¿Alguna vez te ha pillado desprevenido la letra pequeña? Quizás tu factura de internet subió de repente y te diste cuenta de que el contrato que firmaste solo era válido por unos meses. O la repentina avalancha de correos electrónicos de una tienda online podría ser señal de que te suscribiste accidentalmente a una lista de promociones durante tu última compra.
La iglesia nunca debería ser así. Quienes se unen a una iglesia local nunca deberían sentir, meses o incluso años después, que se han comprometido con algo en lo que no creen plenamente. Nunca deberían sorprenderse por lo que la iglesia enseña o espera de ellos.
Los pastores y líderes de la iglesia tienen la responsabilidad única de comunicar con claridad las creencias de la iglesia y cómo Dios es glorificado mediante la adoración y el servicio al cuerpo de Cristo. La claridad, la dirección y el propósito son esenciales para que los creyentes usen sus dones de maneras que verdaderamente edifiquen a la iglesia (1 Corintios 14:5; Efesios 4:12).
Esta es una de las grandes ventajas de ofrecer una clase tanto para los interesados como para quienes desean hacerse miembros formales. Es una oportunidad esencial para ampliar la información y hacerla claramente visible para quienes desean comprometerse con la iglesia.
Pero ¿qué se debe enseñar y compartir en esta clase? Se podría decir mucho, pero creo que es necesario decir lo siguiente: Espero que este texto les ayude a reflexionar sobre cómo instruir al pueblo de Dios sobre lo que significa ser miembro de una iglesia local.
1. El Evangelio
El primer y más importante requisito es Jesús. No hay requisito más fundamental para un miembro de la iglesia que creer en el Señor Jesucristo. Esta es la afirmación fundamental que estamos llamados a profesar, más que doctrinas específicas o diferencias denominacionales: porque «no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos» (Hechos 4:12). El miembro fiel de la iglesia deposita su plena confianza solo en Cristo para la salvación, recibiendo solo por fe el don de la justicia de Cristo, que cubre todos nuestros pecados e iniquidades que nos separan de Dios.
No debemos asumir erróneamente que quienes se muestran entusiastas e interesados en unirse a la iglesia comprenden plenamente la esencia de la iglesia: el señorío de Cristo. Una nueva clase de miembros debe centrarse en lo esencial y construir una base sólida. Jesús dijo: «A cualquiera, pues, que me confiese delante de los hombres, yo también lo confesaré delante de mi Padre que está en los cielos; pero a cualquiera que me niegue delante de los hombres, yo también lo negaré delante de mi Padre que está en los cielos» (Mateo 10:32-33).
Pastor, predique el evangelio en estas clases.
2. Principios doctrinales
Una clase eficaz para nuevos miembros cubrirá los fundamentos teológicos y doctrinales de la iglesia. En algunos casos, no es esencial que un miembro esté de acuerdo con todos los principios, pero es importante que los comprenda .
Por ejemplo, mi iglesia adopta la Confesión de Fe de Westminster como un resumen fiel de la enseñanza bíblica. Esto incluye convicciones teológicas sobre la soberanía de Dios en la elección (comúnmente conocida como "calvinismo"). De ninguna manera exigimos que nadie sea calvinista para ser miembro de nuestra iglesia. Pero esta transparencia sobre lo que se enseñará regularmente desde el púlpito sin duda evitará frustraciones tanto para los miembros como para el liderazgo.
3. Autoridad y sumisión
Con los años he aprendido que en estas clases es necesario dedicar más tiempo a explicar las enseñanzas bíblicas sobre el liderazgo y el papel de los miembros de base en la iglesia. Ser parte de una iglesia significa estar dispuesto a obedecer y someterse a quienes los dirigen (Hebreos 13:17; véase también 1 Pedro 5:5). Esta falta de claridad inicial suele generar confusión posteriormente.
La autoridad de un líder de la iglesia es fundamentalmente declarativa: un pastor solo debe declarar las enseñanzas bíblicas, sin imponer sus preferencias personales en la vida de los miembros. Aun así, no es raro que un miembro se indigne ante la admonición espiritual de un pastor o anciano en un área específica de la vida, asumiendo que se está extralimitando. Sin embargo, la participación en la iglesia carece de sentido sin una estructura clara de rendición de cuentas.
Lo que constituye la sumisión a los ancianos varía de una iglesia a otra, al igual que los métodos disciplinarios utilizados cuando se rechaza dicha sumisión. Por lo tanto, es esencial que los líderes comuniquen claramente sus expectativas. Independientemente de los detalles, la disciplina debe considerarse un bien espiritual, no una carga ni una exigencia autoritaria. Es un don misericordioso de Dios que nos preserva del pecado y nos guía por el camino de la santidad.
4. Membresías significativas
El objetivo de una nueva promoción de miembros no debe limitarse a simplemente añadir más nombres a la lista de socios. Queremos que nuestros miembros hagan más que simplemente mantener una reputación impecable, asistir fielmente los domingos y evitar conflictos. Se trata simplemente de la membresía; buscamos una membresía significativa .
La iglesia debe vivir toda su vida en comunión, dedicándose a reunirse para la adoración, la confraternidad y el servicio (p. ej., Hechos 2:42). Destaque las maravillosas bendiciones que se derivan de construir una vida centrada en la iglesia. Resalte los numerosos eventos, estudios y oportunidades de servicio a lo largo de la semana. En una época marcada por la falta de compromiso, invite a las personas a comprometerse con algo de valor intrínseco y eterno. No hay lugar en la tierra que Jesús ame más que su iglesia. Los pastores deben esforzarse constantemente por cultivar ese mismo amor por la iglesia en sus feligreses. Una clase para nuevos miembros es quizás la mejor oportunidad para hacerlo.
No ignore a las partes interesadas
Aunque los líderes de la iglesia tienen una lista interminable de tareas —reuniones que dirigir, lecciones que preparar—, nunca dan por sentado el tiempo que dedican a quienes desean hacerse miembros. Impartir clases a los miembros interesados ha sido uno de los momentos más gratificantes de mi ministerio. Es una bendición para mi alma redescubrir los privilegios de ser parte de una iglesia local, y una verdadera alegría presenciar cómo esa realidad despierta en los corazones y las mentes de quienes el Señor nos trae. Además, las preguntas que los posibles miembros hacen sobre la fe y la iglesia están entre las mejores que he recibido.
Al estructurar una nueva clase, se dará cuenta rápidamente de que hay mucho contenido que cubrir y probablemente menos tiempo del deseado. Estos cuatro temas anteriores pueden guiarlo para centrarse en lo esencial y guiar a las personas interesadas a disfrutar plenamente de las bendiciones de la membresía en la iglesia.
Traducción: Claudio Lopes Chagas
Jonathan Landry Cruse es pastor de la Iglesia Presbiteriana Comunitaria (OPC) en Kalamazoo, Michigan, donde vive con su esposa e hijos. Es autor de varios libros, entre ellos, Membresía en la Iglesia (P&R, 2024) y El Carácter de Cristo: El Fruto del Espíritu en la Vida de Nuestro Salvador (Banner of Truth, 2023).
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/o-que-abordar-em-uma-classe-para-novos-membros/