Tres pastores de iglesias tribales de la Asociación Bautista Thadou (TBA) de la India murieron y otros cuatro resultaron heridos en una emboscada armada el 13 de mayo en el distrito de Kangpokpi, en Manipur.
Aproximadamente diez hombres armados utilizaron armas automáticas para disparar contra dos vehículos que transportaban a los líderes de la iglesia cuando regresaban de una conferencia de paz y reconciliación en Churachandpur.
Los asesinatos desencadenaron una ola de secuestros y tomas de rehenes en represalia entre grupos armados rivales en varios distritos, lo que agravó la ya frágil situación. El incidente provocó pánico inmediato e indignación generalizada en las comunidades tribales de todo el estado, dando lugar a protestas espontáneas y bloqueos de carreteras.
La organización Kuki Inpi Manipur (KIM) y la Kuki Organization for Human Rights Trust (KOHUR) denunciaron la participación del Frente Unido Zeliangrong (ZUF), concretamente de la facción Kamson, posiblemente en coordinación con grupos insurgentes del valle, en la emboscada y los asesinatos.
El reverendo Dr. Sitlhou fue un destacado defensor de la paz, habiendo liderado recientemente una delegación a Nagaland para mediar en la reconciliación entre las comunidades Kuki y Tangkhul Naga. Fue un notable promotor del diálogo entre ambas.
El Ministro Principal de Manipur, Yumnam Khemchand Singh, ha condenado el incidente y ha pedido que se haga justicia rápidamente.
Singh condenó la emboscada como un “acto de violencia sin sentido” y prometió destinar todos los recursos del Estado para llevar a los responsables ante la justicia. Los primeros ministros de Nagaland, Meghalaya y Mizoram también expresaron su profunda indignación.
Rehenes liberados
El conflicto en Manipur involucra a tres grupos étnicos principales: los meitei, los naga y las comunidades kuki-zo. Estos grupos viven principalmente en zonas geográficas separadas, donde cada uno constituye una mayoría local. El asesinato se produjo en medio de las persistentes tensiones entre las comunidades meitei y kuki-zo tras el estallido de violencia étnica el 3 de mayo de 2023.
“Lo que comenzó con cuestiones relativas al estatus de tribu catalogada, los derechos sobre la tierra, la gobernanza forestal y las preocupaciones demográficas se ha convertido ahora en una peligrosa confrontación triangular que involucra a los Meitei, los Kuki-Zo y los Naga”, declaró John Dayal, un destacado activista de derechos humanos, en informes de los medios de comunicación.
Tras la muerte de los pastores, facciones fuertemente armadas, en su mayoría alineadas con los grupos Kuki-Zo y Naga, comenzaron a detener a civiles de facciones tribales opositoras en los distritos de Kangpokpi y Senapati.
Funcionarios estatales informaron que hasta 38 civiles, entre ellos mujeres y otras figuras religiosas, fueron tomados como rehenes por milicias rivales en represalia y trasladados a lugares no revelados.
La crisis desató temores generalizados de guerra civil. Para evitar un mayor deterioro, funcionarios del gobierno de Manipur, fuerzas de seguridad y líderes religiosos iniciaron negociaciones de emergencia.
Para el 15 de mayo, el diálogo condujo a la liberación de unos 30 rehenes en un formato de "intercambio" localizado.
A pesar del regreso sano y salvo de muchos rehenes, organizaciones de la sociedad civil que representan a las tribus Kuki Zo informaron que algunos individuos permanecen cautivos y se teme que hayan muerto, lo que ha provocado más protestas en lugares como Nueva Delhi, la capital de la India.
Mientras tanto, Haominlun Sitlhou, hijo del reverendo Dr. Sitlhou, declaró públicamente que había perdonado a los asesinos de su padre en nombre de la paz, al tiempo que pedía la liberación de otros civiles que se encontraban cautivos.
FUENTE https://persecution.org/2026/05/20/3-pastors-killed-returning-from-peace-conference/