Cuando escuchas que la depresión entre las adolescentes ha aumentado un 145% y que los intentos de suicidio se han disparado, no solo te llama la atención, sino que te conmueve. Estas no son estadísticas vacías. Son vidas. Hijos e hijas. Nietos. Estudiantes. Miembros de nuestras iglesias.
¿Qué pasó?
La respuesta, en parte, está tan cerca como tu bolsillo: el teléfono inteligente.
En 2007, Apple presentó el primer iPhone. Para 2010, los selfies ya eran tendencia. Y para 2013, el smartphone ya estaba presente en la mayoría de los hogares estadounidenses. Por esa misma época, empezamos a observar un aumento alarmante de problemas de salud mental entre los adolescentes, especialmente entre las chicas.
Esa cronología no es casual.
Jonathan Haidt, en su aleccionador libro "La Generación Ansiosa ", lo llama "la gran reconfiguración de la infancia". Creo que tiene razón. La naturaleza misma del crecimiento ha cambiado. Y el teléfono inteligente es un factor clave de ese cambio.
Seamos claros: correlación no siempre equivale a causalidad. Pero cuando las tasas de depresión, ansiedad, autolesiones y suicidio comenzaron a aumentar drásticamente tras la popularización del smartphone, ya no se trata de coincidencias, sino de causalidad.
Entonces, ¿qué exactamente están haciendo los teléfonos inteligentes a nuestros niños?
1. Están creando una crisis de comparación.
Los adolescentes de hoy están constantemente conectados, pero sufren una soledad crónica. A través de aplicaciones como Instagram, Snapchat y TikTok, se ven bombardeados con versiones seleccionadas y filtradas de la vida de otras personas. Comparan su realidad sin filtros con las mejores experiencias de los demás. Y siempre se quedan cortos.
La autoestima se ha convertido en un juego de números: ¿Cuántos "me gusta"? ¿Cuántos seguidores? ¿Cuántas visualizaciones? El teléfono se convierte en un espejo, y el reflejo nunca es suficiente.
Este ciclo es especialmente perjudicial para las niñas, quienes, desde su desarrollo, son más vulnerables a las comparaciones basadas en la apariencia. La presión por verse perfectas en línea genera ansiedad, problemas de imagen corporal y una persistente sensación de incompetencia.
2. Interrumpen el sueño y la salud.
Los adolescentes necesitan dormir. Mucho. Pero los teléfonos inteligentes se lo están robando.
La luz azul que emiten las pantallas suprime la melatonina, la hormona responsable del sueño. Si a eso le sumamos la adicción a la dopamina que genera el desplazamiento sin fin, muchos adolescentes se quedan despiertos hasta bien entrada la medianoche. Están nerviosos, exhaustos y emocionalmente sensibles.
La falta de sueño no solo pone de mal humor a los adolescentes. También perjudica la memoria, debilita la regulación emocional y fomenta la depresión. Es difícil combatir la ansiedad cuando el cuerpo y el cerebro están agotados.
3. Han hecho que el acoso sea inevitable
Hace años, el acoso escolar terminaba cuando sonaba el timbre. Ya no.
Hoy en día, un niño puede ser acosado las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de su teléfono inteligente. Los insultos no cesan al llegar a casa. Los siguen hasta su habitación y durante la noche.
El ciberacoso es implacable, a menudo anónimo y profundamente dañino. Las víctimas tienen un mayor riesgo de depresión, ansiedad y suicidio. Y los padres a menudo no son conscientes de ello hasta que el daño ya está hecho.
No lo edulcoremos. El smartphone ha convertido muchos dormitorios en campos de batalla.
4. Han contribuido a un aumento del suicidio juvenil.
Es una de las realidades más trágicas de nuestro tiempo: las tasas de suicidio entre niños y adolescentes están aumentando.
Sí, parte de esto podría atribuirse a una mejor denuncia y a una disminución del estigma. Pero eso no explica el aumento de las visitas a urgencias por autolesiones: un 3,7 % en niños solo en 2021, y un asombroso 50,6 % en niñas .
Algo real está sucediendo. Y algo devastador.
5. Han amplificado el aislamiento.
A pesar de su capacidad de “conectar”, los teléfonos inteligentes han hecho que muchos jóvenes se sientan más aislados que nunca.
Las conversaciones reales han sido reemplazadas por emojis. El contacto visual ha sido reemplazado por el tiempo frente a la pantalla. Los adolescentes se sienten más solos, más desconectados y más ansiosos, incluso estando más conectados.
Se suponía que los teléfonos inteligentes nos unirían. Pero para muchos jóvenes, se han convertido en una prisión sin muros ni toque de queda.
Como abuelo, estoy desconsolado. Como líder de la iglesia, siento una gran carga. Y como seguidor de Cristo, tengo esperanza, pero solo si actuamos.
Padres, no podemos ser pasivos. Pastores, no podemos callar. Las iglesias deben afrontar este momento, no con condenación, sino con compasión y sabiduría.
Creemos zonas libres de teléfonos inteligentes. Invitemos a los adolescentes a conversaciones reales, a una comunidad presencial y a un amor sin filtros. Prediquemos el evangelio a una generación cuyas pantallas les han enseñado que no son suficientes, y recordémosles que en Cristo son plenamente conocidos y amados.
La salud mental de nuestros jóvenes está en juego. Y la Iglesia no debe ignorarlo.
AUTOR Thom S. Rainer es el fundador y director ejecutivo de Church Answers, una comunidad en línea y recurso para líderes de iglesias. Antes de fundar Church Answers, Rainer fue presidente y director ejecutivo de LifeWay Christian Resources. Antes de unirse a LifeWay, trabajó en el Seminario Teológico Bautista del Sur durante doce años, donde fue decano fundador de la Escuela Billy Graham de Misiones y Evangelismo. Se graduó de la Universidad de Alabama en 1977 y obtuvo su Maestría en Divinidad y su Doctorado en el Seminario Teológico Bautista del Sur.
FUENTE https://www.christianpost.com/voices/church-we-need-to-do-more-for-young-peoples-mental-health.html