La juventud es el momento de estudiar la sabiduría; la vejez es el momento de practicarla. JJRosseau
Hablar de la generación actual a veces resulta abrumador. Algunos conceptos que hace apenas unos años se habrían considerado de sentido común, incluso requiriendo poca explicación, están bajo sospecha, siendo reinterpretados en un impresionante y aterrador ejercicio de deconstrucción de ideas que vemos hoy.
Quiero reflexionar sobre algo que hace no mucho parecía sentido común, pero que ahora está sufriendo esta redefinición: el respeto a los mayores.
Parece que vivimos en una época en la que las personas mayores representan una forma de pensar y actuar que ya no funciona en nuestra sociedad (y, para nuestra consternación, en algunas iglesias), por lo que necesitamos distanciarnos de ellas (o de nosotros mismos). Mi tema es breve y quiero abordarlo en el contexto de la fe cristiana, porque me preocupa el estado de la iglesia, es decir, el estado de quienes profesan la fe en Jesús.
Una gran parte de los jóvenes de la famosa "Generación Z", es decir, los nacidos a partir de 1995, se encuentran en una constante lucha contra todo aquello que se interponga en el camino de la nueva ética que el llamado movimiento "woke" ha establecido como norma fundamental para la sociedad. Esta nueva ética es integral e incorpora prácticamente todas las ideas surgidas de las narrativas progresistas de los últimos 25 años, estableciendo nuevos estándares para una buena convivencia. La escalada de valores ha sido muy rápida y, al parecer, tras la pandemia de 2020, se ha implementado con mayor agresividad. Desde áreas relacionadas con el medio ambiente hasta temas complejos de medicina, ciencia, política, sexualidad, psicología y religión; en resumen, existe una nueva norma para todo que no admite discusión. Su imposición puede ser violenta, ya sea mediante la cultura de la cancelación, muy extendida en la prensa y las redes sociales, o, aún más peligrosamente, como vemos en los gobiernos occidentales, mediante la creación de nuevas leyes y jurisprudencia que criminalizan la opinión y el debate de ideas. Pensar a la antigua usanza en 2023 puede ser muy peligroso e incluso llevarte a la cárcel.
Curiosamente, el método de esta nueva ética se basa en la fragmentación de la verdad, el fin del empirismo y el sentido común, y el uso de narrativas fragmentadas e inconexas de una metanarrativa, en favor de un pluralismo amplio. Esto se ha denominado posverdad y significa que cada persona o grupo social tiene su propia verdad y valores, que jamás podrán ser cuestionados.
Resulta bastante impactante observar que esta tendencia también ha llegado a la iglesia cristiana. Muchos en el pueblo de Dios están fuertemente influenciados por esta nueva ética de la posverdad y comienzan a confundir la ética cristiana con las nuevas (y agobiantes) ideas que rigen la vida en la sociedad occidental del siglo XXI. Esto prevalece en Estados Unidos y Europa, y también está llegando a Brasil con gran intensidad, especialmente en los grandes centros urbanos, las universidades y las redes sociales. Alisa Childers, autora cristiana estadounidense, abordó este tema en su conmovedor testimonio, publicado en portugués bajo el título "¿ Otro Evangelio? Una Respuesta al Cristianismo Progresista ", por Editora Fiel, y en otro libro aún más sugerente, " Vive Tu Verdad ", que ya está en traducción (próximamente también por Editora Fiel).
Pero me estoy desviando. Volvamos al tema. Se está cancelando la asistencia a personas mayores en todas partes, y también en la iglesia. Así que, primero mencionaré el principio bíblico.
El quinto mandamiento del Decálogo, escrito por la propia mano de Dios (y pronunciado ante toda la comunidad redimida), dice: “Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que el Señor tu Dios te da”.
En este mandamiento, se exhorta al pueblo de Dios a amar y obedecer a sus padres. Un primer e importante elemento que cabe destacar es que el mandamiento no se dirige solo a los hijos, sino a todos los que tienen padres vivos (Proverbios 19:26; 23:22). Este mandamiento, a diferencia de la mayoría de los mandamientos del Decálogo, está formulado en términos positivos y, más aún, está vinculado a una promesa. Esta promesa se refiere a los efectos de la obediencia. Como vemos en los textos sapienciales de la Biblia, seguir los buenos consejos de nuestros padres, escuchar y respetar a nuestros mayores, vivir en paz con todos y tratar con respeto a las autoridades son actitudes que suelen prolongar la vida de una persona y facilitarle la vida. A esto hay que sumarle el hecho de que Dios mismo promete bendecir a quienes buscan cumplir el quinto mandamiento y preservar su espíritu.
