Por Linda Burkle, Ph.D., becaria del ICC
Hace varios años, mientras estaba en Jordania, tuve el privilegio de participar en un programa de alimentación y distribución de alimentos para refugiados sirios. Servimos a las familias una comida abundante, acompañada de música y un mensaje evangélico. Con la ayuda de traductores, pudimos interactuar personalmente con los refugiados. Al partir, cada familia recibió una bolsa grande con alimentos y artículos personales. Los refugiados eran principalmente familias con niños de todas las edades. Fue una experiencia muy impactante.
En este artículo, analizo las condiciones de los cristianos en Siria tras el derrocamiento del gobierno de Assad en diciembre de 2024. ¿Están mejor los cristianos o ha aumentado la persecución?
Parte 1: El Éxodo
Antes del derrocamiento, los sirios huían del país debido al brutal régimen de Assad y a la prolongada guerra civil que comenzó en 2011. Las Naciones Unidas informaron en su Llamamiento Global de 2023 que había más de 6,9 millones de sirios desplazados internamente, con más de 5,4 millones viviendo como refugiados en el extranjero. Muchos de los que huyeron se dirigieron a Jordania y Líbano, lo que añadió más presión sobre las infraestructuras ya débiles y los recursos limitados. Además, más de 3,4 millones de personas huyeron a Turquía y otras buscaron refugio en Europa.(1) Desde que la guerra civil se intensificó, resultando en un golpe de Estado que desbancó el reinado de 50 años de Assad a finales de 2024, el número de personas que huyen se ha disparado debido al futuro incierto bajo el nuevo régimen.
Si bien el régimen de Asad era oficialmente procristiano, a medida que los grupos yihadistas islámicos rebeldes y las fuerzas respaldadas por Turquía ganaban más territorio y control, la seguridad de los cristianos se volvió más precaria. Antes de la caída de Asad, los cristianos sirios habían sido sometidos a una violencia y discriminación intensificadas por los combatientes del Estado Islámico, que controlaban amplias zonas del país. Se vieron atrapados en el fuego cruzado de diversas facciones en pugna y sufrieron consecuencias desproporcionadas. Debido a la persecución generalizada por parte de terroristas islámicos y a la guerra civil siria, así como a las consiguientes dificultades económicas, los cristianos han huido en masa.
Al comienzo de la guerra civil en 2011, vivían en Siria 1,5 millones de cristianos. Históricamente, los cristianos han representado alrededor del 12 % de la población. En 2024, esa cifra se redujo a unos 300 000.(2) En Alepo, la primera ciudad en caer en los golpes de Estado de 2024, los cristianos constituían anteriormente 220 000, o el 12 % de la población de la región, pero para 2024 esa cifra se redujo a unos 20 000, aproximadamente el 1,4 %.(3) Se han destruido, confiscado y convertido iglesias en cuarteles militares. La Lista Mundial de Vigilancia de Puertas Abiertas 2024 clasificó a Siria como el duodécimo peor país en cuanto a persecución de cristianos.(4)
El cristianismo en Siria se remonta al siglo I d. C. y a menudo se describe como la cuna del cristianismo. La conversión de Saulo en el camino a Damasco se registra en la Biblia en Hechos 9:1-19. A lo largo de la historia, los cristianos sirios han desempeñado un papel vital en el desarrollo de las tradiciones y prácticas cristianas, incluyendo el establecimiento de algunas de las iglesias y monasterios más antiguos, además de producir tres papas. La denominación cristiana más grande es la Iglesia Ortodoxa Griega de Antioquía, seguida de la Iglesia Maronita y la Iglesia Asiria de Oriente. (5) El cristianismo precedió a la llegada del islam a la nación.
Parte 2: 2024, el fin del totalitarismo
El 8 de diciembre de 2024, tras años de conflicto interno y violencia perpetrada tanto por los rebeldes como por el régimen de Asad, Damasco, la capital de Siria, fue tomada. Esto marcó el fin de 50 años de dictadura totalitaria de la familia Asad. La familia Asad huyó a Rusia, donde se encuentra exiliada.
