El gobierno de Tanzania clausuró una importante iglesia después de que su fundador y pastor, un diputado del partido gobernante, denunciara las continuas violaciones de derechos humanos en un sermón. La medida se produjo menos de un día después del sermón y ha generado preocupación generalizada sobre la libertad religiosa y la disidencia política antes de las elecciones de octubre en el país.
La Iglesia Gloria de Cristo de Tanzania, fundada por el obispo Josephat Gwajima, fue cancelada oficialmente por el Registrador de Sociedades el 2 de junio, un día después de que Gwajima condenara públicamente el aumento de secuestros y desapariciones forzadas y lanzara una campaña de oración de siete días por la justicia y la paz durante un sermón del domingo, informó el grupo Christian Solidarity Worldwide, con sede en el Reino Unido, el pasado fin de semana.
El gobierno acusó a Gwajima de violar el Capítulo 337 de la Ley de Sociedades al pronunciar sermones políticamente cargados que, según dijo, tenían la intención de erosionar la confianza pública en el gobierno.
La iglesia, ampliamente conocida en suajili como “Nyumba ya Ufufuo na Uzima” (La Casa de Resurrección y Vida), tiene más de 70.000 miembros en al menos 2.000 sucursales en todo el país, y es uno de los movimientos pentecostales más visibles del país.
Los esfuerzos de la iglesia para obtener una orden judicial temporal del Tribunal Superior de Dodoma fracasaron inicialmente debido a errores en la carta de cancelación del registro, informó Baptist Press .
Gwajima, quien representa a la circunscripción de Kawe en el Parlamento como miembro del partido gobernante, Chama Cha Mapinduzi (CCM), se ha convertido en un crítico cada vez más activo de la presidenta Samia Suluhu Hassan. Su reciente sermón se produjo tras las denuncias de secuestros y presunta tortura de dos activistas extranjeros —el keniano Boniface Mwangi y el ugandés Agather Atuhaire—, detenidos en Dar es Salaam antes del juicio por traición al líder opositor Tundu Lissu, según The Associated Press.
Los activistas fueron posteriormente expulsados del país tras, según se informa, haber sido torturados y agredidos mientras estaban detenidos.
El viernes pasado, la Iglesia Gloria de Cristo apeló su cierre ante los tribunales por segunda vez, pero aún no se ha anunciado ningún fallo.
A mediados de julio, la iglesia principal de Dar es Salaam permanecía cerrada y bajo vigilancia policial, con un vehículo antidisturbios estacionado en la entrada. Los miembros de la congregación se reunieron inicialmente en domicilios particulares para los servicios religiosos y posteriormente se trasladaron al Salón Social Tanzanite en Kimara Korogwe para celebrar sus cultos.
El 1 de junio, Gwajima utilizó su plataforma para advertir a sus seguidores que se mantuvieran alerta y condenó las detenciones y desapariciones de críticos del gobierno. La presidenta Hassan había advertido previamente contra lo que denominó la "gwajimanización" del CCM, en aparente referencia a la creciente influencia y disidencia de Gwajima dentro del partido gobernante.
El cierre se produce en medio de crecientes señales de represión en Tanzania en el período previo a las elecciones generales.
En abril, el candidato opositor Tundu Lissu fue arrestado y acusado de incitación y traición, un delito punible con la pena capital. Actualmente está siendo juzgado, y organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación por la imparcialidad del proceso.
El principal partido de la oposición, Chadema, ha pedido reformas electorales, mientras que la presidenta Hassan, quien asumió el cargo tras el fallecimiento en 2021 del expresidente John Magufuli, busca su propio mandato. Si bien sus primeros meses en el cargo incluyeron la derogación de la prohibición impuesta por Magufuli a los mítines políticos, en los últimos meses se ha observado un cambio de tono, incluyendo sus advertencias públicas a los observadores extranjeros y las deportaciones de activistas sin explicación.
También se reportó presencia policial en una reunión de oración conjunta el 6 de julio, organizada por la Iglesia Evangélica Luterana de Tanzania, donde se habían reunido exmiembros de la Iglesia Gloria de Cristo, según CSW. Anteriormente, el 8 de mayo, el obispo Benson Bagonza, de la Diócesis de Karagwe, perteneciente a la Iglesia Luterana, reveló haber recibido amenazas de muerte tras expresar inquietudes similares sobre asesinatos y secuestros.
Tanzania exige el registro de todas las organizaciones religiosas a través del Registro de Sociedades, con renovación cada cinco años. Las organizaciones que incumplan las condiciones del registro pueden ser sancionadas o clausuradas.
En julio de 2024, la Iglesia de Vida Cristiana de Dar es Salaam fue cancelada tras acusaciones de que cobraba a sus miembros por servicios espirituales y pronunciaba sermones considerados contrarios a los valores tanzanos.
El director ejecutivo de CSW, Scot Bower, dijo que el gobierno estaba haciendo un mal uso de las leyes de registro para silenciar las voces críticas y describió el cierre como injustificado dadas las garantías constitucionales de libertad religiosa, expresión y asociación.
FUENTE https://www.christianpost.com/news/tanzania-shuts-down-church-after-pastors-human-rights-criticism.html