La Unión Europea anunció nueva ayuda económica y un mayor acceso al mercado para Armenia, lo que indica un fortalecimiento de los lazos con esta nación del Cáucaso Meridional, que se enfrenta a una creciente presión económica por parte de Rusia.
Durante una visita a Ereván la semana pasada, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, prometió una ayuda adicional de 18 millones de euros y anunció que se eliminarían los aranceles de casi el 80% de las exportaciones armenias que entran en la Unión Europea.
Estas medidas se producen después de que Rusia impusiera amplias restricciones comerciales a los productos armenios tras las elecciones parlamentarias de junio, que devolvieron al poder al Partido del Contrato Civil del primer ministro Nikol Pashinyan.
Esta creciente alianza refleja los esfuerzos constantes de Armenia por reducir su dependencia de Moscú y fortalecer sus lazos con Europa. Para la Unión Europea, sin embargo, esta relación en expansión representa algo más que una oportunidad económica o geopolítica. También ofrece la posibilidad de promover una mayor protección de la libertad religiosa y un mayor respeto por la independencia de las instituciones cristianas históricas de Armenia.
Como primera nación cristiana del mundo, Armenia ocupa un lugar único en la historia del cristianismo. La Iglesia Apostólica Armenia ha moldeado la identidad nacional del país durante más de 17 siglos, preservando la fe, la lengua y la cultura armenias a través de invasiones extranjeras, genocidio, represión soviética y décadas de conflictos regionales.
En la actualidad, más del 90% de los armenios se identifican con la Iglesia Apostólica Armenia, lo que la convierte no solo en la comunidad religiosa más grande del país, sino también en una de sus instituciones nacionales más importantes.
A pesar de este antecedente histórico, las relaciones entre el gobierno de Pashinyan y la Iglesia Apostólica Armenia se han deteriorado drásticamente durante el último año.
La plataforma gubernamental apunta a la independencia de la Iglesia.
Antes de las elecciones parlamentarias de junio, el gobernante Partido del Contrato Civil de Pashinyan publicó una plataforma política que pedía directamente la destitución del Catholicos Karekin II, líder espiritual de la Iglesia Apostólica Armenia.
En lugar de limitarse a criticar a los líderes de la iglesia, la plataforma esbozó un proceso políticamente orientado para reestructurar la propia iglesia. Entre sus propuestas figuraban el nombramiento de líderes interinos, la redacción de un nuevo estatuto eclesiástico y nuevos mecanismos para regular las finanzas de la iglesia y la disciplina clerical, asuntos que tradicionalmente han sido administrados exclusivamente por las autoridades eclesiásticas.
La plataforma se refería a Karekin II como el "jefe de facto" de la iglesia, en lugar de utilizar su título eclesiástico, una formulación que muchos consideraron un intento de menospreciar tanto el cargo como la institución.
Estas propuestas representan un nivel de participación política sin precedentes en la gobernanza interna de la Iglesia Apostólica Armenia. La constitución de Armenia reconoce el singular papel histórico de la iglesia, al tiempo que protege la separación entre la iglesia y el Estado. Dichas protecciones se refuerzan mediante legislación que reconoce el derecho de la iglesia a gobernar sus propios asuntos internos sin injerencia estatal.
Al incluir estas propuestas en su programa electoral, el partido gobernante buscó de hecho un mandato político para la intervención del gobierno en asuntos eclesiásticos, un hecho que suscita serias preocupaciones sobre el futuro de la libertad religiosa en Armenia.
Incremento del conflicto entre la Iglesia y el Estado
La plataforma electoral se presentó tras meses de creciente confrontación entre el gobierno y los líderes de la iglesia.
A principios de este año, la fiscalía armenia abrió una causa penal contra el Catholicos Karekin II. Además, se le prohibió viajar al extranjero, impidiéndole asistir a una reunión internacional de obispos armenios a pesar de su cargo como jefe de la Iglesia Apostólica Armenia.
La disputa subyacente giraba en torno a un asunto disciplinario interno relacionado con la destitución de un obispo, una decisión que normalmente recae dentro de la autoridad espiritual de la Iglesia. La intervención del gobierno en la disputa generó gran preocupación, ya que indicaba una creciente injerencia estatal en asuntos tradicionalmente reservados a las instituciones religiosas.
Para muchos armenios, estos acontecimientos van más allá de los desacuerdos entre líderes políticos y religiosos. La Iglesia Apostólica Armenia ha servido históricamente como guardiana de la identidad nacional armenia durante siglos de persecución y dominio extranjero. Por lo tanto, los intentos de las autoridades políticas por reformar o controlar la iglesia tienen una importancia que trasciende con creces la mera gobernanza eclesiástica.
La libertad religiosa se extiende más allá de las relaciones Iglesia-Estado.
El creciente compromiso de la Unión Europea con Armenia se produce también en un momento en que el país sigue lidiando con las consecuencias de la conquista azerbaiyana de Nagorno-Karabaj en 2023, conocida por los armenios como Artsaj.
La ofensiva militar desplazó a unos 120.000 armenios étnicos, dejando a la región sin su histórica población cristiana armenia.
Desde entonces, la preocupación por la protección del patrimonio cristiano armenio que permanece bajo control azerbaiyano ha ido en aumento. Varias iglesias armenias han sido demolidas en Stepanakert, la capital regional, mientras que monasterios, cementerios y otros lugares religiosos históricos siguen siendo vulnerables a la destrucción o alteración.
Para los cristianos armenios desplazados, la libertad religiosa es inseparable de la supervivencia cultural. La pérdida de iglesias y monasterios representa no solo la destrucción de edificios históricos, sino también la desaparición de siglos de presencia cristiana en la región.
Una alianza estratégica crea nuevas oportunidades.
La Unión Europea se ha posicionado recientemente como el principal socio occidental de Armenia, ampliando la cooperación económica al tiempo que apoya una mayor estabilidad regional en el Cáucaso Meridional.
Esa alianza proporciona a Bruselas una influencia significativa para fomentar el respeto de las libertades fundamentales junto con las reformas económicas y democráticas.
Apoyar a Armenia frente a la coerción económica externa no tiene por qué ir en detrimento de la defensa de la libertad religiosa. Al contrario, una Armenia estable y democrática se fortalecerá —no se debilitará— respetando la independencia constitucional de las instituciones religiosas y protegiendo la capacidad de las iglesias para autogobernarse sin injerencias políticas.
La Unión Europea ha recalcado reiteradamente que una mayor integración con Europa se fundamenta en valores democráticos compartidos y en el respeto a los derechos humanos. A medida que se profundiza la cooperación con Armenia, estos principios deben incluir un claro estímulo al gobierno armenio para que respete las garantías constitucionales de la Iglesia Apostólica Armenia, se abstenga de injerencias políticas en asuntos religiosos y defienda el patrimonio religioso y cultural de los cristianos armenios desplazados por el conflicto con Azerbaiyán.
Para la primera nación cristiana del mundo, salvaguardar la libertad religiosa no es simplemente una cuestión política interna. Sigue siendo fundamental para preservar las instituciones, las tradiciones y las comunidades que han sustentado la identidad armenia durante casi dos milenios.
fuente https://persecution.org/2026/07/07/eu-deepens-ties-with-armenia-during-a-tense-moment-for-religious-freedom/