El golpe de Estado de diciembre fue perpetrado por una coalición rebelde, denominada "Comando de Operaciones Militares" (COM), compuesta por varias facciones islamistas, incluyendo el Ejército Nacional Sirio, respaldado por Turquía, y el Ejército Democrático Sirio, liderado por los kurdos. El COM estaba liderado por Ahmend Hussein al-Sharaa, también conocido como Abu Mohammed al-Golani, líder de Hayat Tahrir Al Sham (HTS), un grupo designado como organización terrorista por Estados Unidos y otros países. Anteriormente, al-Sharaa también estaba afiliado a Al Qaeda e ISIS. Estuvo en la lista de los más buscados del FBI entre 2013 y 2024 por su papel en el terrorismo regional islamista sunita. Desde el golpe de Estado de diciembre, ha intentado redefinirse como estadista y ha ascendido hasta convertirse en el líder de facto. Como líder de facto, Al-Sharra se convirtió en presidente interino y asumió el cargo el 29 de enero de 2025. Ha declarado que planea establecer un gobierno “elegido por el pueblo”, lo que implica que las minorías serán incluidas y protegidas.(6)
A pesar de la retórica, los cristianos y otras minorías no se sintieron seguros, recordando afirmaciones similares de los talibanes durante la toma de Afganistán en 2021, que resultó en el establecimiento de la sharia y una persecución extrema. Sus preocupaciones están justificadas dados los acontecimientos de los últimos meses. No es sorprendente que los cristianos estén huyendo masivamente de Siria a países vecinos como Líbano, Jordania y Turquía. Los refugiados necesitan desesperadamente artículos esenciales como comida, agua, refugio y atención médica, lo que a menudo supone una presión adicional para los países de acogida con recursos limitados e infraestructuras frágiles. International Christian Concern (ICC) ha estado ayudando diligentemente a estos cristianos desplazados.
El Dr. M. Zuhdi Jasser, presidente del Foro Islámico Americano para la Democracia, ofrece esta evaluación: “El mundo se ha acostumbrado trágicamente al sufrimiento sirio. Más de medio millón de personas han sido asesinadas. Más de 13 millones han sido desplazadas. Ciudades, como mi ciudad natal ancestral de Alepo, han quedado reducidas a escombros. Y, sin embargo, de las cenizas del reinado de la familia Bashar al-Assad, está emergiendo un nuevo autoritarismo, esta vez impulsado no por el fascismo secular, sino por la supremacía religiosa... Como sirio-estadounidense, me duele el corazón por lo que ha sido de mi patria ancestral. Como médico, no puedo desvincularme del sufrimiento humano detrás de cada titular. Y como alguien que ha pasado décadas advirtiendo sobre la creciente amenaza del islamismo, estoy dando la alarma: una nueva tiranía está arraigando en Siria, camuflada en lenguaje religioso, pero tan peligrosa y destructiva como la anterior. La importancia de exponer, comprender y enfrentar los primeros puntos de inflexión en Siria hacia aún “No se puede exagerar la importancia de otra tiranía después de más de 55 años de dictadura militar baazista”. (7)
Parte 3: La persecución cristiana en 2025 después de Assad
Desde la instauración del nuevo gobierno, se han producido numerosos ataques violentos contra minorías religiosas en Siria. A continuación, se presenta un resumen de varios de estos incidentes. Esta lista no es exhaustiva, pero demuestra el alcance de la persecución bajo el nuevo gobierno.
La Comisión de Investigación de la ONU sobre Siria ha estado investigando el aumento de la violencia. Informó que en marzo estalló la violencia, desencadenada por la detención por parte del gobierno interino de los llamados "remanentes" del gobierno anterior, lo que resultó en la captura, muerte y heridas de cientos de miembros de las fuerzas del gobierno interino. Además, se informó de la muerte de más de 1400 personas, principalmente civiles, incluidas unas 100 mujeres. La mayoría de las masacres estuvieron acompañadas de otros tipos de violencia, como saqueos, incendios y desplazamientos.(8) Se desconoce cuántas de las personas asesinadas pertenecían a minorías.
El domingo 22 de junio, un atacante suicida se inmoló dentro de una iglesia llena de gente, según informaron la televisión estatal y un observador de guerra. La explosión en Dweil'a, a las afueras de Damasco, ocurrió mientras la gente rezaba en la iglesia de Mar Elias. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos , con sede en Gran Bretaña, informó que hubo 30 heridos y muertos, pero las cifras exactas no están claras. Algunos medios locales informaron que entre las víctimas había niños.(9)
En julio, una nueva ola de persecución contra las comunidades cristiana, drusa y alauita fue perpetrada principalmente por yihadistas islamistas. La semana del 13 de julio se produjeron terribles ataques en los distritos meridionales de Sweida, una región predominantemente drusa con una importante población cristiana. Numerosos civiles y funcionarios religiosos resultaron muertos y heridos; iglesias y otros edificios fueron destruidos. El 13 de julio, la iglesia greco-melquita de San Miguel, en la aldea de Al-Sura, en Sweida, fue atacada e incendiada.
