Existe preocupación por el futuro de la teología y los estudios religiosos en el Reino Unido, ya que el número de universidades que ofrecen estas materias continúa disminuyendo.
Un amplio espectro de líderes religiosos, académicos y figuras públicas han expresado su preocupación de que estas materias podrían desaparecer por completo de las universidades a menos que se tomen medidas ahora para protegerlas.
Una carta abierta compilada por el grupo de expertos Theos señala que solo hay 21 instituciones de educación superior en Inglaterra y Gales que ofrecen títulos universitarios en teología y estudios religiosos, en comparación con 90 en historia, 90 en música y 101 en sociología.
La carta advierte que eliminar la materia limitará las opciones de los estudiantes y privará a la sociedad de graduados capacitados para abordar los desafíos éticos en un mundo cada vez más polarizado.
"Esto afecta la elección de los estudiantes, pero también tiene efectos adversos para la sociedad", se lee en la carta.
La teología desempeña un papel crucial en el desarrollo intelectual, ético y cultural de las comunidades. Proporciona a las personas las herramientas para interactuar de forma más reflexiva con las culturas y tradiciones globales y para profundizar en los textos sagrados complejos.
"Proporciona un espacio para el diálogo interreligioso en un entorno donde participan personas de diferentes orígenes (incluidos los no religiosos, porque la teología y los estudios religiosos no son de ninguna manera dominio exclusivo de los creyentes) y crea un espacio para que los estudiantes exploren juntos cuestiones de creencias.
"En un mundo cada vez más polarizado, nos ayuda a comprender otros puntos de vista".
En otro lugar, la carta destaca un declive similar en la enseñanza de Educación Religiosa (ER). Señala que hay muy pocos estudiantes cualificados para la docencia de ER, señalando que aproximadamente la mitad de las clases de ER son impartidas por profesores especializados en otra materia, mientras que solo una quinta parte de los nuevos estudiantes que ingresaron a la formación de profesores de ER en el último año académico contaban con un título en teología y estudios religiosos.
La carta concluye: "El futuro parece cada vez más complejo, diverso y pluralista; los cambios locales, nacionales y globales exigen que afrontemos bien los desafíos y las ideas morales, éticas y espirituales.
Tenemos la obligación con los ciudadanos del mañana de dotarlos de las herramientas necesarias para navegar este futuro y convivir mejor. Pocas herramientas mejores en nuestro sistema educativo se nos ocurren que la teología y los estudios religiosos.
Entre los firmantes de la carta se incluyen el director de Theos, Chine McDonald, el ex arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, el director ejecutivo de Christian Aid, Patrick Watt, el presidente ejecutivo del Religion Media Centre, Michael Wakelin, y la moderadora de Free Churches, la reverenda Tessa Henry-Robinson.
La publicación de la carta coincidió con la llegada de los resultados del nivel A esta semana.
Las últimas cifras del Consejo de Educación Religiosa (REC) y la Asociación Nacional de Profesores de Educación Religiosa (NATRE) muestran que el número de estudiantes que cursan Estudios Religiosos (ER) en el nivel A en Inglaterra y Gales se mantuvo estable en 15.005, lo que representa un ligero descenso respecto al 1,3 % del año anterior. En Gales, el número de estudiantes que cursan Estudios Religiosos en el nivel A aumentó un 5 %, hasta alcanzar los 737.
REC y NATRE señalan que aún existen desafíos en torno al reclutamiento de docentes y que las escuelas no ofrecen la materia en el nivel A, lo que lleva a que más estudiantes no puedan tomarla.
La presidenta del REC, Sarah Lane Cawte, dijo: “En el mundo de la educación religiosa, la gran historia de las últimas dos décadas es el éxito y el crecimiento del nivel A.
A pesar de la falta de apoyo en la materia, cada vez más estudiantes recurren al estudio académico de los sistemas de creencias que han moldeado la historia del mundo y la vida de las personas.
Ella continuó: “Sin embargo, lamentablemente, muchos estudiantes que quieren cursar la materia en el nivel A no pueden hacerlo, ya que la materia aún carece de los recursos y la atención para satisfacer esta creciente demanda.
La revisión curricular y de evaluación del gobierno es una oportunidad para poner fin a la negligencia y garantizar que los estudiantes que deseen cursarla puedan hacerlo.
La presidenta de NATRE, Katie Freeman, agregó: “Los profesores especialistas en religión son un activo enorme para los jóvenes, sus escuelas y comunidades, y abren una gran cantidad de oportunidades, desde carreras profesionales hasta nuevas experiencias intelectuales.
Pero la realidad es que esta demanda de profesores especialistas en religión no se está satisfaciendo en todo el país. Necesitamos urgentemente un plan nacional para garantizar que los jóvenes que desean estudiar religión puedan hacerlo, para que puedan prosperar en el trabajo, la vida y su formación continua.
FUENTE https://www.christianpost.com/news/christian-leaders-warn-against-drop-in-religious-education.html