La expresión "honor" proviene del hebreo kabod y transmite una sensación de peso, importancia, gloria y prestigio. Se refiere al respeto que un inferior ofrece a un superior. El Catecismo Mayor de Westminster, en la pregunta 126, propone que el alcance del quinto mandamiento es "el cumplimiento de los deberes que nos debemos mutuamente en nuestras diversas relaciones como inferiores, superiores o iguales".
Los reformadores fueron más allá e incluso ampliaron la comprensión de este mandamiento a todos aquellos que ejercen autoridad sobre nosotros: principalmente nuestros padres, pero también los ancianos, los magistrados, los educadores y los padres espirituales. El reformador francés Juan Calvino, al comentar el quinto mandamiento, destacó tres expresiones de honor: «reverencia, obediencia y gratitud», y demostró cómo el principio de honrar a los padres puede extenderse a todos los padres: magistrados, ancianos, padres en la fe y pedagogos. En su desarrollo, Calvino condicionó esta obediencia a la obediencia «en el Señor» (Efesios 6:1).
Un punto muy importante del mandamiento es que el honor, el respeto y la consideración nacen del corazón. La reverencia hacia los padres y otras figuras de autoridad debe ser un reflejo y una evidencia de nuestro honor y reverencia hacia Dios, ante todo.
Por lo tanto, estamos llamados a honrar a nuestros padres. Esto incluye a nuestros padres en la fe. Incluye a los hombres y mujeres de Dios que llevan sobre sus hombros inclinados y sus cabezas blancas los años de experiencia y vida que han acumulado.
También leemos en Levítico 19:32: «Delante de las canas te levantarás, honrarás la presencia de los ancianos y tendrás temor de tu Dios. Yo soy el Señor». Y textos como Proverbios 16:31 y 20:29 refuerzan la enseñanza de las Escrituras de que los ancianos deben ser honrados. Este principio existe porque los ancianos suelen asociarse con la experiencia, la sabiduría, la acumulación de conocimiento, la desilusión y el realismo. En la Biblia, los ancianos son tratados como una reserva de tradición, de historia familiar, como el archivo vivo de una sociedad que se rige por la tradición oral. Los ancianos son maestros y mentores entre el pueblo.
La influencia de la fe cristiana en el mundo antiguo desempeñó un papel fundamental en la difusión de este principio de vida. Las sociedades que preservan el valor del respeto a sus mayores tienden a ser prósperas y estar altamente organizadas.
Sin embargo, hay que reconocer que no todas las personas mayores son sabias ni un modelo a seguir. En las Escrituras encontramos ejemplos de ancianos que cometieron pecados graves, y es posible que algunos mantengan patrones muy inmaduros o se vean involucrados en pecados horribles. Por lo tanto, asociar la madurez con la edad puede ser un error. El autor austriaco del siglo XIX, Hugo Hoffmanstall, en su obra El libro de los amigos , dijo: «Abundan los niños precoces y los ancianos inmaduros en ciertos estados en los que a veces se encuentra el mundo». El poeta portugués Antero de Quental reprendió duramente a un anciano rival suyo, diciendo: « Me levanto cuando la cana de Su Excelencia pasa ante mí. Pero el cerebro travieso que hay debajo y las pequeñas cosas brillantes que emergen de él, lo confieso, no merecen mi admiración [...]. La futilidad en un anciano me repugna tanto como la gravedad en un niño. Su Excelencia necesita cincuenta años menos de edad, o cincuenta más de reflexión».
Pero observo con preocupación cierto movimiento anti-ancianos en nuestros días, y nuestros grupos evangélicos no son inmunes a esta actitud; todo lo contrario. El deseo de apartar a los más experimentados del centro de las ideas y los debates es cada vez más fuerte. Internet es el espacio donde esto se manifiesta con mayor fuerza (quizás porque allí los grupos que actúan de esta manera se retroalimentan). Esta actitud a veces es velada, a veces explícita; a veces inadvertida, a veces intencional; pero es real.
