Se ha dicho que «el ministerio pastoral es el arte de decepcionar a las personas a un ritmo que puedan absorber». Desafortunadamente, con la pandemia de COVID y otras presiones sociales, las personas y sus pastores se han decepcionado a un ritmo que ninguno de los dos grupos puede soportar. Vemos esto en las alarmantes y persistentes tendencias de agotamiento pastoral y mutuo.
La decisión de Alexander Lang de renunciar como pastor de la Primera Iglesia Presbiteriana de Arlington Heights, Illinois, es desgarradora. Lang, quien sirvió a la congregación de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) de 1000 miembros durante una década, declaró en una publicación viral de agosto de 2023 que el estrés, la soledad y la desconexión entre sus expectativas y la realidad del ministerio pastoral finalmente lo obligaron a renunciar. Lang presenta un retrato honesto, pero en última instancia confuso y descolorido, del ministerio pastoral.
Afortunadamente, las Bienaventuranzas nos brindan una mejor perspectiva. Nos muestran la diferencia radical entre el llamado de Dios y nuestras expectativas occidentales.
Loable e imposible
La experiencia de Lang al intentar "asumir la responsabilidad" de su congregación y sentirse abrumado por expectativas imposibles pone de relieve la crisis de identidad que enfrentan muchos pastores hoy en día. Cuando las expectativas de una iglesia, por bienintencionadas que sean, marcan la agenda pastoral, los pastores inevitablemente se convierten en profetas domesticados, empleados de la iglesia que parecen vendedores sonrientes. En este modelo, sirven bajo las exigencias imperiosas de los "clientes" en lugar de los feligreses. Se sienten atormentados e impotentes, como pastores siempre a las órdenes de ovejas impacientes.
Para comprender la identidad pastoral, necesitamos observar el ministerio de Jesús, quien experimentó en carne propia la presión de las expectativas de la gente. Esta presión estuvo presente desde el principio, cuando los discapacitados, los endemoniados y los enfermos acudían a él. Sin embargo, cuando el Señor se sentó en el monte, invitó a sus discípulos a contemplar su reino desde una perspectiva radicalmente diferente.
En lugar de un reino de riqueza externa, poder y prestigio, introdujo un reino de humildad y sacrificio, e invitó a los futuros apóstoles a unirse a él.
Puede que no les sonara atractivo (¡ni a nosotros!). Sin embargo, prometió que este es el camino a la bendición. De igual manera, Jesús se dirige a nosotros hoy y nos invita a moldear nuestros ministerios no según las prioridades del mundo (que sin duda conducen a la desilusión), sino según las prioridades de su reino eterno (donde hay bendición eterna).
Destruyendo nuestras expectativas
Los pastores deben tener presente que las Bienaventuranzas inflaman nuestros ideales contemporáneos y los encienden. En lugar de nuestro afán de prestigio, Jesús ofrece pobreza de espíritu. Exalta la mansedumbre sobre el orgullo. En lugar de ambiciosas estrategias de crecimiento de la iglesia, ensalza el hambre y la sed de justicia. En lugar de discursos intensos y agresivos, propone misericordia. Para el alma atormentada por la ansiedad, brinda paz divina.
Concluyendo con un gesto florido, ofrece persecución por causa de la justicia. «Regocijaos y alegraos —dijo Jesús—, porque vuestra recompensa en el cielo es grande, pues así persiguieron a los profetas que os precedieron» (Mateo 5:12).
No quiero criticar demasiado a Lang. Como pastor, me identifico profundamente. Su descripción de cómo los pastores llevan las cargas de los miembros de su congregación es acertada. "Quiero saber si están luchando o progresando", escribió. "Quiero saber si puedo ofrecerles recursos para ayudarlos". Pablo se dirigió a la iglesia de Galacia de esta manera: "Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en ustedes" (Gálatas 4:19).
