La pandemia de COVID-19 ha sido un desafío para las iglesias de todo el mundo precisamente porque, en muchos lugares, los creyentes han tenido dificultades para reunirse y aprender juntos a amar la Palabra de Dios. Cuando pasamos unos meses sin reunirnos al principio de la pandemia, sentí que había perdido el contacto con mi iglesia. Cuando mis amigos me preguntaban: "¿Cómo va tu iglesia?", me costaba responder. Me mantenía en contacto por teléfono y enviaba mensajes de texto individuales, pero no tenía ni idea de cómo estábamos en general. Parecía que la iglesia era como agua de lluvia en un estacionamiento después de una tormenta: dispersa, con algunos charcos aquí y allá.
Como ancianos, nos preocupaban especialmente los miembros espiritualmente débiles que luchaban con su fe o enfrentaban tentaciones específicas. Nos preocupaban aquellos que ya parecían estar espiritualmente a la deriva, que ya habían salido meses antes de que la pandemia los obligara a salir definitivamente.
Sin embargo, no poder reunirnos ha afectado a todos, tanto a los espiritualmente maduros como a los inmaduros. Cada uno de nosotros necesita ver y escuchar a otros santos con regularidad. De lo contrario, es similar a lo que ocurre con los compañeros de trabajo, los amigos de la escuela o los personajes de televisión que vemos.
¿Qué se pierde?
Al comenzar la pandemia, muchas iglesias comenzaron a transmitir sus servicios en línea, y muchas voces ensalzaron el valor perdurable de la "iglesia virtual". Pastores que previamente habían criticado la idea abrieron "congregaciones virtuales" y contrataron pastores de tiempo completo, prometiendo que estas congregaciones permanecerían indefinidamente. Algunos lo consideraron un avance emocionante en la historia del cumplimiento de la Gran Comisión.
Sin embargo, debemos preguntarnos: ¿Qué se pierde cuando la experiencia de la "iglesia" se reduce a una simple transmisión en vivo semanal? Para empezar, pensamos menos en los demás miembros. No los recordamos. No nos reunimos con ellos ni iniciamos esas conversaciones breves que dan lugar a largas conversaciones durante la cena. Además, nos alejamos de los caminos del ánimo, la responsabilidad y el amor.
Alabado sea Dios porque podemos descargar verdades bíblicas. Pero también alabémoslo porque la vida cristiana es más que simplemente transmitir información. Cuando la iglesia es virtual, no podemos sentir, experimentar ni presenciar cómo estas verdades se encarnan en la familia de Dios, lo cual fortalece nuestra fe y crea lazos de amor entre hermanos. La iglesia virtual es una paradoja.
Bendiciones complicadas
Reflexiona sobre esto. Quizás durante la semana has sentido odio interno hacia un hermano. Pero verlo durante la Santa Cena te lleva a reconocer tu propia culpa y a confesar. Quizás sospechas de una hermana en la iglesia. Y luego la ves cantando las mismas canciones de alabanza que tú, y se te conmueve el corazón. Quizás sientes ansiedad por lo que está sucediendo políticamente en el país. Y entonces el pastor proclama la venida de Cristo en victoria y justicia, escuchas a los hermanos a tu alrededor decir "¡Amén!", y recuerdas que perteneces a un grupo de ciudadanos celestiales unidos en la esperanza. Quizás te sientes tentado a callar tus luchas. Y entonces, la pregunta amable e insistente de una pareja mayor durante el almuerzo —"¿Cómo están, de verdad?"— te impulsa a compartir.
Nada de esto se puede experimentar virtualmente. Dios nos creó como criaturas físicas y relacionales. La vida cristiana y la vida de iglesia no se pueden descargar completamente. Deben observarse, escucharse y seguirse. Timoteo necesitaba cuidar de sí mismo y de su doctrina, ya que ambos serían cruciales para su salvación y la de sus oyentes (1 Timoteo 4:16).
No es de extrañar que la iglesia virtual o en línea esté ganando popularidad. Es conveniente y, francamente, nos permite evitar relaciones complicadas. Es comprensible: es una fuerte tentación.
Siendo aún soltero, me mudé a otra ciudad. Aún no había encontrado una iglesia y no conocía a nadie. A los pocos días de llegar, pensé: "Puedo salir y hacer lo que quiera. Nadie me verá, ni me oirá, ni me hará preguntas. ¡Genial!". Agradezco que el Espíritu me reprendió de inmediato: "Sabes de dónde viene ese pensamiento. No, no es un impulso que debas seguir".
¡Cuánta gracia! Agradezco que el Espíritu me haya hablado al corazón ese día. Pero no olviden la lección: el Espíritu a menudo usa a los hermanos y hermanas de la iglesia para ayudarnos a luchar contra la necedad y la tentación.
Sí, ir a la iglesia puede ser incómodo, pero el amor también lo es. Las relaciones son complicadas, pero el amor también. Las conversaciones honestas dan miedo, pero el amor también.
No somos autónomos
Me temo que el impulso hacia la iglesia virtual es un impulso hacia el cristianismo individual. Podemos debatir la conveniencia de usar esta herramienta por tiempo limitado en situaciones de emergencia, como una pandemia. Durante la Segunda Guerra Mundial, las iglesias en las ciudades costeras de Estados Unidos no pudieron reunirse los domingos por la noche debido a los apagones impuestos por el gobierno. No hay problema.
Pero ofrecer o fomentar (incluso con buenas intenciones) la iglesia virtual como una opción permanente socava el discipulado cristiano. Educa a los cristianos a considerar su fe como algo autónomo y les enseña que pueden seguir a Jesús como miembros de la "familia de Dios", en un sentido abstracto, sin enseñarles lo que significa formar parte de una familia y sacrificarse por ella.
En este sentido, los pastores deben desalentar la participación virtual tanto como sea posible. Necesitamos encontrar una manera amable de recordarles a nuestros miembros que la opción virtual no es la mejor opción para ellos. No beneficia ni a su discipulado ni a su fe. Es necesario dejarles esto claro para que no se vuelvan complacientes y dejen de esforzarse por reunirse con nosotros cuando sea posible.
El mandato bíblico de congregarnos no debería ser una carga (véase Hebreos 10:25; 1 Juan 5:3). Nos fue dado para nuestra fe, nuestro amor y nuestro gozo.
Traducido por Caroline Ferraz.
Jonathan Leeman es miembro de la Iglesia Bautista Capitol Hill en Washington, D.C., director editorial de 9Marks y autor de "La Iglesia y la Sorprendente Ofensa del Amor de Dios", "Reverberación", "Membresía en la Iglesia" y "Disciplina en la Iglesia". Su tesis doctoral se centra en teología política.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/igreja-virtual-nao-existe/