Una autocrítica que podríamos considerar para la generación mayor es que nos ha faltado la capacidad de hablar con esta generación más joven, de acercarnos a ellos con paciencia y gracia, y de llegar a ellos en su lugar y condición actuales. Pero ese es otro asunto.
La cuestión es que he visto a muchos jóvenes, y a otros no tan jóvenes —pero muy en sintonía con este nuevo enfoque— buscando su espacio para hablar, su plataforma, su rol en la enseñanza y su deseo de demostrar que tienen voz, opinión, una idea que debe prevalecer, que son sensibles a las nuevas causas y exigencias que la sociedad impone a la iglesia y que pueden contribuir. Pero hay un problema: los antiguos pastores, teólogos y maestros que mantienen una postura diferente siguen vivos, o los que ya han fallecido aún ejercen una influencia incómoda. Necesitan ser silenciados. Percibo en esta actitud algo similar a la del joven que le pidió a su padre, aún vivo, «su parte de la herencia» (Lucas 15:12).
Además, cabe mencionar que muchos de quienes buscan ocupar los espacios de las personas mayores aún carecen de experiencia vital, de experiencia eclesial [1] y de mucho que ofrecer más allá de sus opiniones y quejas. De hecho, las críticas suelen llegar con fuerza y suscitan comentarios aprobatorios, pero son muy ácidas y virtuales, con poco o ningún fruto.
Los antiguos, particularmente los pastores y líderes prominentes que durante décadas ejercieron gran influencia en el pensamiento cristiano, la producción literaria, la plantación de iglesias, el trabajo misionero, la fundación de escuelas y editoriales cristianas, la colocación de importantes fundamentos de la teología para nuestros días, en resumen, ahora están siendo medidos y evaluados por un grupo muy exigente de personas que apuntan sus cañones de Internet a todo lo que hicieron.
Algunos, como el Dr. John McArthur Jr., por ejemplo, han vivido lo suficiente como para ser blanco de controversias, ataques y duras críticas desde dentro de la propia iglesia cristiana. Hombres como RC Sproul, JI Packer, Wayne Grudem y John Piper, por nombrar algunos de los "gringos" que bendijeron la iglesia cristiana en su propio país y cuya influencia alcanzó a miles de personas en Brasil, ahora están bajo un enorme escrutinio, sospechas y ataques de todo tipo, algunos incluso dirigidos contra su imagen.
Para los pastores brasileños no es diferente. Algunos colegas de mi generación o de la anterior, que aún trabajan, han sido cancelados varias veces (yo mismo, que trabajo más entre bastidores, también he tenido mis propias cancelaciones).
No es raro, sin embargo, que esta postura dura y crítica a los mayores, generada en el ambiente superficial y pesado de las redes sociales, tenga su origen en personas que posiblemente nunca han tenido la oportunidad de intercambiar una sola palabra con sus destinatarios (que se convierten en eslóganes o en una idea), nunca han visitado sus casas, no han estado en sus iglesias ni hablado con miembros de sus iglesias, y que rara vez han leído más que unas pocas líneas de sus escritos (probablemente solo los extractos que terminaron en internet) y, peor aún, llegue a la gente de forma indiscriminada, incluidos muchos neófitos, que acabarán reproduciendo este procedimiento, en un bucle sin fin, volviendo todo muy público, muy feo.
Para citar algunos ejemplos internacionales más conocidos, destaco a J.I. Packer, Martin Lloyd-Jones e Iain Murray (este último aún con vida, a sus 90 años), quienes redescubrieron a los puritanos en la década de 1940 y arrojaron nueva luz sobre sus enseñanzas. R.C. Sproul defendió la inerrancia bíblica en la década de 1970 y destacó con vigor y persistencia la enseñanza bíblica sobre la justificación por gracia mediante la fe y la santidad de Dios. John MacAthur Jr. revivió y defendió la doctrina del señorío de Cristo en la vida cristiana en la década de 1980. John Piper enseñó sobre la alegría de vivir mediante la fe y la comunión con Cristo en la década de 1990. Los teólogos Wayne Gruden y John Piper enfatizaron la enseñanza bíblica sobre la dignidad del ser humano, hombre y mujer, portadores de la imagen de Dios, cada uno con su rol armonioso y complementario definido por Dios en el Apocalipsis y en la propia constitución física de cada individuo. Tedd Tripp ha ayudado a miles a comprender la importancia de llegar al corazón de nuestros hijos con la verdad transformadora de la Palabra de Dios. Voddie Baucham, quien ha defendido el matrimonio (entre un hombre y una mujer) y la crianza y educación de los hijos en los caminos del Señor, también ha sido una figura clave en la obra del Señor.
