El parlamento de Nigeria ha dado un paso importante hacia una de las reformas de seguridad más trascendentales del país en décadas, al aprobar una legislación que permitiría a cada uno de los 36 estados del país establecer y operar sus propias fuerzas policiales junto con la actual Policía Federal de Nigeria.
La medida, que cuenta con amplio respaldo político y el apoyo del presidente Bola Tinubu, aún requiere la aprobación de al menos dos tercios de las asambleas estatales de Nigeria para entrar en vigor. Sin embargo, de implementarse, podría transformar radicalmente la respuesta del país al terrorismo y la violencia intercomunitaria, tras años de fracasos constantes bajo el actual sistema centralizado.
Durante décadas, la seguridad en Nigeria se ha controlado casi exclusivamente desde Abuja, la capital federal. Los agentes de seguridad federales suelen ser desplegados lejos de sus regiones de origen y a menudo desconocen las comunidades a las que sirven, a pesar de que se espera que presten servicios de seguridad en zonas asoladas por profundas tensiones intercomunitarias. Los gobernadores estatales tienen la responsabilidad política de la seguridad, pero generalmente ejercen poco control operativo sobre las fuerzas policiales dentro de sus propios estados.
Los críticos del sistema actual han argumentado durante mucho tiempo que este sistema ha contribuido a respuestas peligrosamente lentas ante los ataques y, en algunos casos, a una negligencia manifiesta.
Las comunidades del norte y centro de Nigeria denuncian con frecuencia situaciones en las que unidades militares o policiales estacionadas a poca distancia no intervienen mientras los ataques aún están en curso. Para cuando llega el personal de seguridad, las aldeas ya han sido incendiadas, los civiles asesinados y los supervivientes obligados a huir.
International Christian Concern (ICC) ha documentado numerosos ejemplos a lo largo de los años en los que comunidades cristianas vulnerables denunciaron a las autoridades la inminencia de ataques, pero no recibieron protección alguna.
En 2022, los residentes de Owo, en el suroeste de Nigeria, expresaron repetidamente su preocupación por la inseguridad antes de que militantes vinculados a la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP) atacaran la iglesia católica de San Francisco Javier durante los servicios de Pentecostés, asesinando a decenas de feligreses. Las dudas sobre los fallos de inteligencia y la falta de una respuesta oportuna persistieron mucho después de la masacre.
Estos sucesos no han hecho más que aumentar en los años transcurridos desde entonces.
De igual modo, las comunidades del sur del estado de Kaduna se han quejado durante años de que los ataques de militantes fulani armados suelen concluir antes de que lleguen las fuerzas de seguridad, a pesar de la presencia de instalaciones militares en las cercanías. Los supervivientes y los líderes religiosos acusan con frecuencia a las autoridades de no actuar ante las advertencias ni intervenir con la suficiente rapidez para proteger a las poblaciones vulnerables.
Estas frustraciones han alimentado los llamamientos a una mayor rendición de cuentas a nivel local y a estructuras de seguridad más estrechamente vinculadas a las comunidades que tienen la tarea de proteger.
Una larga historia de violencia
Nigeria ha sufrido una violencia interna considerable durante años, principalmente a manos de grupos terroristas y extremistas fulani militantes. Decenas de miles de personas han sido asesinadas o secuestradas por estos grupos, y cientos de miles han sido desplazadas.
La más destacada de estas organizaciones es Boko Haram, fundada como movimiento islámico en 2002 antes de lanzar una violenta insurgencia en 2009. Con el tiempo, el grupo se dividió en múltiples facciones, uniéndose brevemente y luego separándose de la Provincia del Estado Islámico de África Occidental (ISWAP), que se alineó con el movimiento global del Estado Islámico.
Si bien muchos musulmanes también han sufrido a manos de estos grupos, los cristianos han soportado una carga desproporcionada de violencia. Iglesias, pastores, aldeas cristianas y líderes religiosos han sido blanco de ataques en repetidas ocasiones.
Los sucesivos gobiernos de los presidentes Goodluck Jonathan, Muhammadu Buhari y Bola Tinubu han tenido dificultades para contener la violencia. A pesar del aumento del gasto militar y las reiteradas promesas de reforma, muchas comunidades afectadas siguen viviendo bajo una amenaza constante.
Estados Unidos volvió a incluir a Nigeria en su lista de Países de Especial Preocupación (CPC, por sus siglas en inglés) en 2025, citando la continua preocupación por las graves violaciones de la libertad religiosa.
Oportunidades y riesgos
Quienes defienden esta postura argumentan que las fuerzas policiales estatales podrían mejorar drásticamente la recopilación de información y los tiempos de respuesta, al tiempo que permitirían a los agentes con un conocimiento más profundo de las comunidades y los idiomas locales abordar las amenazas de manera más eficaz.
Sin embargo, la propuesta también suscita preocupaciones legítimas.
Defensores de los derechos humanos han advertido que los gobernadores podrían abusar de las fuerzas policiales estatales contra opositores políticos o comunidades minoritarias. Persisten las preocupaciones sobre la rendición de cuentas, la financiación y la coordinación entre las autoridades estatales y federales.
La propia historia de Nigeria ofrece ejemplos de cómo los líderes políticos han abusado de las estructuras de seguridad.
Durante el mandato del exgobernador del estado de Kaduna, Nasir El-Rufai, utilizó selectivamente a las fuerzas de seguridad contra manifestantes pacíficos, sin hacer frente adecuadamente a la violencia extremista que afectaba a la población cristiana. Muchos residentes del sur de Kaduna argumentaron que las autoridades respondieron con mayor contundencia a las manifestaciones que a los ataques perpetrados por militantes armados.
Estas preocupaciones ponen de relieve una realidad importante: el abuso de poder no es exclusivo de un sistema descentralizado.
De hecho, los críticos argumentan que la estructura federal vigente en Nigeria ha demostrado ser vulnerable a la injerencia política y al abuso local. Los gobernadores estatales a menudo han ejercido influencia informal sobre las operaciones de seguridad a pesar de carecer de autoridad formal, mientras que las comunidades afectadas han tenido poca capacidad para exigir responsabilidades a las instituciones federales distantes.
Para que la policía estatal tenga éxito, debe ir acompañada de mecanismos sólidos de rendición de cuentas, transparencia, estricto respeto a las normas de derechos humanos y protección de las libertades individuales. La población local también debe contar con vías efectivas para exigir responsabilidades a las instituciones de seguridad por fallos o abusos.
Si se implementa correctamente, la reforma podría representar uno de los pasos más significativos que Nigeria ha dado en décadas para abordar la inseguridad que ha devastado a innumerables comunidades.
Para los cristianos y otras poblaciones vulnerables que viven bajo la constante amenaza de Boko Haram, ISWAP, bandidos armados y militantes extremistas fulani, unas instituciones de seguridad más eficaces y responsables a nivel local podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte.
fuente https://persecution.org/2026/06/12/nigeria-advances-state-police-reform-amid-longstanding-security-failures/