Un hombre armado, portando explosivos, entró el domingo en la Iglesia Ortodoxa Griega Mar Elias, cerca de Damasco, Siria, y abrió fuego contra los feligreses antes de detonar su chaleco suicida. El ataque mató al menos a 25 fieles e hirió a más de 60. Según fuentes, había unas 350 personas en la iglesia en el momento del ataque.
Los gobiernos de todo el mundo condenaron rápidamente el incidente , calificándolo de ataque terrorista y expresando preocupación por el frágil estado de coexistencia entre las diversas comunidades del país.
“Estos terribles actos de cobardía no tienen cabida en el nuevo tapiz de tolerancia e inclusión integradas que están tejiendo los sirios”, dijo Tom Barrack, enviado especial de Estados Unidos para Siria.
Aunque el presidente sirio Ahmed al-Sharaa se pronunció rápidamente contra el ataque y ofreció sus condolencias a los sobrevivientes de la iglesia, los líderes de la iglesia condenaron a Sharaa por no brindar suficiente protección a la comunidad cristiana del país. En sus comentarios al día siguiente del ataque, Sharaa lo calificó de crimen, pero no mencionó que se atacara a cristianos ni que tuviera lugar en una iglesia.
“Señor Presidente, usted habló ayer por teléfono… para expresar sus condolencias. Eso no nos basta”, dijo el Patriarca John (X) Yazigi en el funeral de las víctimas, según Reuters. “Agradecemos la llamada. Pero el crimen cometido es un poco más grave”.
Aunque ningún grupo se atribuyó inmediatamente la responsabilidad del incidente, funcionarios del gobierno sirio y otros culparon al Estado Islámico. Las fuerzas gubernamentales allanaron un escondite del Estado Islámico poco después del ataque y abatieron a dos combatientes, entre ellos uno que presuntamente apoyó el atentado contra la iglesia.
Preocupaciones por el resurgimiento del Estado Islámico
Mientras la comunidad internacional celebraba la caída del veterano dictador sirio Bashar al-Assad ante las fuerzas rebeldes en diciembre de 2024, rápidamente aumentó la preocupación de que grupos terroristas como el Estado Islámico pudieran aprovechar los disturbios para recuperar el poder en el país.
Aunque perdió lo último de su territorio en 2019, el Estado Islámico ha seguido operando en gran parte de Oriente Medio y ha crecido agresivamente en África en los últimos años. Aprovechando las regiones asoladas por la pobreza y la inestabilidad militante, el grupo ha seguido coordinando atentados terroristas como el del domingo cerca de Damasco.
El Estado Islámico ve el cambio en la estructura de poder en Siria como una oportunidad para resurgir, según más de 20 fuentes entrevistadas por Reuters, y ha “comenzado a reactivar combatientes en ambos países, identificando objetivos, distribuyendo armas e intensificando los esfuerzos de reclutamiento y propaganda”.
Hasta ahora, el grupo ha demostrado ser menos capaz de lanzar ataques en 2025 que durante el mismo período en 2024. Ya se han frustrado decenas de complots en Siria, según funcionarios de seguridad, y el grupo llevó a cabo ataques a un ritmo tres veces mayor que el año pasado, según SITE Intelligence Group.
Sin embargo, el atentado del domingo es un claro ejemplo de la continua capacidad del Estado Islámico y de los límites de las fuerzas de seguridad del gobierno para proteger plenamente a las numerosas comunidades religiosas minoritarias del país.
Para aumentar las preocupaciones sobre un posible resurgimiento del Estado Islámico, Estados Unidos ha indicado que planea reducir a la mitad su presencia de tropas, de aproximadamente 2.000 efectivos, para fines de 2025.
El apoyo estadounidense a las operaciones antiterroristas ha sido crucial en los últimos años, y la posible reducción ha aumentado las preocupaciones de los observadores de que el Estado Islámico pueda intentar liberar a algunos o todos los 9.000 combatientes del Estado Islámico y sus familias que actualmente se encuentran retenidos por las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) respaldadas por Estados Unidos.
Los guardias de prisiones de las SDF pagados por EE. UU. sufrieron una breve reducción de sus salarios debido a una reducción de la ayuda exterior estadounidense a principios de este año, antes de ser restituidos. Funcionarios estadounidenses calificaron el incidente de error. Muchos consideran que el continuo apoyo estadounidense a los masivos campos de prisioneros es esencial para gestionar la amenaza que representa el Estado Islámico en los próximos años.
Incertidumbre para las comunidades minoritarias de Siria
A la preocupación de los cristianos sirios y otras comunidades minoritarias se suma el hecho de que el propio presidente Sharaa comenzó su carrera como combatiente del Estado Islámico en Irak, regresando a Siria solo para ayudar a establecer el grupo en su país natal. Si bien desde entonces ha repudiado al grupo y recientemente ha liderado su propia facción militante independiente del Estado Islámico, la asociación persiste y pone en duda sus actuales afirmaciones de valorar la diversidad y los derechos de las minorías.
Si bien el nuevo gobierno de Sharaa ha prometido proteger a las minorías religiosas y su lugar en la sociedad, un esfuerzo inclusivo de ese calibre debe superar décadas de tensión intercomunitaria y está lejos de ser un éxito garantizado.
Sharaa ha hecho numerosas declaraciones ensalzando las virtudes de la tolerancia religiosa y ha tomado medidas concretas para garantizar la seguridad de las minorías. «La diversidad es nuestra fuerza, no una debilidad», declaró Sharaa en un edicto tras tomar Alepo camino a Damasco.
Aun así, se dice que combatientes alineados con HTS fueron puerta por puerta en Damasco pidiendo a los residentes que identificaran su fe, lo que sugiere que la religión podría seguir siendo una fuente de tensión. Sharaa es una defensora declarada de la ideología salafista-yihadista y tiene raíces mucho más profundas como perseguidora de la religión que como promotora de su libre práctica.
Parte de la inconsistencia de los mensajes puede deberse al hecho de que Sharaa siempre se ha centrado más en oponerse al régimen de Assad que en establecer claramente una visión positiva para el futuro del país.
Algunos analistas predicen que las profundas raíces de la Sharaa en la yihad islámica conducirán a más ataques contra las comunidades de minorías étnicas y religiosas.
Otros argumentan que su principal preocupación será reconstruir un país desgarrado por décadas de guerra, algo que requerirá cooperación internacional y puede incentivarlo a respetar las normas internacionales de derechos humanos.
Mientras la comunidad internacional observa atentamente qué tipo de gobierno reemplazará al régimen de Asad, cientos de miles de minorías religiosas en Siria también observan. Para ellas, el respeto del nuevo gobierno por la libertad religiosa es una incógnita profundamente personal.
Si Sharaa continúa mostrando su apoyo a los derechos de los cristianos y otras minorías, representaría un cambio fundamental para mejor. Pero ese resultado está lejos de estar garantizado, y un retorno a sus antiguos vínculos con el Estado Islámico y Al Qaeda sería desastroso para estas comunidades ya vulnerables que tanto sufrieron bajo el régimen de Asad.
FUENTE https://www.persecution.org/2025/06/25/syrian-church-bombing-comes-amid-growing-threat-from-islamic-state/