Las Escrituras nos exhortan a agradecer sus dones en la vida de la iglesia y a reconocer los beneficios de la gracia en quienes han recorrido caminos difíciles y han roto piedras más duras que las nuestras. Nuestros ancianos en la iglesia son nuestros padres en la fe y merecen nuestro honor, estar ante sus canas.
Muchos de nuestros ancianos tienen sus luchas, es cierto; tienen sus puntos ciegos, sus áreas de fracaso, sus contradicciones. Pero la realidad es que todos las tenemos. Después de todo, aún estamos fuera del Edén. Nuestros santos, como nosotros, tienen pies de barro. Nuestros ancianos pueden haber cometido errores en el camino, en algunos de sus énfasis e incluso en ciertas omisiones, pero lo que hacemos es cubrir su desnudez (Génesis 9:23) y no exponerla al espectáculo público, la cancelación y el ridículo.
Una cosa es combatir la herejía, los falsos maestros, los charlatanes de la fe, los mercaderes del templo, los engañadores, los impostores, y están ahí afuera, causando mucho daño. Otra cosa es exponer al reproche público y al tribunal de los hombres de Dios de las redes sociales que pudieron haber fallado en algún momento de su ministerio. E incluso esta evaluación de los fracasos ministeriales requiere un juicio muy honesto y juicioso, que idealmente debería tener lugar dentro del contexto del pacto de la comunidad local, y nunca en el ámbito limitado de las redes sociales (pretendo escribir más sobre esto en otro artículo).
Machado de Assis profetizó en su libro Relíquias da Casa Velha que «no basta con tener razón; hay que saber tenerla». Esto es sabio. Es un principio sólido enseñado por el Señor Jesús y sus apóstoles. El propósito de la disciplina es ganar al pecador, no destruirlo (Mateo 18:15). Si debemos corregir a alguien, que sea para ganarlo. Si debemos prevenir errores, que sea mediante una enseñanza intencionada, afirmativa y preventiva. Que nuestras exhortaciones, preocupaciones y amonestaciones estén templadas por el respeto, la consideración y el amor, y que se realicen dentro del marco seguro de la iglesia, de la conversación madura y de la edificación. De lo contrario, lo que tenemos es la exposición de opiniones parciales y, a veces, sesgadas, que pueden fomentar el odio y el prejuicio en un público indistinto, sin condiciones para promover un cambio saludable. Así no es como hacemos las cosas.
Todos estamos llamados a honrar las canas, a agradecer los dones de Dios a la iglesia y a sentarnos a los pies de nuestros mayores con reverencia, respeto y deferencia, como padres en la fe que son. Esto también enseñará a nuestros hijos, a nuestras iglesias y a la sociedad fuera de la iglesia cómo afrontar las cosas: con los principios de la gracia, el respeto, el perdón, la redención y la misericordia. Si estas virtudes no guían nuestro celo, solo tendremos resentimiento, amargura, vanidad y autocomplacencia.
Hacemos bien en recordar que Dios también es mencionado en la Palabra como el “Anciano de Días” (Dan 7:9) y su sabiduría es mucho más antigua que la de todos nosotros juntos.
[1] Estoy terminando de escribir un libro basado en la vida de la iglesia en Tesalonicenses con este título, “Piso de la Iglesia”.
Tiago Santos es pastor de la Iglesia Bautista Graça (São José dos Campos, São Paulo), cofundador y director del programa de estudios avanzados del Seminario Martín Bucer y director ejecutivo de Ministerios Fiel . Es licenciado en Derecho por la Universidad de Vale do Paraíba (UNIVAP) y cursa estudios teológicos en el Centro Presbiteriano de Posgrado Andrew Jumper.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/vamos-respeitar-os-mais-velhos/