Sin embargo, Lang yerra en algunos puntos, errores que intentaré corregir aquí, especialmente para los pastores jóvenes que comienzan su ministerio y que necesitan comprender la naturaleza de su llamado y cuán radicalmente diferente es de las expectativas de la cultura occidental. Esta visión nos transporta de las sombras de la frustración y la amargura al propósito y la alegría de nuestro llamado.
El Ministerio es un campo de batalla
Lang relató cómo algunos miembros de su comunidad intentaron destituirlo. Con el tiempo, estas maquinaciones surgieron de la sombra y se convirtieron en una repugnante campaña de desprestigio público que finalmente fracasó, pero «causó daño y lo dejó en el olvido». Lang añade: «Cuando ves a un grupo de personas cuyo único objetivo es desmantelar su carrera, es algo completamente diferente, inesperado, sobre todo viniendo de personas que supuestamente se llaman cristianas».
En esta aflicción inesperada, los pastores a menudo se ven abrumados por sentimientos de traición, tristeza y resentimiento: un dolor sofocante que inevitablemente conduce a la resignación. Es el duro y espinoso valle del ministerio pastoral al que Jesús dirigió su promesa: «Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán consolación» (Mt. 5:4).
¿Por qué debemos creer estas palabras? Porque Jesús, el Gran Pastor de las ovejas, recorrió él mismo este camino agonizante y llama a sus compañeros pastores a seguirlo. «Despreciado y desechado entre los hombres», escribió Isaías, «varón de dolores, experimentado en quebranto» (Isaías 53:3). La Palabra nos dice que «aprendió la obediencia por lo que padeció» (Hebreos 5:8).
En contraste, el mundo quiere reducir la vocación pastoral a una simple "carrera", una profesión respetable, apreciada y honrada. Pero debemos recordar las palabras de Jesús en Mateo 5:12. Cuando sufrimos, pertenecemos a la línea de los profetas, siervos que a menudo fueron despreciados y maltratados, y honrados solo después de su muerte. Como ellos, nuestro sustento fundamental no proviene de las personas bajo nuestro cuidado, sino de los cuervos, es decir, por medios sobrenaturales.
Mientras tanto, recordamos y acogemos la bendición de las Bienaventuranzas. Cuando nos ofenden, practicamos la misericordia. Cuando la iglesia está dividida por disputas, buscamos ser pacificadores. En todo esto, los pastores tienen el privilegio de unir sus voces al testimonio apostólico, al gran cántico del Cordero que resucitará en la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 15:3).
El día venidero de bendición
Tras describir cómo fue difamado por calumniadores, Lang pregunta: "¿De verdad vale la pena liderar la iglesia si esto es lo que voy a recibir a cambio?". Al leer esto, recordé una sabia observación que escuché una vez: "Predica con base en tus cicatrices, no en tus heridas". En otras palabras, espera a que tus heridas sanen antes de exponerlas. Al igual que las cicatrices, la sabiduría llega con el tiempo.
Tengo la impresión de que la experiencia traumática de Lang aún no ha sanado. Se pregunta si su inversión de sangre, sudor y lágrimas vale la pena. Es una pregunta razonable. Pero, una vez más, las Bienaventuranzas nos dan la respuesta. Nos enseñan que si esperamos la plenitud de la bendición de Dios en el aquí y ahora, nos decepcionaremos profundamente.
Más bien, las Bienaventuranzas nos señalan un día venidero de bendición, un día en que el consuelo, la misericordia y el mayor don de todos, la visión beatífica (ver a Dios), traerán redención a nuestras heridas. Como escribió C.S. Lewis: «Esto es lo que los mortales no entienden. Dicen de cierto sufrimiento temporal: «Ninguna felicidad futura puede compensarlo», sin saber que el Cielo, una vez alcanzado, volverá y transformará incluso esa agonía en gloria».
Mientras tanto, necesitamos consolarnos unos a otros (2 Corintios 1:3-5). Durante los últimos tres años de ministerio difícil, me he reunido regularmente con un grupo de pastores de mi ciudad. Esto ha sido un salvavidas para mí, y lo será también para ti. Identifica pastores con ideas afines. Únete a ellos y confiesa que solo hay dos días: hoy y aquel día, el glorioso día en que todo lo oculto será revelado. Hasta entonces, «no nos cansemos de hacer el bien, porque a su tiempo segaremos» (Gálatas 6:9).
