Si bien el matrimonio infantil en general ha disminuido en las últimas décadas en Pakistán, se ha producido un aumento en el secuestro de niñas menores de edad pertenecientes a minorías religiosas, quienes posteriormente son sometidas a una conversión forzosa al Islam y al matrimonio con un musulmán.
Debido a esta tendencia, expertos de la ONU han expresado recientemente su preocupación por las conversiones forzadas a través del matrimonio en Pakistán y la impunidad con la que operan los perpetradores.
Aunque algunas niñas sij han sido secuestradas, la mayoría de los incidentes involucran a niñas hindúes (la segunda religión más grande) o cristianas (la tercera religión más grande). Diversos informes indican que este tipo de secuestros afecta a aproximadamente 1000 niñas en Pakistán cada año.
Pero “Isaac”, un cristiano de Pakistán, afirmó que la cifra real es significativamente mayor.
“En la mayoría de los casos, la gente no presenta una denuncia”, dijo Isaac, explicando que a menudo se amenaza a las familias de las víctimas para que guarden silencio, y que también existe la sensación generalizada de que es poco probable que una demanda por la vía legal tenga un resultado favorable.
Un caso de secuestro que llegó a los medios involucró a una niña cristiana de 12 años que fue raptada durante un allanamiento de morada y obligada a subir a una camioneta. Tras su conversión y matrimonio, los días siguientes transcurrieron entre violaciones, ataduras, breves momentos de libertad para realizar tareas domésticas, y luego nuevas violaciones y ataduras.
Un caso más reciente que acaparó la atención de los medios fue el de Maria Shahbaz , una niña cristiana pakistaní de 13 años secuestrada de su casa, convertida al islam y casada con un hombre de 40 años. Su caso llegó hasta el Tribunal Constitucional Federal de Pakistán. Sin embargo, en marzo de 2026, el tribunal dictaminó que su conversión era válida y que debía regresar con su esposo.
A muchos ajenos al tema les podría resultar desconcertante que un tribunal superior emitiera tal fallo. Pero Isaac no pareció especialmente sorprendido.
“La mayoría de las sentencias judiciales favorecen al marido”, señaló, y añadió que, de arriba abajo, todos los niveles de autoridad están en contra de los no musulmanes.
El caso de Shahbaz ha tenido un impacto duradero en muchas minorías religiosas de Pakistán. Isaac explicó que, antes del secuestro, no veía a muchas madres cristianas llevando a sus hijas a la escuela. Pero después del secuestro, «veo a muchas madres ir a buscar a sus hijas a la escuela», dijo.
Si bien en algunos casos la niña es secuestrada por la fuerza, en muchos otros el acercamiento inicial es mucho más suave.
“Utilizan diversos medios para secuestrar a las chicas”, dijo Isaac. Entre los métodos en línea se incluyen Facebook, TikTok o WhatsApp. “A veces fingen entablar amistad primero”, añadió.
Según Isaac, los aspirantes a secuestradores también podrían "enviar fotos que los hagan parecer más ricos de lo que son en realidad". Las chicas que son blanco de secuestro suelen provenir de entornos desfavorecidos, y la promesa de uno o dos regalos simplemente por pasar tiempo con ellas puede resultar demasiado tentadora.
Isaac comentó que algunos tipos que buscan ligar simplemente introducen números al azar en WhatsApp para ver qué aparece, casi como si jugaran a la lotería. Si hay una chica al otro lado, podrían tener suerte. Y si es una chica de una minoría religiosa, es una oportunidad de oro. Y una oportunidad sin consecuencias. Al fin y al cabo, las probabilidades de sufrir consecuencias legales son mínimas.
Si la chica llega a reunirse con él, será difícil frenar la situación. Para el aspirante a esposo, es fácil encontrar a un funcionario que emita un certificado que indique, erróneamente, que ella tiene la edad legal para contraer matrimonio y está lista para convertirse al islam.
Isaac afirmó que la mayoría de las niñas secuestradas para contraer matrimonio infantil en Pakistán no regresan con sus familias. Pero incluso cuando la víctima logra volver a casa, es probable que la crisis continúe . Ahora, privado de su víctima-novia, el secuestrador y sus familiares a menudo amenazan con repetir el secuestro y también con dañar a otros miembros de la familia. Por lo tanto, muchas de estas familias se ven obligadas a esconderse.
El epicentro de los secuestros de minorías religiosas se encuentra en la provincia de Sindh, donde, según se informa, ocurren casi el 80% de estos incidentes. Isaac confirmó que la mayoría de los secuestros tienen lugar allí, pero afirmó que en los últimos años se han vuelto más frecuentes en otras provincias.
En 2025, Pakistán aprobó la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil, que penaliza la facilitación de un matrimonio en el que participe un menor de 18 años. Sin embargo, esta ley se aplica únicamente a la capital, Islamabad, que concentra apenas el 1% de la población del país.
A pesar de su limitada aplicabilidad, la aprobación de este proyecto de ley generó una fuerte reacción en contra. De hecho, un partido político musulmán sunita conservador calificó dicha ley de " insoportable ".
Puede que sea una reacción exagerada, teniendo en cuenta que una ley similar existe desde hace años en la provincia pakistaní de Sindh, pero con una aplicación limitada, y aún menos cuando la niña pertenece a una minoría religiosa.
Isaac afirmó que la mayoría de la gente en Pakistán no tiene inconveniente en secuestrar niñas de familias no musulmanas. Existe la percepción general de que este tipo de comportamiento es apropiado. Al fin y al cabo, «si conviertes a alguien [al islam], le aseguras un lugar en el paraíso», añadió. «Lo ven como algo bueno».
Sin embargo, su punto de vista es diferente. "Como padre, tengo el corazón roto".
International Christian Concern (ICC) ayuda a niñas cristianas y a sus familias a escapar de estas situaciones, brindándoles refugio seguro, apoyo legal y la atención necesaria para romper el ciclo. Puedes leer más historias de niñas que han sido secuestradas y obligadas a casarse con hombres musulmanes aquí .
Historia de R. Cavanaugh
FUENTE https://persecution.org/2026/05/26/full-conversion-from-christian-child-to-muslim-child-bride-in-pakistan/