Una de las primeras decisiones que tomé cuando me convertí en pastor de misiones fue impedir que nuestros equipos misioneros de corto plazo visitaran orfanatos.
Nuestra iglesia tenía una larga trayectoria enviando equipos para amar y cuidar a niños en orfanatos, así que, naturalmente, esta acción encontró resistencia. Pero era lo correcto.
Antes de ser pastor, fui misionero durante varios años en el Cuerno de África. En un momento dado, el gobierno de Yibuti quiso que abriéramos un orfanato. Aunque la idea parecía una manera maravillosa de compartir el amor de Cristo con los más vulnerables, nos tomamos un tiempo para considerarla más a fondo, ya que representaría un gran cambio en nuestro ministerio. A medida que investigamos y aprendimos más sobre el cuidado de huérfanos, nos dimos cuenta de los graves conceptos erróneos que teníamos sobre los huérfanos y los orfanatos.
Quizás el hecho más impactante fue que la mayoría de los niños en orfanatos tienen padres vivos u otros familiares que podrían cuidarlos.
En todo el mundo, el 80% de los niños en orfanatos no son realmente huérfanos. La pobreza, y no la falta de familia, es la principal razón por la que terminan en acogida residencial.
Muchos cristianos asumen que los orfanatos son necesarios para brindar alimento, refugio y protección a los niños huérfanos. Pero, en realidad, los orfanatos crean huérfanos, no al revés. Los orfanatos ofrecen a las familias vulnerables una forma de mantener a sus hijos, pero resultan en la separación de los niños de sus familias.
Como iglesia, enviamos equipos a todo el mundo. Estos equipos a menudo querían ayudar a cuidar a niños en un orfanato local. Lamentablemente, hemos presenciado de primera mano los efectos devastadores de estas prácticas. Los equipos iban con la mejor intención: colmar de amor y atención a los niños.
Pero incluso las mejores intenciones pueden ser dañinas cuando no están debidamente informadas.
Las investigaciones nos muestran, por ejemplo, que los niños están programados para apegarse a sus cuidadores . Todos los niños necesitan un apego estable y duradero para un desarrollo saludable. Por eso, cuando los equipos de la misión llegan y colman a los niños de atención y afecto —los abrazan constantemente, se toman selfis e incluso les dicen cosas como "Te quiero" y "Vuelvo", pero se van dos semanas después para no volver jamás—, son ellos quienes sufren.
Este ciclo repetitivo de vínculos rotos y confianza rota puede dañar gravemente la capacidad del niño para forjar relaciones sanas. Incluso puede contribuir a trastornos del apego, que pueden afectarlo negativamente de por vida.
Pero el impacto de la actual cultura STM se extiende mucho más allá del individuo y a menudo daña involuntariamente las relaciones que los misioneros bien intencionados forman con los niños.
Los orfanatos son sistemas inherentemente defectuosos que, en última instancia, perjudican a los niños vulnerables. En el mejor de los casos, los niños que viven en orfanatos pueden sufrir retrasos físicos, cognitivos y socioemocionales . En el peor de los casos, los equipos de STM pueden perpetuar inadvertidamente un sistema donde los niños son vulnerables al abuso o la explotación.
Muchas personas que han realizado un viaje de STM han visitado un orfanato y no han visto ningún motivo de preocupación inmediato. De hecho, un estudio reciente de Barna estima que 4 millones de cristianos han visitado un orfanato o un hogar infantil en un viaje misionero. Sin embargo, la ausencia de problemas visibles no significa que no existan problemas subyacentes.
Durante años, mi iglesia apoyó económicamente un orfanato en Haití, con la visita anual de equipos misioneros de corto plazo. En cada viaje, los líderes del orfanato eran amables, y los niños parecían felices y bien cuidados. Pero no fue hasta que uno de los miembros de nuestra iglesia se convirtió en misionero de tiempo completo en ese orfanato que descubrimos la corrupción rampante y el abuso sexual generalizado de los niños.
Lamentablemente, este orfanato no era una excepción. Los estudios demuestran que los niños que viven en orfanatos son más vulnerables a la violencia, el abuso y la explotación. Un estudio en Tanzania reveló que el 89 % de los niños denunciaron abusos mientras se encontraban en instituciones de acogida.
Pero las iglesias tienen la oportunidad de cambiar el enfoque y las prácticas de sus viajes misioneros a corto plazo, oponiéndose al acogimiento residencial infantil y apoyando, en cambio, soluciones familiares para estos niños. Esta nueva perspectiva refleja lo que, según las investigaciones, es mejor para los niños vulnerables a quienes queremos servir.
En un viaje reciente de STM que realizó nuestra iglesia, visitamos el Ministerio Infantil Ágape en Kenia, donde nuestro equipo experimentó de primera mano los beneficios de ver a niños vulnerables atendidos por familias. Los niños kenianos que se han reunido con sus familias tienen mejores relaciones y mejores perspectivas de futuro, y comunidades enteras han cambiado como resultado. En otro viaje, un equipo colaboró con Children's HopeChest para ayudar a fortalecer a familias que, de otro modo, podrían estar en riesgo de tener que enviar a sus hijos a un orfanato.
Estas experiencias y otras nos abrieron los ojos a la necesidad de enfocar nuestros viajes STM más allá de satisfacer las necesidades percibidas de los niños y, en cambio, apoyar soluciones reales a largo plazo que ayuden a los niños a prosperar hasta la edad adulta.
Quienes en nuestra iglesia desean participar en los viajes de STM se comprometen a hacer lo mejor para los niños, incluso cuando los resultados inmediatos sean diferentes a los de antes. Y nos parece bien, porque sabemos que Dios está obrando de manera poderosa en su tiempo.
Aunque seguimos teniendo oportunidades de visitar orfanatos durante nuestros viajes, seguimos comprometidos a rechazar estas oportunidades y explicar las razones.
Mientras las iglesias de todo el país se preparan para enviar equipos de misión de corto plazo este verano, deberían considerar alternativas a las visitas a los orfanatos: alternativas que realmente apoyen a los niños vulnerables y fortalezcan a las familias, creando un impacto positivo y duradero tanto en los niños como en la comunidad en general.
FUENTE https://www.christianpost.com/voices/why-short-term-missionaries-should-stop-visiting-orphanages.html