Reino invertido
Lang aborda la expectativa de que los pastores sean como directores ejecutivos exitosos: «Hay que hacer crecer el negocio, y en las condiciones actuales, eso es extremadamente difícil porque... la cultura es tal que la gente ya no quiere ir a la iglesia». Lamentablemente, Lang tiene razón. Muchos asumen que el llamado pastoral se centra en el crecimiento numérico y la satisfacción del consumidor. Pero eso es una gran mentira.
El propósito de los pastores es fomentar el deseo de Dios. Debemos hacer eco del anhelo audaz de Pablo, guiado por el Espíritu, de ver a Cristo formado en los cristianos gálatas (4:19). Necesitamos preparar a nuestras congregaciones para rechazar la glotonería mental y emocional de este mundo, la desnutrición del alma que solo anhela la próxima moda.
Cuando los pastores se centran en esta prioridad, ellos y su gente, dice Jesús, quedarán "saciados" (Mateo 5:6). La bendición de Dios no es para quienes ganan la carrera. No es para los campeones espirituales que llegan y reciben una ovación de pie. Es, más bien, para quienes tienen hambre y sed, quienes reconocen su necesidad y anhelan justicia, aunque les quede un largo camino por recorrer.
¿No es bueno que Jesús no dijera: «Bienaventurados los justos que perseveran en la fe, porque ellos serán saciados»? Si ese fuera el requisito, todos nos iríamos con las manos vacías. Gracias a Dios, no es el cumplimiento del deseo, sino el deseo mismo, sobre el cual Jesús pronuncia su bendición. No es para quienes alcanzan la justicia, sino para quienes la anhelan por la fe.
Nuestra justicia en Dios
Por eso Jesús soportó las indignidades de la vida humana (traición, prisión y deserción), por eso resistió las burlas y los azotes de quienes deberían haberlo adorado, por eso guardó silencio ante la insensatez egoísta de Herodes Antipas. Por eso soportó la corona de espinas, la sujeción y la muerte. ¿Por qué? Porque la gloria del reino de Cristo no se encuentra en la fuerza, el triunfo ni la exaltación humanos, sino en el giro más contraintuitivo de todos: el sacrificio en la cruz.
Al confrontarnos con este reino cruciforme, las Bienaventuranzas dilucidan nuestra identidad pastoral y nos llaman a la pobreza espiritual, la mansedumbre, el llanto, el hambre y la persecución por causa de la justicia. En palabras de Isaías 66:2: «A este hombre miraré: al pobre y contrito de espíritu, que tiembla ante mi palabra». Por lo tanto, rechazamos la frívola justicia y la dulzura del consumismo occidental, que promete validar nuestro valor pastoral con sus propios criterios. Comer este pan falso nos deja con hambre perpetua. En cambio, la verdadera plenitud se encuentra en el anhelo de la aprobación de Dios en Cristo, el verdadero pan que descendió del Padre.
Este es el misterio del ministerio pastoral. Podemos sentirnos a la vez desanimados y esperanzados, tristes y alegres, hambrientos y, sin embargo, satisfechos. En Cristo, estamos a la vez hambrientos y satisfechos, trabajando y descansando. Como dijo Jesús: «Bienaventurados los pobres en espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos» (Mateo 5:3).
Querido pastor, si usted acepta este llamado —servir a la iglesia desde su debilidad y con dependencia de Cristo— entonces será verdaderamente bendecido, porque suyo es el reino de los cielos.
Traducido por Vittor Rocha
Chris Castaldo (PhD, London School of Theology) es pastor principal de la Iglesia Nuevo Pacto en Naperville, Illinois. Es autor de varios libros y blogs en www.chriscastaldo.com.
FUENTE https://coalizaopeloevangelho.org/article/as-bem-aventurancas-sao-a-cura-para-o-esgotamento-pastoral/