En la comunidad drusa, más de 600 personas han sido asesinadas, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. El vecino Israel, hogar de una gran población drusa, respondió con un ataque selectivo para defender a los drusos sirios.(10)
En otro ataque, 38 hogares cristianos fueron destruidos, y familias desplazadas buscaron refugio en una iglesia. La comunidad ya era una de las más pobres, y ahora lo han perdido todo y se encuentran sin hogar.
“Las milicias abandonaron la ciudad de Sweida tras matar a decenas de personas en sus casas y coches”, declaró a OSV News un cristiano que prefirió permanecer en el anonimato a través del chat de Signal. “Ahora hay amenazas de que regresen y tenemos mucho miedo. Mi familia ya hizo las maletas y queremos huir, pero no sabemos adónde”. (11)
También en julio, el pastor Khaled Mazir, de la Iglesia Evangélica del Buen Pastor en Sweida, fue brutalmente asesinado junto con más de 20 miembros de su familia. Mazir, un exdruso que se convirtió a Cristo, se encuentra ahora disperso y se desconoce el paradero de muchos. Además, el boletín afirma que fuentes confiables «confirman que más de 1000 miembros de las comunidades minoritarias de Siria, principalmente drusos y cristianos, fueron brutalmente asesinados recientemente por las fuerzas militares sirias y terroristas vinculados al ISIS». (12)
Aunque las fuerzas de seguridad sirias han frustrado otros incidentes de violencia en la región occidental, en cooperación con la población local, incluido un intento de atentado con bomba en la iglesia maronita de Mar Elias, muchos sospechan que las tropas sirias son cómplices de los grupos rebeldes islámicos que todavía dominan muchas zonas del país.
“Siria como país llega a su fin hoy”, dijo el arzobispo Mourad. Pero también reconoce que la Iglesia en Siria debe, no obstante, continuar su camino y su labor por el bien de todos. “Jesús quiere que su Iglesia permanezca en Siria. Y la idea de vaciar Siria de cristianos ciertamente no es la voluntad de Dios”.
El arzobispo Mourad subrayó que son los actuales líderes sirios —bajo el presidente Ahmad al-Sharaa— los que «tienen la responsabilidad directa de todo lo sucedido. Porque todo gobierno es responsable de la seguridad del pueblo. Y no me refiero solo a los cristianos. Muchos sunitas, muchos alauitas también han sido asesinados, muchos han desaparecido».(13) Además, a diario se denuncia la desaparición de numerosas mujeres y niñas alauitas.
El Dr. M. Zuhdi Jasser emite la siguiente declaración: «Instamos a la comunidad internacional no solo a condenar las últimas atrocidades en Siria, sino a actuar. Esto significa exigir investigaciones sobre las masacres que se denuncian. Significa exigir responsabilidades al gobierno de Damasco y exigir transparencia en la forma en que su naciente gobierno protege a todas las minorías y a todos los ciudadanos. Significa negar el reconocimiento y el apoyo a cualquier régimen que cometa o facilite tales crímenes. Significa reconocer al islamismo como la peligrosa ideología política que es, no una expresión legítima de la fe religiosa, sino una perversión extremista de la misma».(14)
Parte 4: Respuesta de la comunidad internacional
Estados Unidos
En diciembre de 2024, una delegación estadounidense se reunió con al-Sharra para hablar sobre sus planes de gobierno, que se presentaron como "pragmáticos". Tras las conversaciones, la delegación concluyó que el "plan de transición" propuesto era razonable, pero también está presionando para garantizar que el nuevo gobierno sea inclusivo y no sectario. La recompensa de 10 millones de dólares por la detención de al-Sharra fue retirada, pero en ese momento, el grupo que dirigía, Hayat Tahrir Al Sham (HTS), seguía siendo designado como organización terrorista.(15)
En mayo de 2025, el presidente Trump se reunió con al-Sharaa y anunció que Estados Unidos levantaría las sanciones impuestas a Siria desde 1979, con el fin de normalizar las relaciones y dar a Siria un nuevo comienzo. También instó al nuevo presidente interino a establecer relaciones diplomáticas con Israel y adherirse a los Acuerdos de Abraham. Trump describió a al-Sharaa como un líder fuerte y transformador que aspira a convertir a Siria en la primera nación árabe con líderes elegidos democráticamente.(16)
