave para el establecimiento de un Estado Islámico en África Occidental". Esta financiación terrorista subraya aún más el trasfondo religioso de incluso los conflictos locales. Pone de relieve la necesidad de abordar el componente de persecución religiosa en todos los niveles de violencia en Nigeria.
Mientras tanto, el gobierno —bajo el presidente cristiano Goodluck Jonathan, el presidente musulmán Muhammadu Buhari y ahora Bola Tinubu— ha fracasado durante mucho tiempo en brindar una respuesta efectiva a la violencia o protección adecuada a las comunidades vulnerables que regularmente son atacadas por su religión, como en el estado sureño de Kaduna, donde comunidades cristianas específicas han sido atacadas por extremistas musulmanes repetidamente a lo largo de los años.
Si Tinubu se toma en serio la erradicación de la violencia en Nigeria, un factor que debe abordar es la religión. Si bien no es el único factor en juego —la falta de oportunidades económicas es otro—, es un factor importante que no puede permitirse ignorar.
Ya sea a través de programas para contrarrestar el extremismo religioso o mediante esfuerzos especiales para brindar seguridad a las comunidades cristianas vulnerables en zonas devastadas por la violencia, Tinubu puede lograr avances significativos hacia la paz sólo si está dispuesto a abordar las tensiones religiosas en juego en su país.
FUENTE https://www.persecution.org/2025/08/13/trial-for-owo-church-massacre-suspects-begins-in-nigeria/