El 7 de julio de 2025, el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, emitió una declaración revocando la designación de Organización Terrorista Extranjera (OTE) de HTS, anteriormente liderada por al-Sharaa. Este anuncio se produjo tras la Orden Ejecutiva del 30 de junio que establece la Revocación de las Sanciones a Siria, en reconocimiento a las medidas positivas adoptadas por el nuevo gobierno sirio.(17)
Israel
El 20 de agosto de 2025, funcionarios de Israel y Siria se reunieron en París. Las conversaciones, mediadas por Estados Unidos, se centraron en la reducción de las tensiones surgidas desde el derrocamiento de Asad. Israel había lanzado un ataque aéreo contra Siria tras la brutal matanza de más de 1100 drusos en Siria.(18) El gobierno estadounidense intenta negociar un acuerdo entre Israel y Siria para establecer un corredor humanitario desde Israel hasta Sweida para entregar ayuda a la comunidad drusa.(19)
Pavo
El 13 de agosto de 2025, el ministro de Defensa turco, Yasar Guler, y el ministro de Defensa sirio, Murhaf Abu Qasra, se reunieron en Ankara, Turquía, donde firmaron un memorando de entendimiento sobre "Cooperación Conjunta de Entrenamiento y Asesoramiento". En este acuerdo, que incluye entrenamiento militar conjunto, Turquía lanzó una advertencia a Israel y a los kurdos y ofreció apoyo al nuevo gobierno sirio. Acusaron a Israel y a las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) kurdas de socavar los esfuerzos del nuevo gobierno sirio por consolidarse.(20)
Turquía también planea invertir en el desarrollo de pequeñas y medianas empresas en Siria para impulsar la recuperación económica, aumentando al mismo tiempo suficientemente el comercio.(21)
Naciones Unidas
El 18 de septiembre de 2025, en la reunión del Consejo de Seguridad, el Enviado Especial del Secretario General, Geir O. Pederson, instó a la comunidad internacional a "alivio de las sanciones, apoyo a las reformas internas y detención de las intervenciones extranjeras para garantizar la transición exitosa del país". (22) También enfatizó la necesidad de estabilidad política, instando al establecimiento de un órgano legislativo provisional mediante elecciones transparentes e inclusivas. A pesar de los importantes cambios en curso, persiste una crisis humanitaria, con más del 70% de la población necesitada de ayuda. Las deliberaciones del Consejo de Seguridad enfatizaron que "todos los sirios tienen voz" y están protegidos "independientemente de su etnia o religión", y mantienen "tolerancia cero ante los abusos". (22)
Al momento de escribir este artículo, las primeras elecciones parlamentarias desde la caída del gobierno de Asad se celebran del 15 al 20 de septiembre de 2025. El gobierno de transición ha establecido un complejo marco electoral que no implica votación popular, dado el desplazamiento actual de millones de sirios y el deterioro de la infraestructura. «El proceso se lleva a cabo mediante una estructura escalonada donde los órganos electorales, seleccionados por subcomités locales, elegirán a su vez a los representantes parlamentarios. El gobierno ha declarado que el objetivo de este enfoque es seleccionar a tecnócratas y académicos, con el objetivo de que el 70 % de los miembros pertenezcan a esta categoría y el 30 % sean líderes comunitarios destacados».(23)
A pesar de las crecientes esperanzas de una verdadera paz y libertad en Siria, persiste una profunda preocupación debido a la violencia y la persecución perpetradas contra las minorías en los últimos meses bajo el gobierno interino. Como cristianos, debemos seguir orando por los cristianos sirios y otras minorías durante esta transición de una dictadura a un gobierno democrático. El tiempo dirá si se logrará dicho gobierno, dada la violencia persistente y las facciones en conflicto.
FUENTE https://persecution.org/2025/09/19/update-on-syria-a-new-era-or-more-of-the-same-for-syrian-christians/